马车拐进巡盐御史衙门，驶入内院。

林如海抱安比槐下车，对迎上来的仆役吩咐：“烧热水，拿干净布，叫大夫！”

他将安比槐抱进东厢房，放在床上。

大夫很快来了，是个头发花白的老者，他一剪开层层绷带，眉头就皱得死紧。

“刀口深，伤到筋骨了。”他捻起银针在烛火上烤了烤，“得清创缝合，还得打麻药！”

林如海闻言，脸色微变，“不会有事吧？”

“伤口深，又有麻醉剂，不会有什么事的，只需要缝好就行。”老者说着，便开始动手。

安比槐侧躺在榻上，肩胛伤口火辣辣地疼。他咬紧牙关，额头冒出细汗。

林如海站在床边，手按在安比槐没受伤的那侧肩膀上，力道大得像要捏碎骨头。

第一针扎进去时，安比槐浑身一僵，手指死死抠住床沿，骨节泛白。他没出声，但呼吸骤然急促。

林如海的手紧了紧。

“快些吧老大人。”林如海对大夫说，声音压着。

大夫手下加快，针线穿过皮肉，发出细微的嗤嗤声，安比槐咬紧的牙关渗出血丝。

缝到第八针时，安比槐低哼了一声。

林如海抬眼看向大夫：“还有几针？”

“三针，”大夫头也不抬，“快了。”

最后三针缝得飞快。打结，剪线，敷药，重新包扎。

做完这些，大夫擦了把汗：“伤口不能沾水，每日换药。夜里可能会发热，得有人守着。”

“好。”林如海看着床上昏迷不醒的人，眉眼间全是担忧之色。

大夫道：“先去熬点药吧，等会儿我给开了药方子，让伙计去抓，他得好生照顾着。”

“大半夜的麻烦您了，”林如海连忙致歉，“这些钱请你收下。”

他从怀中取出二十两银票，递了过去。

大夫看了眼银票，推拒道：“那位小哥已经给了，不用再给一次，老夫年岁虽大了，却也不敢占你的便宜。”

“那是诊金，我给的这个是谢礼，哪能混为一谈呢。”林如海笑容温和，将银票塞回大夫袖笼里。

大夫见状，摇摇头，收拾药箱退了出去。

林如海走到安比槐旁边坐下。

安比槐瘫在榻上，浑身湿透，像刚从水里捞出来。

伤口疼得他眼前发白，但神志还算清醒。

林如海拧了布巾，擦他额头的汗，动作很轻，很仔细。

“大人……”安比槐开口，声音沙哑，“您……怎么会来得这么及时？”

林如海的手顿了顿。

“你从库房出来时，脸色不对。”他声音低低的，“我问你话，你答得心不在焉。后来林九说，你从衙门离开时，那个姓孙的胥吏在门口看了你好几眼。”

他放下布巾，重新浸水拧干：“我不放心，让林九派人跟上去。结果还是晚了一步？”

他喉结滚动，嗓子眼干得要命，语气有一瞬间的颤抖。

安比槐看着他，握住他的手，笑着摇头：“我才应该庆幸先生来得及时，救了我一条小命呢，先生怎么反而内疚了？倒显得我不计后果了。”

“就差一点，”林如海开口，声音像从喉咙深处挤出来，“林九派去的人回来说，你的马车在僻静处停下，车夫跑了。我赶过去时，听见巷子里的打斗声……”

他转过身，眼睛死死盯着安比槐：“我冲进去的时候，看见那把刀，离你的脖子就差三寸。”

三寸。

安比槐看着林如海的眼睛。那里面有什么东西在翻涌，压不住的，滚烫的。

“我要是再晚到一步……”林如海没说完，但他握紧了拳头，指节泛白。

安比槐扯了扯嘴角，想笑，却牵动伤口疼得皱眉：“所以……学生又欠了先生一条命，反正债多不愁，又不是第1次了，先生应该是知道学生的，学生早已无以为报，只能肝脑涂地。”

“闭嘴。”林如海走回床边，俯身看着他，“安比槐，这不是玩笑。”

“我知道。”安比槐看着他，“可大人，这是我自己的选择。”

林如海呼吸一滞。

“查案是我选的，查褚四海是我选的，孤身去查账也是我选的。”

安比槐声音很轻，但清晰，“我早就知道危险，但我还是去了。因为有些事，不查清楚，我过不去自己这关。”

他顿了顿：“就像大人这些年，为查清林夫人中毒的真相，转投四贝勒一样。”

林如海瞳孔骤缩。

“大人教过我，做事要审时度势，但也要有自己的坚持。”

安比槐看着他，“我选了这条路，就做好了承担后果的准备。所以大人不必……”

“不必什么？”林如海打断他，声音突然拔高，“不必在意？不必愧疚？若我在意愧疚，心有不甘呢？安比槐，你当如何？”

他俯身，双手撑在床沿，脸离安比槐很近。烛光在他眼中跳跃，那里面有安比槐从未见过的、近乎狰狞的痛苦。

“我差一点就……就眼睁睁看着你死在我眼前了。”