糕点上缺了一角，肉干被啃去半边，连干饼子都挨了几嘴。东一口西一口，糟蹋得不成样子。

她取来一条肉干，连同那些被尝过的点心一并收进簸箕里，端着往后院竹林走去，搁在雪貂够得着的地方。

“你要是饿了，我每日都给你留一点，别再乱翻灶房了。”她直起身，盯着竹林深处，“再让我逮着，仔细你的皮，剥下来给我做暖香囊。”

说完，她又去厨房舀了一瓜瓢清水，轻轻搁在食物旁边。

转身回屋时，目光无意间扫过桌案上摆成一排的陶雀。不知何时竟多了一只丑八怪混在里头。

她蹙起眉，伸手拾起那只陶雀，满是嫌弃道：“阿兄，又买一个做甚。一对不是挺好的吗？非得凑三个。还掉色了，也不知道哪个摊子淘的旧物。”

她放下陶雀，与青红两只陶雀隔得很远。

隐约听见后院有响动，她蹑手蹑脚走到后门边，将门悄悄拉开一道缝。谁知那东西溜得飞快，一晃就不见了踪影。

方溪走出去，才看清是只白狐，不是雪貂。

她再看簸箕，水喝完了，东西也全吃完了。

看来是真饿坏了。

这年头，谁的日子都不好过。她在簸箕前蹲下来，细心将簸箕重新卡稳，又替它把水添得满满的。

做完这些，竟有些困了。她捏了捏眉骨，转身回屋去睡。

不知是不是昨夜没睡好的缘故，她连连噩梦。

她蹚过血池，一步一步踏上石阶。黏稠的血从门缝渗出，沿着阶梯蜿蜒而下。行至阶顶，她推开那扇尘封千年的大门。

神像矗立中央，七十三柄神器贯穿了它。

在看清那是娲皇神像的刹那，神识便突然抽离。

她骤然化作一粒种子，埋在神像发髻的泥垢沟壑之中，任由怨气滋养。

空壳种子瞬间有了神识。

她听见阿兄撕心裂肺的哭声。她从梦挣脱出来，惊坐起，手指绞着自己的衣襟。

小衫被冷汗浸湿，贴在她的肌肤上，燥热难耐。

余光一瞥，忽见屋门那边透进一缕光亮，她不由怔住。

阿兄回来了？可他不是说后日才回吗？

难不成是家里进了贼？

她心头一紧，轻手轻脚地穿好外袍，从枕头底下摸出把匕首，攥在手里，屏住呼吸，一步一步朝屋门靠近。

方溪侧目，透过门缝望出去，只见阿兄正捏着一片竹简，就着微弱的灯火，凝神细看。

他的眉眼在橙黄的灯火下柔和许多，朦朦胧胧的，少年的稚气渐渐褪去，这张无暇的脸变得更俊了。

方溪见怪不怪，阿兄早出晚归，她只是有些许诧异，但并未深究。

方溪正要去睡个回笼觉。

却听阿兄的声音淡淡传来：“又做噩梦了？”

方溪定在原地，先前的那个梦，确实把她吓得不轻。

先前不委屈，现在听到阿兄的声音，又想到自己这几日遭遇，还有那个该死的药煞，委屈如潮水般涌来。

门开了，她将哭未哭地立在屋门口。

许成砚等了她半晌，不见她吭声，一抬眼，就看到妹妹泪光盈盈。

原本许成砚是不打算理会的。只是她睡梦中那一声声“阿兄”，喊得他心肠到底硬不下去。气消了大半，心却揪了起来。

按照以往，他早该进屋将她唤醒，安抚她。今日硬是狠下心没进屋，等她自个醒。

他暗骂自己，许成砚，你真不是东西。

许成砚放下竹简要起身，可理智将他按了回去，他板着脸。

还是不能太心软，不然再这般纵容她，她以后还不得无法无天。

泪滴在地上，一滴，两滴……

许成砚利索起身，去将她揽入怀里，脑子里想着骂她这么大的人不要总是哭哭啼啼，可脱口而出的却是：“不怕，有阿兄在。”

方溪死死搂着他的腰，先还只是小声地哭，渐渐哭得收不住，干脆放声大哭起来。

哭得那叫一个梨花带雨。一声声催得人心肝疼。

许成砚知道自己完了。昨夜、今晨的确是把阿昔给欺负惨了。

他捧着她的脸，俯下身，深深看她，拇指拭去她眼角的泪。

方溪哭得上气不接下气，哽咽着跟他诉苦：“我梦见一个药煞，他欺负我。他还骂我学艺不精，他还打我，还偷我的东西。”

方溪这哪是梦，分明是借梦告状。

许成砚狠狠附和妹妹骂自己：“他简直是私德败坏，罪大恶极。不哭不哭，阿兄在，那都是梦。”

“他还对我动手动脚。”

许成砚擦她泪的动作停了。指腹贴着她微凉的皮肤，却忘了动。

他不是，他没有。但动手动脚，那现在算不算是……

许成砚义愤填膺道：“他简直禽兽不如，阿兄下次陪着你，他要是敢碰你一根手指头，我就把他手指头全切了。”

方溪抱紧他，贴在他胸口，她想了想还是很气，又嗷嗷哭。

许成砚大骂“自己”如何如何不做人，连哄带抱地才将人送回她屋里，让她安稳睡了个回笼觉。

等他退出她屋子后，他才瘫坐在席座上。

头疼。

他揉了揉额角，起身去寻镇痛的丹药。衣袖不慎拂过陶雀，他心头一紧，幸亏手上反应快，才险险没让那东西摔个粉碎。

他拿起放稳，结果发现多了一只。

这是幼时他买的。

之前他不过随口提过一句，方溪竟还记着，还找来了另一只，也真是难为她了。

这一年来，自己确实跟她聚少离多。小姑娘这个年纪本就心思敏感，他稍不注意就会忽视她。

追根究底，是他给的陪伴太少，才让她心生惶恐，觉得他会嫌弃她抛弃她，才会去以身犯险。

许成砚不知不觉进了家堂，缓缓跪在四个牌位前。他低声自责：“爹娘，是儿子不孝，没能照顾好妹妹。”

他将头磕出血印来，手中攥紧方溪的采撷令。

想都不用想，肯定是姜桑柔给的。他平日问其他弟子方溪的情况，大家都遮遮掩掩的。

不过，他自己也怪不了别人，毕竟他拜托过他们不要告诉阿昔，他这一年早就不怎么在济世堂了，只是偶尔去义诊露个脸。

大家都以为他是出去自立门户，这种事情习以为常，不会深究。毕竟许成砚还随时来帮忙，比起那些个欺师灭祖的白眼狼好太多了。

大家心有仁义，替许成砚瞒阿昔，又替阿昔瞒着他。