方潼命人给方海擦汗，语气又是好笑又是无奈：“你啊你，我这还没说什么，你就吓成这样。我知道，小妹向来把那小子当亲生子来疼。我这个做长辈的纵使再不招人待见，也不至于故意给他使绊子、让他难堪不是？”

方海挡开服侍的神子，低声道：“此子不入宗祠，不值得国师费心……”

话未说完，方潼便打断他：“此言差矣。他替我解了燃眉之急，我这个做舅父的若没半点心意意思意思，传出去岂不叫人说我嫉贤妒能，白白看我方相氏的笑话。”

方海别无他法，只得掀袍就要跪下，却被随侍的神子一把扶住。

方潼兀自斟茶，轻叹道：“你我都是年近半百的人了，何苦这般折煞我？小妹临终前并未向你托孤，她自然清楚你会作何选择。她既已宽恕了你，你何必还不领她的情？你既然念着旧情，就更该替那小子承了这份恩，也好让我那外甥女少受些民间疾苦。”

方海攥紧拳头，无可奈何地附和道：“国师说的是。”

“你帮我瞧瞧，给他封个什么官好呢？卫尉如何？他定比愆儿合适。”方潼睨了他一眼，见他脸色愈发青了。

方潼笑出声来，摆摆手：“算了算了，叫他们年轻人自个儿商量去，我这个半截身子入了土的长辈瞎掺和，反倒坏了小辈的情分。”

方海像是猛地意识到什么，惊恐地看向那道水帘。只见水帘之中，两个年轻人已将剑各自架在了彼此的脖颈上。

四角神蛟已俯首称臣。两柄长剑皆染龙气，难分伯仲。

幸存的数十名药煞望着这一幕，全然不知如何是好。

既然是九重天认可的天命所归，为何是两人而不是一人？

两人气喘吁吁地攥紧剑柄，剑锋相距不过一寸，再近分毫，便能斩落对方头颅。

许成砚面无表情地凝视着那张昳丽的脸。方愆眼瞳泛紫，印堂发黑，面皮不住抽搐，手背上的经络犹如乱虫窜动。

两人似乎都在迟疑，是否真要置对方于死地。

对峙片刻，许成砚忽地手腕一转，单膝跪地，双手捧剑，朗声道：“恭喜神主，贺喜神主，出师大捷，神蛟伏诛，实乃我怀鸩府大兴之兆！神主英武神勇，天命所归，我等药煞定当誓死追随！”

众药煞如梦初醒，纷纷应声跪倒，俯首朝拜。

方愆耳畔拥护声如潮，目光掠过跪在面前的许成砚，又转向金鳞池。水下魔蛟沉伏，只消他稍稍一动剑，便会甩尾破水，天上惊雷也将随之绽裂。

许成砚双手奉上的那柄剑，他只瞥了一眼，指尖欲触未触，便收回了手。方愆要的，只是“忘归”。他轻笑一声，扶起许成砚，攥住对方的手高高举起，一同面向药煞：“从今往后，甲字号戚彧晋为怀鸩府军司马，做我副手。”

可众人哪里知晓。金鳞池底，一群打更小鬼正绕着沉眠的躯壳敲锣打鼓，涤荡煞气。那池面粼粼，风过处，微微起了涟漪。

.

怀鸩府灯火彻夜未熄，一场庆功宴饮至天明。所有活下来的人，一律擢升。

方愆难得坐下来，同一帮药煞围着一张桌子喝酒吃肉。觥筹交错间，傩面一一摘下，搁在桌案一侧。当彼此的真容袒露在灯火下的那一刻起，这群人才真正算是方愆的心腹。

从今往后，他们所行的，不再是刀尖舔血，而是成王败寇的赌局。

若成了，九重天之下，方愆便是神主，他们便是一人之下、万人之上。药煞？那不过是一段来时路。待到封侯拜相之日，自会有人替他们歌功颂德，把那满手的血污，写成赫赫功勋。

若败了，九重天倾覆，人皇渥丹君临天下，他们便永世不得翻身，千秋万载，受世人唾骂。

如此泼天的权势，这帮亡命之徒，谁也抵挡不住。

许成砚以军司马之职，先举杯敬向主位上的方愆。一番肺腑之言，引得在座众药煞纷纷对方愆交口称赞。方愆心中受用，面上做出一副与下属打成一片的亲热模样。一时觥筹交错，美人翩然起舞。喝到酣处，众人各拥美人在怀，恣意调笑，好不快活。

许成砚在席间不时出言暖场，引得众人阵阵哄笑。

“戚司马，你怎么不喝了？”一个美人嗓音绵软，身子柔弱无骨地朝许成砚怀中靠去。许成砚不动声色地侧身避开，美人扑了个空，素手又去拽他衣袖，指尖还没碰到，便被他悄然抽走。

许成砚眸光一冷，脸上却又堆起假笑，抬脚踹过一个软垫挡在两人中间：“我看姑娘真是醉了，不如小憩片刻再来行酒令不迟。”

美人不信邪，又连试了好几次。怪哉，这人分明近在咫尺，却似远在天边，看得见，偏生摸不着。眼前这么一张俊俏面孔，偏偏半点便宜也占不到。美人不由得嗔恼：“看来是戚司马不喜欢奴家，奴家这就去找校尉，换旁的姐姐来陪你。”

许成砚抬眸看去，方愆正与两个美人交颈厮磨，大约是用过了妄语花，药瘾发作，眼神涣散迷离，显然已沉溺温柔乡里难以自拔。

许成砚眼底掠过一丝鄙夷，侧过头去，不愿再看。