贺渡抬眸，道：“赐婚？”

“他年纪不小了，不过西洲战乱多年，才耽搁了婚事。”太后道，“要掌控他也不难，只要他与长安有所牵累，就不至于成匹脱缰的野马。所以世子妃，必当出身长安才好。”

太后只差明言未来的世子妃姓“陈”了。贺渡有些头晕，支撑着装糊涂道：“这是好事，咱们家二小姐和三小姐尚待字闺中。”

太后道：“肖凛尚在孝期，他腿又不好，不必急在一时。”

又闲话了几句，待到贺渡告退，天雨已急。

重明司雨幕如帘，砸在院中神鸟石像上，淅沥作响。

贺渡在廊下看雨。

他其实很忙，大理寺和都察院的很多事都堆给重明司处理。案头还放着一堆案卷，但他没有心思去看。

“头儿，吃饭去啊？”院中有人笑着招呼。

他没有应声。

他的笑脸不翼而飞，眼里有一丝明显的阴翳。他但凡不笑，五官锐利的攻击性就会被无限放大，光是看着他都会被刺到。手下没有敢再打扰的，能跑的全跑了。

顷刻之间，院里安静下来。

郑临江踏雨而入，衣襟湿透，发丝上都挂着水珠。贺渡却像没看见他，自顾出神。

“头儿，头儿！”

一连唤了好几声，他才如梦初醒，目光在他一身狼狈上掠过，道：“回来了，也不打把伞，不冷么？”

“伞丢了。”郑临江往手心里呵了一口气，咧嘴笑道。

“丢哪去了？”

“不知道啊，”他耸耸肩，“兴许叫哪条狼崽子叼跑了。”

贺渡摇了摇头，道：“去擦一擦，别伤寒了。”

郑临江进去拿了条布巾出来，贺渡还在遥望天际出神。

郑临江察觉不虞，小声问道：“心情不好，还是碰上事了？我突然想起来，你今儿好像不当值吧，怎么不回家……”

“我能碰上什么事。”贺渡打断他，“我让你查的事，如何了？”

郑临江也不多问，答道：“景和布庄与宫中往来皆通过尚衣局，表面一切合规。内务府转呈的手续齐全，采办太监进出宫门都有文书作证，没半点漏洞。”

“也就是说，没破绽？”

“他们很谨慎。”郑临江挤着袖子里的水，“但再干净的手脚，也逃不过我的火眼金睛。”

他从袖中取出一卷薄册递上，道：“我查了那些采办太监的底细，发现一件有趣的事。这些人不是直接进的尚衣局，而是……”

他挑眉：“皆出身司礼监。”

贺渡道：“司礼监那等肥缺，多少人削尖脑袋想钻进去，还能有人调出来去尚衣局？”

“手续上走的是内务府，合规。”

“什么时候的事？”

“就一个月前。”郑临江答，“尚衣局原来的人全被踢走，清一色换了司礼监太监。”

贺渡道：“一个月前，正是我去工部查账的时候。”

“对头。”

“他们挺谨慎的，怕官里账目露馅，索性转走民船。”贺渡道。

郑临江接道：“可惜兵部的账咱们碰不着，不知那些青冈石究竟怎么批出去的。”

贺渡负手立在廊下，眼望昏沉的天色，道：“不急。”

出了正月，水运渐趋繁忙。他与肖凛议过，仍旧盯着运河关要。景和布庄时常派出几艘小船，去往天南海北。然而岳怀民与巡检处查来查去，却没查出不妥，不知是蔡无忧已觉察风声，还是兵部换了别的渠道。

只是狐狸纵然狡猾，总会露出马脚。肖凛说，他不急。

既然殿下都不急，贺渡自然更不急了。

“快下值了。”贺渡道，“一会儿喝一杯？”

“成啊。”郑临江利索地道，“老地方？”

他“嗯”了一声。

宫门上钟声沉沉敲过百下，预示着即将下钥落锁。

朱雀大街的酒巷深处，贺渡提着半坛女儿红，慢吞吞地扶墙走出。穿绣花鞋的姑娘提着裙摆追来，将伞急急举到他头顶，柔声道：“贺大人，太久不来，酒量都减了，要不要煮碗醒酒汤？”

贺渡微微一笑：“不用了，你回去吧。”

姑娘不放心，挽住他手臂，道：“雨这么大，怎好独自走？”

贺渡拨开她的手，道：“去，把我的马牵出来。”

雨风扑面，差点把伞柄夺走。姑娘惊呼一声，狼狈地扯回伞柄，怯怯道：“要不今晚别走了？”

贺渡重复道：“牵出来。”

姑娘无可奈何，只得唤小厮去马厩。

青石巷口，昏黄的灯笼被风雨打得左摇右晃。贺渡倚着湿漉漉的墙，短檐挡不住密雨斜侵，他微仰着头，雨水顺着鬓发滴落，淌进衣领。

要换了平常，他绝对不可能淋雨，把自己弄得湿乎乎。但今天，他却觉得湿透的感觉还不错。

郑临江从酒肆前挣脱一群红香绿玉，肩上还搭着绣花帕子，跌跌撞撞地窜了出来。一路小跑来到檐下，抬袖闻了闻，道：“好家伙，蹭我一身脂粉味。”

贺渡斜了他一眼：“那么舍不得你，你留下陪她们不就得了。”

“你要走，我自己待着多没劲。”郑临江道。

贺渡道：“你办事还得我看着？”

郑临江一窘，道：“这不是怕你喝多了路上摔着。”

贺渡道：“我问你，你在长安有多少个姑娘？”

“什么姑娘，我戒色了。”郑临江正经地道。

“就你？”贺渡看他，“那你戒色之前呢？”

郑临江还真数了数，十根手指不够用，没数明白，道：“不知道啊，睡过就忘了。”

他女人缘好得很，贺渡虽然也常出入烟花柳巷，但他纯喝酒听曲，且姑娘们少有不怕他的。他道：“你找姑娘是为什么，她们陪你又是为了什么？”

郑临江诧异，好像很惊讶他问了个傻问题，道：“各取所需呗，她们要钱，我要人。”

“她们要被发卖了，被赎走了，或者死了，怎么办？”

郑临江一头雾水，道：“死就死了呗，关我什么事。”

贺渡没再问，他捂着腹部，皱眉道：“想吐。”

“往那边吐，别冲着路上。”郑临江赶紧指了指荆棘堆，赶过来掺他一把，“我早说了让你别灌得那么猛。”

贺渡摆摆手，推开他，靠着墙壁轻轻喘气：“别碰我，我缓一缓。”

他脸色确实不好看，嘴唇都是白的。郑临江皱眉道：“要不我叫辆马车送你回去？”

贺渡摇了摇头：“用不着。”

红鬃汗血马踏水而来，他扯住缰绳，爬上马背，冲着郑临江道：“走了，明日替我在记档上划一笔，没要紧事我不去了。”

“哎。”郑临江一脸不放心地看着他。