“她是何人？”
“此女名花花，幼弟病重无医，我瞧她可怜无依，便带上山，求亡老施救。”
这头的巫夏听着，心想常十一竟未揭穿她，不知葫芦里卖什么药。
“既要治病，为何不将病患一并带来？”
巫夏一步上前：“亡老，家中幼弟病入膏肓，仅吊着一口气卧于病榻，实在无法登顶拜访。我一路求医，听闻天门观的亡长老医术绝顶，妙手回春，定有灵丹妙药救幼弟一命！”
常十一示意她闭嘴，触到亡老的视线，她赶紧请罪：“亡老莫怪，花家小妹也是心急救人。”
亡老摆手，起身走近打量，心中骤惊：这分明是主上口中的阿姐！看着年纪尚幼，怎会是吾主阿姐？难不成——他目光下移，停在巫夏手腕的花链上，更是骇然，这女子究竟是何人？竟得三主庇护！
他不敢怠慢，挤出慈笑：“念你救弟心切，贫道可赠药。但需以珍爱之物交换。”
常十一抢道：“亡老，花小妹愿在此侍奉三年。”
巫夏：“……”我几时说过？敢情你打的是这主意？！
“不必，我将闭关，往后你们不必再带人上来。”老猪眼珠子在巫夏身上溜溜转，又道：“我瞧你这手链倒别致。”
巫夏：“……”你眼光还真好，她故作一派恭敬天真，取手链奉上：“此乃家母遗物，亡老若喜欢，花花必当割爱。”
花链在手，老猪心脏一哆嗦，小娃娃啊，这玩意你给我也不敢拿，要猪命了不是。
他佯装观赏一番，很快还给巫夏：“女娃娃的玩件，老夫要来作甚。你心诚便可。”
巫夏不明就里，道谢后戴上手链，转头看向常十一，不知她还有何计策，毕竟此刻并非动手良机。
计划被打乱，常十一也困惑不已，却不动声色地低声询问：“亡老，两稚子可要送入石洞屋？”
亡老摇首：“不必。我已修成虚空境，重获精纯心法，往后无需外物辅助修行。”
巫夏：“……”
常十一：“……”她急道：“可绾绾的病——常九提过，您以精气炼制的百草神丹，连服七七十四九日便可根治绾绾顽疾。如今百草已备齐，还请亡老开炉炼丹。”
巫夏侧目，原来她也是为了救人。
亡老摇首：“百草神丹虽能治病，却有损容貌寿命。且小绾绾的病自母胎带来，又是天定命数，改命非易事，容我再寻良方。”
“可是——”
“莫再多言。”亡老挥手，“待那些稚子醒来，你安排将人送下山，新来这两个也一并送下去罢。”转对巫夏时，又恢复和蔼笑容：“花小妹随我回一趟观中，医治令弟的丹药，老夫放在炼丹阁。”
“不行！”
“不可！”
巫夏与常十一异口同声。
亡老：“为何不可？”将人带去，它老猪就完成任务了！
常十一搬出理由：“亡老，十一私自带人上山已违反门规。近日师尊正与师伯们商议在建康建设分观事宜，事务繁忙。若知晓此事，恐惹他老人家怒，还连累亡老。再者师娘已对您医治孩童之事起疑……十一怕——”她收住话，看向巫夏。
巫夏心念电转。这道观既敢公然拐骗孩童吸取精气，绝非善地。此刻前往恐生变故。她权衡利弊，折中道：“小女子自然愿意随亡老取药。只是我与远君、余余情同家人，余余年幼，若要同行必须带上他们。但这又会给二位添麻烦。不如我们在此等候，劳烦十一姐姐与亡老去取药？”
她推测常十一始终未阻她救人，所求不过让亡老尽快炼丹。虽不知常十一为何迷晕常九单独行动，但此计便己救人，也便于常十一挟亡老炼药，也算各得其所了。
老黑猪欲发作不能，一个个的，都不把他当回事对吧？他抄起拂尘踱步片刻，忽生一计：“既各有所虑，不如带上所有稚子与我一同回观，取完药再安排送他们下山。福秀既怀疑我对稚子用邪术，正好带去给她瞧瞧！”
常十一心中疑云更浓，不明白为何亡老性情大变至此。
往日他们稍有延误，亡老必不悦，甚至严惩，更遑论让人知晓他吸取精气之事。如今这般反常，实在蹊跷。
巫夏闻言顿觉蹊跷。拐带幼童之事，恐怕只有亡老和常十一、常九三人知晓，如今亡老不仅愿放人，还不怕被人看见这些孩子，莫非他真已功力大成，不再需要幼童精气？抑或已被夺舍，或受人胁迫？
难道是斯辰？他此刻是否就在云梦观？巫夏思绪飞转，最终决定静观其变，顺从道：“花花全听亡长老安排。”
常十一亦行礼应和：“十一谨遵亡老之命。”
老黑猪满意颔首，吩咐常十一去备早膳，自己则进石屋唤醒孩童，独留巫夏带着两个孩子守在凉亭。
巫夏不敢松懈，低声问韩远君：“远君，可有办法联系韩爹爹？”
韩远君点头走出凉亭，将手指抵在唇边，吹出一串鸟鸣。巫夏凝神细听，发觉叫声虽寻常，却暗含特定节奏。
不多时，远处传来相似的鸣叫，韵律略有不同。
韩远君转述道：“韩爹爹说他在门外接应，只要我们出去，他就能拖住亡老带大家下山。”
“不可！”巫夏当机立断，“远君，告诉韩爹爹，亡老要带我们去云梦观，请他设法混入观中见机行事。若能联系上淡家兄妹更好，他们应当也上山了。”
韩远君略作迟疑，依言传讯。
常十一匆匆备好粥食，众人用过早膳便下山前往云梦观。孩童们穿戴整齐，以为要去游玩，围着常十一雀跃不已，巫夏一路帮忙照看。
♀◆♂
巫马阳与任法兽、巫马佐汇合后，勘查了几处可疑之地，心中已有计较。他遣巫马佐去办事，自己则化形直奔斯辰客房。
房中茶台器具一应俱全。他在主座煮茶，待茶香氤氲时，对着床榻方向悠然道：“想必你对云梦观异常早有察觉，才会独自上山罢。”
帐幔微动，却无人应答。巫马阳唇角微扬，将一盏茶推至对面席位。
白衣翩然的斯辰倏然现身对面。
巫马阳饮过半盏茶，方闲闲问道：“你欲如何处置？”
斯辰不语，指尖轻点茶烟。袅袅水汽中忽生一株茶树嫩芽，待枝丫长至一尺，他收手任三片新叶飘落杯中，余枝幻灭。
浅抿一口茶后，他方道：“天门赤狐一族，素来独善其身，安分守己，如今此番作为实违地母之法。其领主在玉山清修百年，当不知此事。主谋现藏身云梦观中，既知我来意，今日若肯伏罪，天门赤狐一脉，可留。”
“它若不肯呢？能瞒天过海做到这一步，必是筹谋已久。说不定狐族领主去玉山闭关也是其设计。说来也是我疏忽，竟未察觉有兽灵胆敢如此妄为！此事由我定夺，你不必插手。”
斯辰：“事关人狐两族，你手段过于雷霆，不能全由你决断。”
“你端的是有教无类，万物同息，可地母万物早已不若万年前；先有噬龙根，现下是狐族。斯辰啊，你们恪守亿万年的地母之法，须改一改了。”
斯辰为他斟茶，泰然自若：“我从未墨守地母之法，不论亿万年间还是此刻。地母万物各行其道，各负命数。你身负万兽之力，更该明白其间因果，决断需慎之又慎。”
“我虽愿称你一声地母之主，倒也不必训诫起我来。若巳姑娘知晓，定会赞同我的决断。”
“她已知晓。”
巫马阳面露讶色，未及开口，云梦观的开静钟声忽然响起。一百零八响过后，门外传来弟子通报：“斯公子，掌门请您至水苔居用早膳。”
♀◆♂
同一时刻，巫夏一行人从后门入观，铁落三人则随常廿自正门进入。
天朗气清，山岚散尽。巫夏无心赏景，沉默地跟在亡老身后。
云梦观占地广，殿宇林立，从后门入观，穿过数重院落才抵达亡老居所。
常十一说此地临近炼丹阁，孩子太多不便带上同往。亡老虽不忌讳养童之事，但下山安排还需请示掌门。
巫夏察觉韩远君在暗中记路，低声问：“远君，你在记路吗？”
见他点头，巫夏轻声安抚：“别担心，你们定能平安下山。找机会告诉你爹爹，切莫冲动。”
事情能和平解决，她必不愿再生事端。韩爀既敢以一双幼子为饵，必是孤注一掷。若他不仅要救子，还要惩恶扬善，事情就难了结了。
常十一安顿好孩童，对亡老道：“亡老，我已唤绾绾前来照看，请您稍候。”她必须随亡老入炼丹阁——那密室中或许还有能救绾绾的丹药。
二十个稚子吵得老黑猪脑仁疼，却不好发作，只催促道：“让她快些，别误了正事。”
“阿姊！”清脆的女声传来，一个娇小的身影闯入大厅，直奔常十一。
常十一快步迎上去，神色舒展，眉眼绽笑：“绾绾！”