巫夏与巫马佐沿竹管前行，不时遇到障碍。

有些竹管穿壁而过，他们不得不寻找出口。几番周折后，终于到底。

此处也是个扩建过的溶洞，摆放着不少家什，所幸未见贺兰修等人。二人仔细检查，却未发现异常。

“奇怪，”巫夏皱眉，“这血水究竟往哪儿引？怎么没看到尽头？”按巫马佐的描述，她想象中噬龙根应是形如龙的腐朽植物，身躯庞大，被放置容器或土坑中，需血水不断浇灌滋养。可竹管穿过最后石壁，在此断开，并未见噬龙根本体。

巫马佐同样困惑。噬龙根乃虚空神兽，是六千五百万年前的地母生物，他亦未曾见过。

“先上去吧。”巫夏提议，“那人说噬龙根养在陵内最高处，或许另有空间。”

“姑娘稍等！”巫马佐迅速在家什上撒下白色粉末。粉末触及物体便消失无踪。

他解释：“若有人触碰，会浑身无力一日。”

巫夏竖起拇指。这孩子心思缜密，实在令人安心。

出洞后，他们发现已至炎帝陵后方，周围散落着几座偏殿。

落日熔金，暮色将至。这些偏殿皆高于主殿，且地势相仿，难以判断目标所在，一一搜查，只怕误事。

巫夏：“铁落与淡欢应还在西南方，先与他们汇合。”

巫马佐颔首。巫夏提步就走，却听他提醒：“姑娘，西南方在这边。”

“是吗？”巫夏左右看了看，好吧，她方向感的确欠佳。

二人穿行于偏殿间的小径。四下无人，唯有偶尔鸟鸣划破寂静，透着几分瘆人。

“阿佐，”巫夏突然道，“那人会不会在骗我们？炎帝陵并无特别高的建筑。”

“公子说过，噬龙根喜阴湿，或许在黑龙潭附近。”

“去黑龙潭！”巫夏刚走几步，猛地停住。她转身肃然道：“阿佐，我们错了！”

“姑娘是指？”

“我们刚从黑龙潭地下出来，那里并无异常。而这一路走来我们毫无发现，所以我猜测，其实噬龙根就在血水池中！”

“那人诓骗我们？”

“不，他没骗我们。”巫夏摇头，“你之前提及噬龙根的古谚语‘万兽心头血，祭唤噬龙根。龙根引天火，得见真龙身’。那些竹管或许不是引血水，而是它的触须——唯有触须才能引天火，故须置于高处。”

巫马佐眉头紧蹙。看来眼下需双管齐下：既要找到噬龙根本体，又要寻得引天火之地。公子曾言，噬龙根虽以万兽心头血饲养，却性如游龙，其须能翻天入地，似藤蔓缠树，如蛛网密布。即便毁了本体使其威力大减，那些脱离本体的触须仍具燃火之能。

他们沿竹管行来，所经地域广阔。竹管内触须势必已入土，四处蔓延，恐怕已遍布整片山林。公子与斯公子想必也已察觉，故而未按约现身溶洞。

“姑娘，我们先去同公子汇合！”他当即决断。

正合巫夏之意。二人即刻折返，朝别院疾行。出发前众人约定，戌时前须回别院集合；若有变故，则以凤尾焰传信。

行至三岔路口，忽见铁落与淡欢正抬着个壮汉往茅草屋去。

“铁落！”巫夏跑过去，才发现屋内已捆着三个男子。

铁落解释：“我与淡欢详查西南、西北两角，发现这些人行踪鬼祟，还商议什么今夜子时引天火之事，索性全绑了。”

他们的策略很简单，虽不知对方计划，但把人全绑了，事就做不成了。

巫夏简要说明情况。恰在此时，一只火焰般的红鹰盘旋而至，在巫马佐头顶鸣叫数声后振翅离去。

“公子命我们前往陵中主殿。”见三人面露疑惑，巫马佐补充道：“此乃我族特训的火鹰，专司传信。”

淡欢：“阿喜尚在别院，我需去接她！”

虽知淡欢身手不凡，巫夏仍让铁落同行，自己则与巫马佐直奔主殿。

此时主殿内空无一人。斯辰与巫马阳早已穿云而出，转瞬即至神龙谷外高陵上空。

巫马阳幻化出一头幼鲲，慵懒倚靠，目光却始终追随着斯辰的双手。

只见无数绿丝自斯辰掌心涌出，在空中自动交织成网，渐次扩张，将整座神龙谷笼罩其中。

斯辰又信手拈来数朵美人晏。指尖轻点间，蕊中花粉纷扬飘散，如影随形般附着于丝网节点。

巫马阳合扇轻笑：“那修老头定然不知，他养的美人晏正是噬龙根的天敌，正所谓‘美人缠龙，龙根自焚’。这世人啊，听谚语怎就不听全呢？”

斯辰不语，双手合十后缓缓展开，点点星光化作蝉翼般的屏障，迅速扩大笼罩在线网上方。

“你倒是思虑周全，如此一来，噬龙根不但引不了天火，谷外凡人亦不知今夜发生何事。”巫马阳来到斯辰身侧，神色冷峻，“速战速决罢。”

斯辰看他一眼，淡淡道：“你莫胡来。”

巫马阳不置可否：“阿姐已在主殿等，走罢。”

主殿位于东侧，占地广阔却比周围偏殿低矮。巫夏和巫马佐解决两名守卫后冲入殿内。空荡的大殿唯有一排排烛火通明，偶有晚风涌入，裹挟一丝湿润凉意。

“看起来很正常。”巫夏走在前侧，环视四周，“噬龙根真会在这里点燃？”

巫马佐也回答不了她，只道：“姑娘，当心些。”

巫夏点头，“阿阳和公子怎么没来？”话方落，便见一黑一白两道身影自殿深处缓步而来。

人未到话已至，是巫马阳温柔含笑的嗓音：“阿姐，我在此。”

巫夏来回打量二人，才道：“有何发现？”

斯辰言简意赅：“主须生于殿顶。”

三人紧随其后，入门登阶。当走过第三百级台阶时，巫夏忍不住抱怨：“主殿内怎会有那么多阶梯？”他们一直拾级而上上上上，好像永远走不到顶，可她明明观察过，主殿整体不过两三层楼高度！

巫马阳解释：“阿姐，此乃九层塔，每层三十三级台阶。殿外所见并非它的实体。”

巫夏惊讶：“有如此高超的建筑技术？”

“算不上高超，不过是借地势用的障眼法罢了。”

巫夏耸耸肩：“对了，噬龙根是植物还是动物？”

巫马神秘一笑：“阿姐稍后便知。”

“到了。”斯辰话音落下，众人已踏上最后一级台阶。眼前豁然开朗，是一处空旷大殿。

殿内空荡，唯有中央立着六个泥木圆柱，直径一米有余，半人高，中空。地面石板刻着龙形图腾，殿顶非全封闭，东南角延伸出一方露天平台，无门无窗。夜风裹着湿气涌入，抬头可见几点星光。

巫马佐放下灰兔，点燃四周烛台。巫夏正欲走向露台，却被巫马阳拦住：“阿姐，那露台乃后期改建，不安全。”

她转而凑近圆柱，探头望去，黑布隆冬，问道：“这是做什么用的？”

巫马阳：“噬龙根的触须便是从此延伸而出。”

不早说。巫夏退后一步，见斯辰持烛走向邻柱。“公子要做什么？”

“点燃噬龙根。”他将烛火探入柱中又迅速撤回，火焰凭空燃起。

巫夏眨了眨眼，确定自己没眼花也没瞎，柱中空无一物，火焰却悬空燃烧。

难道噬龙根是气体？天然气？沼气？可谁家沼气要用兽血炼化啊！

“噬龙根触须呢？而且为何要点噬龙根？”他们不是为阻止点燃噬龙根才上来吗？

巫马阳：“噬龙根既是有形物，亦属无形之体，它未燃前，只能通过蛛丝马迹寻得气息，唯有点燃方能见其实相。”

六个圆柱一一被斯辰点燃，火势渐旺，腾升一米高。

巫夏回望最初点燃的圆柱，依旧空空如也：“噬龙根实体需多久才显现？”

“短则半个时辰，长则——”

“公子，殿下有打斗声。”巫马佐从露台折返，“应是铁落淡欢遇袭了。”

巫马阳颔首：“去罢。”巫马佐纵身跃出，转瞬消失。

巫夏有点担心：“他们会没事吧？”

巫马阳：“来主殿前我们回了趟别院，淡喜与步六孤辰等人都不在，想是被那修老头掳走了。”