“师兄，发什么呆？”人群散去，曼合尔终于回到何方易身边，整个人忧心忡忡，“难道真的让他们把阿利亚扔进死亡之海自生自灭吗？”

“不会。”

曼合尔一愣，紧接着一喜，“师兄有办法？”

何方易没说话。

有弟子上来要把尸体抬下去。

何方易走上前拦住，蹲下身，一把掀开白布，目光落在尸体心脏处的伤口上。

干脆利落，一刀毙命，表面僵硬发黑，死了有两个时辰，正好在傍晚，和药童看见凶手离开的时间差不多。

“看出什么了？”曼合尔蹲在一边，小声问。

何方易摇摇头，重新把白布盖上，起身后从腰间拽下护法令牌抛给他，“你去帮他处理下伤，我想一个人呆会儿。”

“啊？”曼合尔直觉他反常，眨眨眼，“师兄你没事吧？”

何方易面沉如水，“没事，去吧。”

“哦……”

丑时初。

圣墓山顶极高，仿佛伸手便可摘月，满天星辰随夜幕压下来，瑰丽璀璨，又静水流深般宁静。

山崖扑面而来的风里还残存些许水汽，这样的温润弥足珍贵，需要越过千沟万壑，山峦叠嶂，才能随月色珍而重之地落入怀中。

何方易不由自主，虚虚握了下掌心。

“来了？”陆危楼负手立在崖边，没有回头。

何方易走上前，站到陆危楼身边，放眼能看到极远处微弱亮起的一线天光。

大漠的夜似乎并没有随冬日到来而变长。

“教主，”何方易看他一眼，开门见山道：“您大可不必用这种方式逼我卖命。”

陆危楼丝毫没有被戳穿的尴尬，眼中透出点兴趣和审视，见何方易神色淡定看不出喜怒，还真有点摸不透这位得力下属的心思，“陆某怎敢逼堂堂霸刀山庄的二公子卖命？”

何方易目光垂下，似乎早已料到陆危楼能查出他的身份，漠然道：“教主说笑了，属下何方易，与霸刀无关。”

“左护法心里有怨无可厚非，”陆危楼平静道：“只是敌在暗，陆某唯有顺水推舟，才有机会激浊扬清。”

“教主让我来，就想说这个？”

“我让你来，是想听听你的想法。”

“我看过尸体，那道伤从肋间刺入，一击毙命，刀入心脏后向左拧绞，的确是阿利亚出手的习惯。”何方易语气冷淡，“要么是巧合，要么是凶手足够了解他，能神不知鬼不觉潜入房中做手脚，偷盗匕首。”

陆危楼点点头：“世间哪有那么多巧合之事。”

“知道匕首来历的人并不多，知道这么做能一举两得的人，呵……”何方易一声冷嗤，眼底原本内敛的杀意隐隐泄出，如刀一样凛冽。

陆危楼仿佛感受不到，不紧不慢地问：“一举两得，你是指什么？”

何方易沉默片刻，说：“首先是议和的流言，私下议论无非小打小闹，总得有人翻到明面上才能让教主进退两难，这是他选择阿利亚的根本目的。”

“你就没想过是长老会所为？”陆危楼饶有兴趣，“议和正是他们的主张。”

“站在长老会的立场，教主要将手伸到东海去他们都管不着，唯有西域安稳不可动摇，这是明教的根，主张议和是为保全，无奈之举罢了，大长老又不是蠢的，明知此时放到明面上只会挑起争端，怎么可能还用谣言引得人心惶惶，还残害弟子杀人嫁祸，得不偿失。”

陆危楼点点头，“你倒是看得明白。”

何方易面色冷峻，“从中原追随您回来的弟子，他们忠诚，但绝不会低头，教主一旦被推到风口浪尖，承认，定会寒了他们的心；不承认，那就是逼您和长老会生嫌隙。”

“若我提前知会大长老呢？”

何方易看他一眼，“今日长老会要是不出现，忠于您的弟子会认为大长老在挑唆您，过程不重要，因为无论哪一种结果，都能让明教内乱，自顾不暇。”

短短片刻就能一针见血，冷静，敏锐，心思细腻，陆危楼是真心欣赏他，又道：“其二呢？”

想到其二，何方易倏然肩背紧绷，憋了一整晚的怒火实在没压住，让他不自觉拔高声音，冲着陆危楼就一顿吼：“那自然是报复！蜀中分坛的来龙去脉您都知道，是谁这般了解他，还想要他不得好死，不是一目了然吗！”

冷静个鬼。

陆危楼暗戳戳收回评价，忽然觉得不对味儿，皱眉道：“你生气的是卢祺还活着，还是我利用阿利亚？”

何方易胸口起伏几下，冷声道：“不论是谁伤害我的兄弟，我就算死，也要他付出代价。”

“作为下属，你胆子不小。”

“作为教主，你视座下弟子为棋子。”

连敬称都省了，陆危楼心想，左护法的确气得不轻，不过他这脾气怎么跟个爆竹似的，说炸就炸。

气氛凝滞，二人之间有些剑拔弩张起来，沉默的对峙中，只剩夜风穿过脚下悬崖山石的缝隙，留下高高低低的呜咽。

何方易丝毫没有退让的意思，率先打破沉默，说：“你真正能用的人不多，相比起来，沈酱侠在教中牵扯太深，他身边不够干净，你能选择的只有我。”

“你要同我谈条件？”陆危楼反应过来，眼神一厉。

何方易针锋相对道：“你有得选吗？要是有，也不会出此下策来赌。”

陆危楼淡声道：“可我赢了。”

何方易侧头看向他，语声坚定：“我也并没有输。”

星光黯淡下去，远方翻起鱼肚白，铅灰色的天幕阴沉晦涩，陆危楼不由重新审视起何方易，忽然重复了一句：“兄弟？”

何方易没有犹豫，回答道：“是。”

陆危楼玩味般悠悠道：“那还是我赢，原本我担心阿利亚在你心中不够分量，看来是多虑了。”

何方易冻着脸，好不容易压住的心头火再次燎原一样烧起来，“教主何意？就算不是阿利亚，那枉死的弟子呢？你觉得我会袖手旁观？”

陆危楼见好就收，免得他又要炸，话锋转道：“你说我用这种方式逼你卖命，看来你已经猜到我想要你做什么。”

何方易尽量压着怒意道：“入死亡之海还能是什么？自然是刺杀马贼首领。”

陆危楼不由击了下掌，目光里的欣赏不再掩饰，“陆某当真是慧眼识珠。”

何方易：“……”

“要说暗杀，阿利亚比你更合适，可有一点我不放心，”陆危楼叹了口气，说：“他不比你贪生。”

这话听着像骂他，何方易面无表情，“教主没听过么？必死则生，幸生则死。”

“吴起这话用于治军是不错，可我不是将军，我教弟子也不用当视死如归的士卒，”陆危楼淡淡一笑，凌厉的眉眼平和了几分，像是在信任的人面前卸下一层伪装，显出几分真实的疲惫和苍老，“何方易，这一次，你可怨本座偏私？”

“不，”何方易回答得毫不犹豫，“答应当左护法是我心甘情愿，护不了他们，还做什么护法。”

陆危楼半晌没说话。

何方易道：“怎么，教主后悔试探我了？”

“陆某从不知后悔二字。”

陆危楼眺望着圣墓山下，遥远绿洲陷入黑暗沉寂，可他记得每一个亮起灯火的夜晚，这里便是大漠中最动人的存在，是只要站在高处俯视过，就一定会想保护的故土，是明教的根，是圣火不熄的意义。

何方易道：“只要解决突厥马贼，釜底抽薪，教中流言不攻自破，至于卢祺，他勾结外族挟私报复，残害无辜，杀他永绝后患，是两全之事。”

“你的条件呢？”

“回来之后，我要去一趟中原。”

陆危楼微眯了眯眼，“离开多久？”

“少则半年。”何方易答道。

夜幕中暗星寥落，旭日初升，陆危楼的眼神也跟着捉摸不定。

何方易明白他心中顾虑，不提自己是为私事离开，“此番后患一除，教主要休养生息，静待来日，不差这一年半载，议和之事得徐徐图之，我一个中原人，这个节骨眼留下终会让人猜疑。”

“嗯，去避避风头也好，不过你记住，”陆危楼忽然认真道：“本座不知三年前你经历了什么，但只要你愿意留下，有本座一日，明教上下就无人敢疑你一分，左护法的位置，只会是你的。”

何方易心里清楚，陆危楼这番话三分是真，剩下七分是看他还有利用价值的笼络，他客套而疏离地回了一句：“多谢教主赏识。”

“放心，我会派熟悉地形的弟子跟着你，另有一队暗中随行，只不过，如今我能抽给你的精锐不多。”

何方易看他一眼。

陆危楼似乎看出他怎么想的，皱了皱眉，“怎么，你当真以为我利用你，就会不管你死活？”

“属下不敢。”何方易敛眸。

陆危楼不在意他敷衍的态度，转身欲走，忽然又想起什么似的，停步道：“丁君今日所为也只是听命行事。”

好一个“也”，这时候了还不忘用曼合尔刺他，真够小心眼。