贺渡翻上街旁民房屋檐，抄起一块瓦砾掷出去，正中坊间逃窜之人的后脖颈。那人闷哼一声，倒在卖瓜的小摊上。他一摸凉飕飕的脖子，不知道是踩坏的西瓜汁水，还是自己的血。
紧接，一柄长刀就抵住了他的喉咙。
“说，你是何人？”贺渡冷声道。
那是个二十来岁的年轻人，身着细纹绮罗小衫。他啐了口唾沫，道：“操，没跑掉，你追得还真快。”
贺渡看着他的面相，有点眼熟，好像在朱雀大街某处见过。他转了个刀，一脚踹到那人脸上，那人一声没出就仰面倒了下去，鼻血流了一脸。
贺渡踩着他的腹部，在他鼓鼓囊囊的前襟里，翻出来了一个自制的手/弩。
那是用竹子削制的简陋玩意。一根粗竹筒上横插三根细竹节，每根竹节上绑着皮筋。
他拉了拉，皮筋紧韧发涩，应当是把木料等物削成箭矢粗细，装入竹节，再以皮筋蓄力射出。
白崇礼胸口的三根短箭，应该是出自此物。
贺渡感慨万千。当朝丞相，是竟被这样粗陋的竹弩射中，还是出自他一心维护的黎民布衣之手。
何等讽刺。
贺渡把晕过去的刺客揪起来，打算扇醒继续问话。重明司的手下追了上来，道：“头儿，追到了吗，就是这厮吗？”
手劲一松，那人又摔回地上。贺渡道：“翰林院那边怎么样了？”
“清场了，来的路上看到了太医的轿子，现在应该在里头了。”手下道。
“白相如何？”
手下摇头：“还不知道。”
贺渡踢了踢地上的人，道：“把他拖回重明司，查清楚身份，我回去一趟。”
他收了刀，转身疾步往回走。他知道肖凛一定还留在翰林院。无论白崇礼是生是死，肖凛此刻都不会好受。
刚刚回到玄武大街署衙，正好看见肖凛转着轮椅从翰林院大门出来。
他雪白的朝服上沾着星星点点的血，袖口更被血水泡过一样。他没有让任何人跟着服侍，神情有些呆滞，擦过慌慌张张的人群，动作似乎比所有人都慢了半拍。
贺渡顾不得这是在大街上，有多少眼睛盯着，快步过去单膝跪在他身前，攥住了他的手：“殿下。”
肖凛的手如同刚从腊月的冰窖里捞上来，没有一丝温度。他微微抬头，望向贺渡。
肖凛幽深的双瞳好像被蒙上了一层灰，空茫而无神。
“殿下？”贺渡晃了晃他，“白相怎么样了？”
肖凛的眼珠轻颤了一下：“他死了。”
贺渡大愕。
肖凛的目光没有焦点，像在看他，又像在看脚下灰白的石板路。不久之前，白崇礼死在他怀里，那伴随着血流，体温消失的触觉，如影随形。
贺渡一连跟他说了好些话，他都没反应。
肖凛在抖。
“殿下，靖昀。”贺渡托起他的脸颊，“靖昀，看着我，你看看我！”
肖凛听见有人在唤自己的名字，眼神逐渐聚焦在他的脸上，好似花费了好大力气，才认出他是谁：“你……回来了？”
“回来了。”贺渡轻拍他的脸，“振作一些，凶手已经抓到了。”
肖凛看着他很久，道：“贺渡，我想回家。”
他没有问是谁，也没有问如何处置。那些问题的答案，对此刻的他，已经毫无意义。
“走，这就回家。”贺渡绕到他身后，推起轮椅。
两人没乘马车，贺渡一路推着他穿过长街。
一路上，肖凛始终垂着头，一言不发。
不知何时，肖凛再抬头，已看见贺府的匾额，熟悉的金漆字体在日头下闪着微光。他突然有种强烈的冲动，想亲手推开贺府的大门。
肖凛这么想着，也这么做了，可无力的双腿一撑即软，他直接从轮椅上摔下来，磕到了台阶上。
“殿下！”贺渡被这突如其来的动作惊到，连忙上前将他扶起，“你要干什么？”
肖凛撑着他，抬手推开了门。
他看到自己沾满血的衣袖之后，贺府满院摇曳的青竹。
“我抱你回去。”贺渡的手穿过他的双腿，却被肖凛一把推开。
他沉默着，把头靠在了贺渡的胸前。
贺渡半跪着，不动了。
夏衫只有薄薄的一层，他清晰地感受到肖凛在他怀里颤抖，以及那片晕开的温热。
他哭了。
没有发出声音，泪水却一滴一滴打在贺渡的手背上。贺渡的心也跟着他的眼泪一起化成了水，他搂紧肖凛，一手覆在他的脸上，轻抚过他被泪水打湿的睫毛。
贺渡知道，肖凛的忍耐已经到了极限。
辩坛上肖凛说的那些话，看似是在理智地陈述事实，实则是一场清醒的失控。他声势不高，不失分寸，但句句都在控诉世道的不公。那个沉静，低调，克制的世子殿下，其实从没有一刻释怀过。
他的恨，也只能通过这种方式来宣泄。
本质上来说，肖凛和白崇礼是同一类人。同样出身世家，却明白，世家已经走向穷途末路。尸位素餐，只会让这个国家走向万劫不复的深渊。
当然，他就算什么都不做，也未必不能保全此生荣华。沉默是为己，而顺应改制是为民。他今日明明白白告诉了世人，他和白崇礼一样，选择了后者。
肖凛总是说，他后悔出兵了，要是不多管闲事，他如今在西洲不知有多逍遥。
但那终究只是玩笑话，这条路，他还要继续走下去。
可是，他真的甘心吗？他会觉得不值吗？
尤其，当他亲眼看见白崇礼死在自己最珍视的理想之下，不论怎样选择，结局都已注定为错。
而这一点，贺渡在很早之前就警告过他。
肖凛以救民为名的抗旨出兵之举，只会把自己逼入绝境。没有一个人会感念他的善意，所有人都只会看到西洲膨胀的军权，和一个桀骜不驯的西洲王。
风穿过竹林，竹叶沙沙作响。
肖凛靠在贺渡怀中，紧紧抓着他的衣襟。
终究意难平。