一行人一路南行，沿途风景逐渐变得旖旎起来。山峰柔和，水网纵横，灵秀柔美的河流蜿蜒流淌过水稻田，岭南干栏式的民居与中原地区石砌土夯的建筑形成鲜明对比。即使是大户人家的宅院，也比中原的宅邸体型轻盈、精巧秀丽，让七斋几个北方人觉得十分新奇。
与此同时，天气也愈发闷热，逼得几人陆续添置了不少轻薄的罗纱衣物，连车窗帘幔都换成了透气的纱罗。
临近邕州，七斋六子开始盘算给自己安排一个合理的身份。韦?鱼饵?原的男爵身份自不必说，他伸手一揽，把薛映拽到怀里：
“小薛就扮成本衙内的贴身护卫吧。”
薛映没有异议，乖乖点头。其余几人早已习惯薛映对韦原言听计从了，而且这样的安排也十分合理，便都纷纷表示赞同。赵简看了一眼黏在一起的两人，叹了口气：
“让你俩单独行动我还真不放心，我得跟着你们。”
“那不如……。”
韦原小心翼翼地举手提议，
“你跟小景扮成我的侍女？”
赵简瞪眼：
“你说什么？！你让本郡主做你的侍女？！你怎么不让我扮你娘啊！”
韦原缩着身子躲到薛映身后，露出脑袋壮着胆子嚷道：
“大家都知道我娘早就去世了，这件事去开封随便一打听就知道了。再说，你又不是没扮过我娘……”
他看了眼元仲辛，
“扮侍女怎么了，当年为了抓韩断章，你都愿意扮花魁，和元仲辛同宿同寝。这次怎么就不能扮我的侍女啊？况且我身为一个爵爷，出门带两个侍女很合理吧……”
赵简忍无可忍地举起了拳头，却被元仲辛及时拦住：
“儿子长大了，有自己的主意了，莫生气、莫生气。”
王宽也帮腔道：
“的确，大户人家出门带的女子，若不是女眷便是侍女。衙内尚未娶妻，到开封一问便知。所以，赵简……你如果不愿意扮做侍女，就只能扮成衙内的侍妾了。”
赵简噘着嘴想了想，那还是扮侍女吧，这样还能方便自己隐藏锋芒在暗中查探。终于，她有点儿不甘心地点头应下：
“行吧……为了任务，本郡主就给你当一次侍女！”
小景剥了一瓣橘子喂给王宽，问道：
“那王大哥和元大哥呢？”
元仲辛说道：
“衙内他们主要负责从各级官员那里探查消息，那我和王宽最好能从平民百姓处入手，何况与市井泼皮打交道，才是我的专长嘛！”
韦原皱着眉头上下打量王宽：
“可王宽这个样子，能扮成什么呢？卖艺的？做小买卖的？都不像啊……他一看就是个读书的。”
王宽笑了笑：
“那就扮成游历的书生，元仲辛做我的书童。”
“哎？凭什么你是少爷，我是书童？”
元仲辛不乐意了。王宽无奈地看着他：
“那你当书生，我当书童？”
元仲辛眼珠转了转，拒绝道：
“还是算了吧……天天一本正经的，非憋死我不可。”
“哎——不对……”
韦原看向王宽的断臂，忽然意识到不对的地方，
“王宽，你这样也不能参加科考啊！怎么能扮成书生呢？”
王宽一脸淡然：
“读书务明理以致用，谁说读书就只是为了科考呢？”
韦原似懂非懂地点头：
“反正你学问比我高，你说的对。”
七斋一行人走在通往邕州的官道上。说是官道，其实却十分狭窄，宽度仅能容纳两辆单驾马车并行。道路两侧植被繁茂，高大的树木遮天蔽日，地面因为潮湿多雨而有些坑洼泥泞。赵简掀开车帘，望着眼前景象，不由感叹：
“难怪说岭南是蛮荒之地，这官道竟像是荒废了一样。”
她话音刚落，就听到前方传来一声爆喝：
“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
只见一个身着粗麻短打的大汉，提刀率领二十几个壮年男子从林中跃出，拦住了众人的去路。这些匪徒都以粗布蒙面，虽然个子不高，但却肌肉精壮。
赵简扫视一圈，观察到他们只有前面十人手中拿着刀，其余人均拿的是棍棒。她无语地笑道：
“你们说，这劫道儿的怎么这么不专业……还有，开场白就不能有点新意吗？”
七斋这一路南下，已经遇上了好几拨拦路打劫的土匪，都是些乌合之众，没费什么力气就把他们都打发了。所以，此刻又遇见土匪，韦原顿时玩心大起。他甩着袖子跳下马车，薛映紧随其后，默默站在他身后以防不测。他叉着腰，扬声问那匪首：
“劫道儿的？你们想要什么？”
匪首粗声回道：
“在此劫道，当然是图财！少废话，把钱交出来！”
韦原满不在乎地转了转手指上的宝石戒指：
“要多少？”
匪首闻言愣了一下，瞪着一双不大的圆眼，瞧着竟有些憨傻。他挠了挠蓬乱的头发——这还是第一次有人问他这个问题：
“要、要、要……”
“结巴什么！快说要多少！”
韦原一副纨绔样子，气势反倒比那个土匪头子更像土匪。赵简和元仲辛在车厢里掀着帘子看得直乐：
“看来这邕州的土匪，可不比咱们开封的‘土匪’霸道。”
那匪首好像被韦原的气势镇住，显得有些慌张，连忙掰着自己的手指头数了数，朝韦原伸出五根手指：
“要五十两！”
韦原听他竟然真的认真回答，忍不住“噗嗤”笑出了声。这时，那匪首才反应过来自己被耍了，气得额头上青筋直跳：
“你敢耍我！兄弟们，上啊！”
众土匪一拥而上，赵简、元仲辛和王宽也从车窗飞身而出，与韦原的四个家丁一起迎战匪徒。
薛映拔刀飞身挡在韦原身前，一脚一个，将两个冲在最前面的土匪踢飞出去。那两人直直摔落到匪首脚边，躺在地上哀嚎着不止，无法起身。
匪首见状，当即举刀向薛映杀去。韦原站在车前观战，心中赞叹这匪首的确有几分本事，在薛映手下竟然能勉强过个几招。
众人战斗正酣。官道上，从邕州方向有一人骑马疾驰而来。那是个三十岁左右的壮年男子，生得方颌阔口，两道卧蚕眉压着双铜铃似的圆眼。他皮肤黝黑，虎背熊腰，头束巾帻，身穿赭石色缺胯战袍，围黄绫绣兽纹包肚，腰束缂带，脚上蹬着双长统软靴。
那人看见正在激战的众人，先是愣了一下，随即冲那匪首厉声喊道：
“大胆贼人，竟然还敢来此劫道！上次让你们侥幸跑了，这次定不饶你们！”
说着，他飞身下马，朝那匪首冲来。匪首见又有人杀向自己，拼劲浑身解数挥刀向薛映猛砍。薛映神色一凛，运起内力，昆吾刀迎上匪首的刀刃。只听“当啷”一声脆响，匪首的刀应声而断。薛映趁机飞起一脚，正中匪首胸口。
匪首被踹飞，重重撞在身后的树上，将那一人都合抱不住的树干撞得抖了几下。他摔在地上，猛地吐出一口血，便捂着胸口，躺在地上动弹不得了。
从邕州方向赶来的男子见到薛映的身手，不禁拍手称赞：
“好身手！好刀法！”
言罢，便也加入战局。不多时，几人就合力把余下的土匪尽数制服，用粗麻绳捆成一串，令他们跪在地上。王宽率先上，前向那男子行了一礼：
“多谢这位大人出手相助。”
那男子面露疑惑：
“你怎知我有官职在身？”
“学生见大人身着兽纹包肚[1]，所以推断大人是武职将校。”
那男子朗声大笑，点头道：
“小兄弟观察细致！我是邕州指挥使，亓斌，敢问这位兄弟是？”
王宽躬身答道：
“在下学生王宽。”
他转身介绍韦原，
“这位是韦男爵，学生是与爵爷结伴同行的。”
亓斌连忙向韦原行礼问安，韦原亦向他还礼：
“亓大人不必多礼。”
亓斌指着薛映问道：
“敢问爵爷，这位兄弟是？”
自从见识了薛映的功夫后，他的眼睛就总是不由自主地追着薛映转。韦原伸手介绍：
“哦，他是我贴身护卫，薛映。”
亓斌一脸真诚：
“方才见薛兄弟身手刀法不凡，不知可否赏脸与我切磋一场？”
看着亓斌期待的眼神，三精都觉得这人颇为有趣。薛映暗暗用目光征求众人的意见，扮成书童的元仲辛在王宽身后微微转头，朝他和韦原递了个眼色。韦原会意，冲薛映摆了摆手：
“去吧，小薛。点到为止，不要伤了亓指挥使。”
韦原话中带几分自负，亓斌听了也不恼，只是拉开架势对薛映说：
“薛兄弟尽管放马过来，不必手下留情，要打得尽兴才好！”
薛映抽出双刀，直向亓斌挥去。两道寒光在亓斌眼前乍现，带着凌厉的破风声而来。亓斌堪堪躲开，还不忘脱口赞叹：
“好刀！”
两人转眼间过了数十招。薛映故意卖了个破绽，诱得亓斌拿刀向自己左肩搠来。他趁机向右侧闪身，轻盈地绕到亓斌身后，一脚踹上亓斌后腰。亓斌被踹得向前踉跄几步，单膝跪倒在地。薛映抓住时机挥刀劈下，亓斌慌忙扭身举刀去挡，却已经来不及了。