十月中的遥远绿洲终于等到数月来的第一场雨，以往克鲁老爷都会兴高采烈，同其他绿洲百姓一般，搬出家里大大小小的水缸瓦罐，痛痛快快接上一场，即便接来之水用不了多久，但他们相信这是真神的保佑和赐福。

今日的克鲁老爷毫无兴致。

三个月前便断断续续有商队遇袭，藏在不归之海里的响马如久饿的狼，昔日繁华安稳客商云集的绿洲，如今四处冷清萧条。

只不过，驿站没生意都是小事，今早听到的消息才让克鲁老爷忧心忡忡，他站在柜台后，抹布已经来回擦过八百次柜面，台角的漆都要被磨掉了。

没活儿干的伙计和大厨们躲在后面，生怕出去就触掌柜霉头，厅堂里一片愁云惨淡。

要不搬家好了？克鲁老爷心想。

不行，出了绿洲更危险，何况这儿是他的家，祖上几代人都扎根在此，还能去哪儿？

门上挂着的毛毡帘子骤然被掀开，呼啸进一阵沁凉潮湿的风，克鲁老爷一激灵清醒了，抬眼看到一队明教弟子腥风血雨般闯进来。

克鲁老爷还在发愣，手边忽然“丁当”几声，落下一把金灿灿的稞子。

为首之人身形轩峻，眉目锋冷，深红半湿的兜帽上压了金银色暗纹，火光晃动，仿佛翻涌出一片血海。他站在柜台前，手中还握着弯刀，薄刃上血迹未干，寒意森然。

随着后面几人靠近，血腥味渐渐弥漫开，浓郁得让克鲁老爷胃里一阵翻江倒海，他白着脸，偷偷望了一眼，余光里众人各个形容狼狈，满身血污，一人伏在同伴背上，生死不知。

除去明教弟子，还有几个妇人带着孩子。

“去请大夫，还有干净的水，烈酒，匕首，麻烦快些。”

他想起来这是谁了，克鲁老爷回过神，慌慌张张回头吼：“兔崽子们还躲懒！都给我出来！”

后厨一阵兵荒马乱，伙计们鱼贯而出，克鲁老爷扯着嗓子吩咐。

“各位先跟我来，”克鲁老爷还不忘将金稞子扫进抽屉，他挤出柜台，几乎小跑着带路，侧头忍不住打听：“护法大人，你们这是？”

何方易视线淡淡落在他身上，没说话。

克鲁老爷顿时不敢再看他神色，平时爬上楼都要喘三喘，这会儿倒是捧着富贵肚健步如飞。

跟随他的明教弟子把人事不省的同伴小心翼翼放到床上。

克鲁老爷在门口战战兢兢道：“还有要帮忙的吗？”

“去把那几个妇孺安顿好。”何方易开了口。

“是是。”

“别的你看着办。”

“好好好。”克鲁老爷应着声溜走，后脚就有伙计把方才要的东西送进来。

站在房间里的另外四个明教弟子都挂了彩，脸色难看，客房里挤挤攘攘，何方易递上金疮药，环视道：“他交给我，你们几个自己先处理下，都出去吧。”

“是。”四人离开，尽管脸上写满担心，也无人敢违背吱声。

何方易动作迅速，拿炙烤过的剪刀挑开血污和黄沙淋漓的布条，衣物黏在伤口上几乎不分彼此，他卷了帕子塞进对方嘴里，狠了狠心，用匕首去剜溃烂的肉。

何方易尽可能地稳和快，但钻心蚀骨的剧痛还是生生把人折腾醒了。陆明河没力气挣扎，手指痉挛地攥着身下床褥，他在冷汗淋漓间睁开眼，却因为嘴里咬了帕子，只能从喉咙里溢出几声呜咽。

匕首上滚过烈酒，疼起来让人生不如死。

“忍一忍，再不处理你就没命了。”

陆明河的鼻息急促凌乱，闻言只来得及轻点了下头，复又闭上眼，疼得浑身颤抖。

何方易见他唇色煞白，自己也不由屏住呼吸，他手起刀落后，大漠里万金难求的草药不要钱似的撒上去，血水浸了满手。

大夫终于姗姗赶来，帮着包扎完那道怵目狰狞的伤口，又匆匆忙忙去煎药。

何方易洗净手，开窗想散一散满屋的血腥气。

外面那场雨很短暂，已经停了，只剩屋檐上零星几点水珠落下，砸进沙土里瞬间便消失不见。

乌云散得很快，甘霖洗过的大漠净空万里，星月显得尤为皎洁明朗。

身上单薄的衣料被雨水打湿，现在又被冷汗浸了一道，夜风吹过让他有些发冷。

何方易深深吸了口气。

有人小心敲了三下房门，何方易转身道：“进来。”

是把陆明河背上来的年轻弟子，他换过干净的衣袍，拎着包袱和食水，在门口毕恭毕敬道：“左护法，这是掌柜准备的，我给您送来。”

何方易点亮油灯，说：“先放下，我有话问你。”

“是。”

何方易看了床上一眼：“他的伤并非刀伤，我从马贼手里救你们之前，到底发生了什么？”

“回护法，就是他们！”年轻弟子倏然红了眼，死死握着拳，“那支藏在不归之海的突厥马贼，越发张狂，不仅劫商队，前日还洗劫了绿洲附近的部族！”

何方易眉峰皱起，他是今日一早得到的消息，二十几户人家死得死烧得烧，牲畜粮食被抢了个干净。

“明河师兄带我们巡视时碰上了，可……可马贼人太多，他们屠村，一个活口都不肯放过，还放火，”他说着说着，眼前似乎还在浮现那时的惨象，脸色迅速苍白下去，“我们杀了一队马贼，从他们手里救下几个活口，逃走时被另一人发现了，他用暗器打伤师兄，就是这个。”

他说着从怀中取出个用布包裹的硬物，何方易打开，目光骤然一凝。

年轻弟子觑他脸色，恨道：“就是因为他，后来突厥人又派了一支队伍追杀，师兄为了我们，把他们引到边缘的流沙泽，伤才恶化成这样，马贼陷进流沙死了一半，可还剩一半阴魂不散，要不是遇到您……”

要不是遇到何方易，他们几人还带着手无缚鸡之力的老弱，根本活不下来。

何方易观察这枚带血的精铁暗器，抬了下手，“知道了，你去看看药好没有。”

“是。”

暗器形制特殊，边角隐隐有处标记，何方易认识，这是出自蜀中唐门的暗藏杀机，打到人身上若是爆开，陆明河骨头都会碎掉，哪里还有机会让他捡回一条命。

此人出手想必是迫不得已。

又或许，是踏破铁鞋无觅处。

何方易思忖着，手指骤然发力，暗器在他掌中碎裂成了数瓣，黑黄刺鼻的粉末洒出来，是硫磺和硝石。

何方易拂开粉末，露出里面藏着的半截布条。

布条是一张简要的地图，竟然绘了马贼营地的位置，标记了一枚暗褐色的圣火印。

何方易指尖微颤，他在茫茫大漠苦寻快两个月，日日夜不能寐，终于看到了零星希望。

马贼营地……

如果真的是他要找的人，这一趟非去不可。

床榻上传来细微动静，何方易按捺下心绪，收起地图，快步走过去，顺手倒了杯水，“醒了？”

陆明河睁眼看见站在床边的何方易，异色的眼睛慢腾腾眨了两下，看起来还有些神志不清，他盯着热水呆了会儿，哑声说：“起不来。”

“……”何方易沉默片刻，把水放回去，冷酷转身，打算开门去喊人。

一只苍白修长的手虚虚拽住了他的衣角。

陆明河看着他，艰难喘息，断断续续道：“我妹妹喜欢你……又不是我喜欢你……你躲我做什么？”

他伤在胸肺，说完便觉得除去外伤，脏腑里也异常憋闷，难耐地侧了侧头。

何方易见他脸色不对，知道这时候不能让他呛着，顾不得计较他的胡话，忙把人扶住。

吐出的淤血有些骇人，何方易重新端过水喂给他漱口，见他缓过气，说：“我已经同令妹解释清楚了。”

他顿了顿，又道：“只是有几件要事在忙，没躲你。”

“是吗？”陆明河直言道：“明影的性子我还算了解，是难缠了些，不躲我……那就是躲她……”

“……”何方意把手撤回，不想讨论这个问题，便任由陆明河砸回软枕上，“我去叫人，你该喝药了。”

没等起身，被打发去拿药的年轻弟子便去而复返，手里还多了封信，“禀护法，驿站老板说这是前些日子送来的信，有您……”

他话音未落，只觉眼前一花，手里没来得及递出去的信已经被人夺去。