“实在抱歉！请姐姐哥哥见谅。”巫夏躬身赔罪，趁机狠掐大腿，抬脸时眼眶蓄泪，神情悲切：“我幼弟病重，多番求医无效，方才他又犯病——”

眼泪哗哗落下，她继续哽咽道：“我听闻天门山上有得道高人，医术绝伦。这才焦急去寻医，只怕耽搁了，我那幼弟——”

女人盯着她，唇角慢慢浮出笑意：“妹妹要去天门山？”

巫夏抹泪掏钱：“哥哥姐姐，这些银两权当赔罪。我须在日落前赶到……”

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马车内，巫夏收回银两，隐隐觉得顺利得反常。两个孩子仍昏迷，她婉拒女人递来的吃食，暗自思忖。

并非她胆大，贸然上人贩子的车，一来淡喜提过斯辰在天门山，说不定能碰上；二来她怕错过机会，等淡喜他们回来，人贩子早逃之夭夭；三则她相信巫马阳和巫马佐的能力。

再不济，凭她自己，哪怕羊入虎口，她也有把握脱身——这股自信来自苏醒后，她明显感到自己各方面都突飞猛进。

淡喜说她昏迷期间都是斯辰照料，她寻思是不是斯辰也以血入药救她，所以她才有如此改变。

可喝了斯辰的血，为何她还昏迷七日？她究竟中什么毒？

……想岔了，现在要考虑的是，如何在保障自身安全的情况下，同人贩子周旋，救下孩子。

思索间，她无意识摩挲腕上花链。

那女人也在暗中打量巫夏，心想这丫头自投罗网，可怨不得她。上天门山，也算不上委屈。见巫夏频频摩挲手链，她放下包子笑问：“妹妹这手链好生别致。”

“姐姐说这个？”巫夏举起手腕，“这是琥珀花莲，母亲幼时佩戴的物件，及笄那年传给了我。”说着眼眶一红，“年初母亲病故，如今幼弟又——”她哽咽道：“母亲说花莲能护佑平安，我只盼它能保佑幼弟早日痊愈。”

“妹妹宽心，亡老定能治好你弟弟。”

“当真？”

“自然。我这双儿女先天体弱，多亏亡老赐药才渐渐好转。”

“真是太好了！”巫夏喜形于色，忽又疑惑道：“可小侄们为何一直昏睡？可是病了？”

女人叹息：“是啊，虽得亡老医治，但先天不足，每两年要上天门山云梦观复诊调方。”

还真是说谎不打草稿。巫夏佯装关切：“姐姐放心，小侄们定会康健平安。”

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抵达天门山脚时，残阳如血。

那对男女未直接上山，而是在天门镇寻了一家私宅住下。女人说亡老日落而息，明早卯时再上山。

一路上巫夏被盯得紧，始终没机会留下记号。下车后，她假意揉着胳膊四处走动，暗中观察环境。

宅院偏僻，天色渐暗，留记不易。

她很快注意到院门旁有株五六米高的树，开满白瓣黄蕊的花，形似蝴蝶簇簇，气味不大好闻，枝头还垂着长条果实。最奇特的是树上挂满各色布条。

她凑近细看，未见布条写字，问跟在身后的女人：“姐姐，这是什么树木？为何挂着布条？”

“此乃梓树，诗经有云：‘维桑与梓，必恭敬止’，这些都是此地百姓思乡之物。”见巫夏不解，她又解释：“镇里多是因战乱逃难至此的外乡人，有些已安身数十年，再难归故里，便以此寄情。”她掏出钥匙：“进屋吧。”

巫夏摘下一簇花：“姐姐，我能带些回去给幼弟吗？他自幼爱花，我会跟他说是好心的姐姐所赠，他定欢喜。”

男人正在卸车，与女人交换眼神后，女人淡淡道：“莫贪多。”在她眼里，这懵懂少女已是瓮中之鳖，上山前不妨维持表面和气。

巫夏欢快地绕着树采摘，趁男人牵马去对面时，迅速将耳环系在红布条上。

那是上午与淡喜同买的，她必认得。算时辰，客栈掌柜应已通知巫马阳，淡喜兄妹许也在赶来途中。只是耳环细小，此处偏僻，还需多留记号。

能联系上斯辰就好了，却不知他现在何处，难道在山上？

她又摘了两簇花，见男人搬箱子进门，她跑过去：“大哥，我帮你。”

“不需要。”男人乜她，“进去！”

巫夏被安排在偏房，要出大门须经过那对男女的卧房。

三人随便吃了点素面，催巫夏回房后，那对男女便去忙了。

巫夏溜到后院，取出短笛吹响。她打算召唤大鸟阿佑——它能喷火，必能吓住那对男女，自己可趁机救出孩子。

笛声回荡两次，青黑的天幕却始终寂静。

“你在此做甚？”

巫夏转身，见女人端着托盘走来，示意她坐到石凳上。注意到对方盯着短笛的目光，她解释道：“姐姐，这是幼弟在我及笄时亲手做的。我实在思念他，所以……”

“此地百姓喜静，莫吹了。”女人将茶递来，“我瞧妹妹年纪轻轻却为幼弟奔波操劳，特熬了参茶，妹妹喝下早些歇息。明日卯时须得上山，亡老脾气古怪，辰时未至，他便不医，从无破例。”

“多谢姐姐！”巫夏接过茶，露出天真感激的神色，“萍水相逢却得姐姐这般照顾，花花无以为报。若不嫌弃，我们结为姐妹可好？”

“不必了。”女人语气转冷，“我父母早故，独来独往惯了，应付不来沾亲带故的关系。”

巫夏面露愧色：“是花花唐突了。但姐姐大恩，总该告知姓名，日后好报答。”

“不必报恩。”女人顿了顿，“唤我十一即可。”

“十一姐姐？”

女人冷淡点头：“赶紧喝了歇息。”

巫夏推脱不得，只得小口啜饮。果然如她所料，茶中被下了药。昏迷前，她感觉有人取走了短笛。

男人正要折断笛子，被女人拦住：“不过是姑娘家的小玩意，何必毁掉？”

男人哼一声，“平白无故跟上我们的车，怕不是派来的细作，方才吹笛，多半是跟主家对暗号。”

“你可发现异常？”

男人不说话，转去扒巫夏腕上的花链，却发现弄不下来，“你来。”他对女人说。

女人试了几次也未成功：“算了。”她放弃道，“先将人弄回屋。”

男人不满地扛起巫夏，粗鲁地扔到床上。等女人锁门时，他冷哼道：“喂了药又上了锁，量她也翻不出花样。亡老捎信说不用急着送人，明早和这丫头一起带上去就行。”

“也好。阿廿下山了？”

“嗯，最迟一个时辰。他会在宅子里等我们。”

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暮色中，落日恋恋不舍依着山脚，为天地洒尽最后一缕余晖。

众人口中本应在天门山的斯辰，此刻悬立于神农谷黑龙潭上方——正是巫夏与巫马佐被地眼吸入溶洞的那处水潭中心。

旁侧之人，惯常慵懒姿态，身后伏着只温顺的应龙，应龙展开的双翼双翅似座椅扶手环护着他。

他正一副好整以暇望着斯辰。

斯辰双手一高一低向前探出，黑龙潭水瞬息间被抽入左手掌心。他右手并指为引，潭水化作旋转水柱从掌心涌出，鱼虾仍在其中悠然游弋。如此往复数次，他抿唇扬指，水柱骤然膨大，倒灌回潭中。潭水很快恢复原状，却比先前更加清澈。

巫马阳摇扇走近：“水既无异常，想来是地下了。”

斯辰摇头。他本就与地母气息相通，方才已借水探查过地下土壤。“我原以为此物非地母所生，想来可能错了。”

“地母所生万物，皆逃不过你掌心，斯公子竟会自我怀疑？”

斯辰沉默。他本欲在神龙谷设下追踪令，终是作罢。

巫马阳又道：“阿姐能看到你布下的网，看来，时至今日，异数并非我一人。”

斯辰目光如亘古山岳般沉静：“?炀，我从未视你为异数。”

“吾非异数，却不该存在，是吗？”

“许是因她？”斯辰低语。

“你说什么？”

斯辰摊开手掌，一片梓树叶凭空浮现。巫马阳看清叶中影像，瞳孔骤缩：“阿姐去了天门山？为寻你？”

“为它故。”

“阿姐孤身前往……”巫马阳眉宇越发冷凝，“我须去瞧瞧，天门山下狗帮鼠派一窝窝，阿姐大病初愈，若再伤到就麻烦了。你可同去？”

“她无事。”

“她非你至亲，你自然不忧心。”

“?炀，她非?芃。”

“我心中万分清楚！”巫马阳冷哂，“如今我将她当作受焚刑而死的阿姐，不正是人主所愿？”说罢拂袖而去。

斯辰转身，那条应龙正懵懂地望着他。他抬手间，应龙迅速缩小至掌心。即便化作迷你形态，仍睁着懵懂大眼望他。

斯辰道：“你以天地海水为生，素来形象变幻万千，着实不好养。此黑龙潭不适合你，且于我处呆罢。”应龙随即化作细长银鱼，在他掌心游弋，时而化为若隐若现的龙纹，最终消失无踪。