“阿姊！你总算回来了！”少女拉住她的手，难掩急切和喜悦，她很快注意到端坐一旁的亡长老，不由低了低头，收敛情绪，恭敬行观礼：“绾绾见过亡长老。”

亡长老含笑点头：“小绾绾今日气色不错。”

巫夏抬眼望去，只见这少女约莫十五六岁，身纤如柳，肤光胜雪。一袭活泼浅绿襦裙，也难掩她那病美人的气质。

常十一简单说明情况后，绾绾好奇地望来。巫夏报以微笑，牵着韩远君和余余上前：“绾绾妹妹，孩子们就拜托你了。远君懂事，可以帮你。”

离得近了，她才看清少女一张小巧瓜子脸，五官精致绝美，细长双眉下生得一双微微上挑的狐狸眼，瞳仁湿漉新亮，有一种浑然天成而不自知的媚态，举止却是少女该有的灿漫天真，甚至还带股孩子气。

“这是花家小妹，名唤花花，比你年长一岁。”常十一解释道。见亡老起身，她匆匆嘱咐几句，便与巫夏一同离去。

韩远君欲跟，巫夏微微摇头示意。他只得按捺住，目送三人出门。

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得知当前情况，常廿对铁落三人道：“师门有令，水苔居宴客期间弟子不得入内。不如我先带诸位用早膳。”

三人连夜登山，早已饥肠辘辘。既已入观，便不急于一时，随常廿前往膳堂。

另一边，韩爀潜入门内，击晕一名扫洒弟子后易装改容，堂而皇之地在观中巡视。

行至厨房时，被一名年长弟子唤住：“这位师弟，过来搭把手！”

“今日本是常九当值，可他下山去了；我的人又被调去水苔居侍宴，据说贵客是素有南海药师佛之名的雾灵山斯公子。偏生火龙帮与嘉羽庄不知抽什么风，竟也一早赶上山用膳，我老胡忙得脚不沾地，幸好有你。”

那人显然是个话痨，一直碎碎念，指着大锅道：“这是师兄弟们的早膳，劳烦你连蒸笼里的馒头灶台上的小菜一并送去膳堂。温越师叔今日开坛授课，人只多不少，我须再多备些。”

两人将东西搬上推车，那人又道：“师弟，你若无事，用完膳再来帮帮我呗，师兄给你留好吃的！”

韩爀：“……”特意改了口音：“师兄，炼丹阁门前空地我尚未打扫，若有余暇，我再来帮你。”

推车经过拐角时，他摸了摸衣襟内的蒙汗药，随即打消念头——下药易打草惊蛇，当务之急是先找到书远的双生子。

卸下膳食，韩爀快速扫视，膳堂里皆是年轻弟子，没有他要找的人。

他取了几个馒头推车而出，却在门口撞见常廿。常廿拉住他：“师兄，我带了南海斯公子的几位朋友来用膳，能否单独备膳？”

韩爀不耐抬头，正欲回绝，目光却落在常廿身侧的淡欢淡喜身上，顿时一愣，随即道：“跟我来。”

淡欢淡喜对视一眼，心中疑惑：这人怎如此面熟？

韩爀将他们引入膳堂隔间，对常廿道：“厨房还有胡师兄备的蒸蛋和糕点。”

见他忙于摆桌，常廿道：“我去取来。”

待常廿离开，韩爀立即换回本音：“阿欢，阿喜！”

淡欢惊呼：“果然是韩叔叔！”

“韩叔叔。”淡喜仍不住打量。眼前之人剃了胡子，绾紧头发，一身整洁道袍，与记忆中那个不修边幅的浪子判若两人。

一旁的铁落目露意外，插不上话，安静观望。

淡欢嘴快过脑，笑嘻嘻问：“韩叔，您这是浪子回头，改修仙问道啦？”

“胡闹。”韩爀慈爱地嗔怪，随即正色道：“方才那人可信？”

淡欢点头：“廿兄人不错，肯深夜带我们上山。”

韩爀简略说明现状。铁落抓住关键：“韩叔，您口中的花小妹可是叫花花？”

“正是。就是她告诉我你们已上山。”

铁落松了口气：“如此说来，姑娘现下是安全的。”

“未必。”韩爀神色凝重，“我怀疑云梦观并非所有人都知晓亡老拐幼童吸精气之事。得尽快找到她们带下山，以免节外生枝。”

淡喜追问：“韩叔叔，他们现在何处？”

“似去了炼丹阁。”

未及细商对策，常廿已端着满满当当的食盘回来，喜形于色：“温越师叔今日开坛授课，胡师兄备了许多吃食。据说斯公子也会讲授针灸之术。用完早膳，我带你们过去。”见韩爀仍在，面露疑惑。

韩爀正色道：“这几位小友想参观炼丹阁，可我并无入阁权限，便与他们闲聊几句。”

炼丹阁乃师门重地，但并非完全不能进。

常廿不疑有他：“炼丹阁由掌门师尊和亡□□管，平日只有炼丹弟子能进。我们也只在习炼丹术法才得进，不过我可以想想办法。”

他心思单纯，觉得既然是斯辰的朋友，参观炼丹阁也无可厚非。炼丹阁他去过好几次，到处摆着大小丹炉、药匣子和捣药器具，并无奇特之处，珍贵药丹都锁在阁顶密室，他都没进去过呢。

实在不行，等常九常十一回来再作打算，他二人素来听命于亡老，负责炼丹阁事宜。

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水苔居开宴前半刻，嘉羽庄、凤羽堂及火龙帮的几位掌事同时抵达。

嘉羽庄与凤羽堂各由掌门携两名得力助手赴会。两位血缘相连的掌门冷眼相对，不发一言，各自落座主席两侧。

火龙帮素来横行霸道，今年自孙辈大公子白睿诚接掌帮务后，力改旧弊，整饬门规，广结各派。此番借武盟大会之机，欲与云梦观、嘉羽庄、凤羽堂结盟同行。今日早宴，正是他一手促成。

今日，这位新任帮主便是携妻子路秋怡出席。路氏与云梦观掌门之女常林依自幼交好，二人现皆有孕在身，由专精女科的常林依之母林福秀主治调理。

云梦观作为东道主，出席者有掌门常逊夫妇、女儿常林依与女婿常烨，以及师弟常温越夫妇。众人将关键人物斯辰奉为上宾，席间寒暄不断，气氛热络。

席间，白睿诚适时提及结盟之事。话音方落，满座寂然。

最年长的嘉羽庄掌门华同光率先开口：“白帮主雄心可嘉，贵帮素来行事雷厉，以终为始，不落人后，是诸派中对建康局势及此次大会最为熟悉的，若能同行，也算互有照应，让大家看到天门郡诸派的协和共力。

“只是我庄百年前迁离建康，正是为恪守祖师训诫：不涉朝堂，不参党争。我众门徒俯仰天地，凭心做事，但求脚下路平，不逐功慕荣利。”言下之意，同行可，结盟免。

凤羽堂掌门华同朴难得附和：“此去建康，只怕过不了多久天地将变。白帮主此番结盟，莫非欲借势而起？”

白睿诚上任后，行事确比他那些长辈规矩不少，不仅广结各派，更刻意交好天门太守，资助武盟大会，打点建康各名门世族，可谓得步进步，阿尊事贵，从不掩饰。

此刻虽遭婉拒，白睿诚在妻子面前挂不住脸，仍保持晚辈礼数，举茶致意：“是小侄言不逮意，让二位叔伯误会了。”

他清清嗓子继续道：“火龙资助武盟大会，本为天门诸派此行顺畅。我们偏安一隅，江湖怕是早忘了如今天门山日升月恒，百家争鸣。若诸派能戮力同心，和衷共济，必能在江湖大展宏图。

“诚如庆云世叔所言，自义熙十三年灭后秦，宋王刘公已难掩龙虎之志。若非为应‘昌明之后有二帝’之谶，只怕天下早改刘姓。

“小侄断言，此去建康，不出一年朝堂必有大变。皇权更迭，乐为当局，苦在百姓。我们江湖人行事务求‘道义’二字，若能合力为民，方不负江湖儿女之名！”