掐指一算，她离开保定府已两月有余，原以为会不惯、会悔、会寂寥——实则不然。

初时或许有过忐忑。

女子独行本就招眼，何况她生就一张惹人的容颜。

这一路，如蜂蝇般围上来的歹人从未断绝：有鲜衣怒马的纨绔子弟，有面目猥琐的江湖宵小，亦有满口仁义、手段却卑劣不堪的“正派侠士”。

灼华更是从一开始的隐忍退让，逐渐变成了毫不犹豫拔剑的冷面侠女。

起初还会犹豫，对上那些淫邪目光时仍会心悸，到了后来，无论来的是谁，先问过她手中的剑再说——说断左腕，便不会伤及右臂；说留性命，便绝不会多取一分。

一路向北，她马鞍旁的行囊里渐渐多了不少东西，有疗效不错的金疮药，一本沿途书局买下的风物志，几块样式各异、来历不明的令牌，以及从‘好心人’身上收缴来的散碎银两。

到了最后，灼华甚至怀疑，就凭这手渐渐纯熟的对敌术，等她来日位归天庭，去争个战神之位当当，似乎……也不错。

没有过多停留，暖了暖身子，灼华便辞别了镖局众人，翻身上马，继续漫无目的地向北而行。

官道上尘土微扬，她信马由缰，思绪放空。

也不知行了多久，前方密林中忽传来兵刃破空的锐响，间杂着衣袂掠风的簌簌声。

灼华勒马，隐在一株老树后循声望去。

林间空地中，两道身影正兔起鹘落。

其中一人身着灰衣，身形瘦削如竹，剑法刁钻狠辣，每一剑刺出都带着嘶嘶风声，宛如毒蛇吐信。另一人则是青衫微敞，面色苍白，在密集剑光中看似左支右绌，步法却始终未乱，每每在剑锋及体的刹那堪堪避过，正是她那日未来得及道别的恩人——李寻欢。

来不及多想，灼华将目光投向正在交手中的二人。

兵器榜排名第三的李寻欢已是江湖中一等一的高手，然而不得不说，这身着灰衣的年轻人也相当不凡，一时间两人竟也斗了个旗鼓相当，难分胜负。

不知这又是哪里冒出来的高手？

灼华来的时日尚短，对江湖形势并不算了解，但到底看过‘兵器榜’。

像这样年轻的用剑高手，却是并无记录。

灼华有些惊讶，她隐隐察觉自己也大概不是那人对手，但哪怕看在当日李寻欢曾对陌生人的她出手相助，如今也不好就这样放着不管。

灰衣人的剑越来越快，快到几乎化成一团灰蒙蒙的光雾，林中落叶更是被剑气搅得漫天飞舞，却在触及李寻欢周身三尺时悄无声息地碎成齑粉。

灼华正准备硬着头皮上场，却见那灰衣人剑势一变，由疾转诡，一剑自肋下反刺，直取李寻欢咽喉。这一剑毫无征兆，已是搏命的杀招。

这一剑几乎避无可避，眼看李寻欢就要命丧当场，他却看似随意地侧了半步，右手在袖中微微一抬。

一道银光乍现即隐。

就在这样寻常人都察觉不到的空隙间，硬生生找到了破绽。

“铛”的一声，那人长剑脱手，钉入三丈外的树干，剑柄犹自震颤不止。他踉跄着后退，左臂衣袖已然裂开一道口子，鲜血缓缓渗出。

电光火石间，胜负已定。

李寻欢咳嗽两声，苍白脸上泛起病态的红晕。

“承让了。”

那人按住伤口，死死盯着李寻欢，良久才嘶声道：“今日不杀之恩，荆某记下了。”他弯腰拾起长剑，从怀中取出一封烫金战帖，掷在地上，“上官帮主约你，七日之后，紫金山一战。”

言罢转身便走，却在掠过灼华藏身的老树时，目光如冷电般扫过浓密枝叶。

灼华浑身一僵，连呼吸都屏住了。

直到那道身影彻底消失在暮色中，她才缓缓吐出一口浊气，背后已惊出一层冷汗，她这些日子积攒下来的自信与膨胀瞬间化为泡影，原来自己引以为傲的隐匿功夫，在这些真正的高手眼中，简直形同虚设。

看来，她还差得远呢......

灼华摇了摇头，将心头那点挫败暂且压下，正欲从藏身处走出，却见另一道身影如燕归巢般，以更快的速度扑向李寻欢。

那是个约莫十七八岁的少女，穿着一身水红色的衫子，乌亮的发梳成双髻，系着与衣衫同色的发带，像暮春枝头俏丽的一朵海棠。

她生着一张未脱稚气的圆润脸庞，肤色是健康的蜜色，一双眼睛极大极亮，此刻却盛满了毫不掩饰的焦灼，直直锁在李寻欢苍白的脸上。

“李大叔！你没事吧？”少女的声音清脆如黄鹂，却带着显而易见的颤抖。

她几乎是一头撞到李寻欢身前，想伸手去扶，却又怕碰疼他似的缩了缩，最后只敢小心翼翼地揪住他一片微皱的衣袖，“你、你有没有伤到哪里？旧疾是不是又犯了？都叫你少喝点酒……真是的！” 连珠炮似的问话里，担忧满得几乎要溢出来。

尽管不知道两人究竟是何关系，但二人间那股无需言语的亲近，让灼华下意识觉得自己此时现身颇有些不合时宜。

她正打算悄无声息地退走，却见李寻欢低声对那红衣少女说了句什么，随即抬起头，目光如静水深流般径直投向她的藏身之处。

嘶——

灼华暗吸一口凉气。

这些个真正的江湖顶尖人物，实在是敏锐得可怕！

既已被发现，再隐匿也无意义，她稍作踌躇，便自树后缓步走出。

林间残余的暮光在她肩头镀上一层柔和的淡金，方才观战时的紧绷姿态已收敛起来，李寻欢的目光在她身上停留一瞬，原本锐利的审视如春雪融化般悄然褪去。

他轻轻颔首，温和而从容的道：

“林姑娘，别来无恙。”