徐酬月那句“自成一派”的回答，像一颗石子投入朱懿安心湖，激起涟漪，却也迅速被更汹涌的案情淹没。他深深看了她一眼，没有继续追问派系之事，转而将注意力拉回眼前的血案。

“苏怡去更衣，是独自一人？”朱懿安问，指尖无意识地敲击着紫檀桌面。

“是。那后舱是供女眷临时休憩更衣之所，除了带路的侍女，并无旁人。那侍女是郡主的人，事后也问过话了，只道将苏二小姐送至舱门口便离开了。”徐酬月回答得滴水不漏。

朱懿安沉吟片刻：“白鹤，去查今日所有登船之人名单，尤其是侍从、船工。另外，苏二小姐更衣的后舱，仔细搜过没有？任何可疑之物，哪怕一根线头，都不可放过！”

“是，殿下！属下这就去！”白鹤领命而去。

水榭内陷入短暂的寂静，只有远处湖风穿过竹林发出的沙沙声。朱懿安的目光落在徐酬月身上，带着审视：“徐三小姐似乎对苏怡的死，并无多少悲戚？”

徐酬月端起早已微凉的茶盏，指尖感受到一丝凉意：“殿下此言何意？我与苏二小姐不过泛泛之交，今日之前甚至多有口角。若说悲痛欲绝，反倒显得虚伪。小女只是…觉得世事无常，一条鲜活的生命，转瞬凋零。”她抬眼，眸中一片清冷，“何况，殿下不也觉得，她的死，或许并非意外？”

朱懿安嘴角微勾，不置可否。这女人，永远像隔着一层雾。

徐酬月刚踏入魏国公府那威严的朱漆大门，便被等候多时的管家径直“请”去了祖父魏国公徐辉祖的书房。沉重的紫檀木门在身后无声合拢，隔绝了外间的喧嚣，只余下书房内沉水香袅袅的烟气和令人窒息的低气压。

魏国公徐辉祖端坐于太师椅上，身着麒麟补子常服，面沉如水，一双鹰隼般的眼睛锐利地钉在徐酬月身上，不怒自威。“回来了？”他声音低沉，带着久居上位的压迫感，“你们兄妹两个，倒是轮番去‘那地方’凑热闹。昭昭，”他刻意用了她的小字，语气却毫无温度，“别告诉祖父，这也是你的‘机会’。阿月我给你，不是让你这般轻掷，去招惹刑部和那些命案的！”

徐酬月垂首立在堂下，闻言，唇角却缓缓勾起一抹极淡、极冷的笑意。她抬起头，目光不闪不避地迎上祖父审视的视线，声音清晰而平稳：“孙女…自愿领罚。”她顿了顿，仿佛没听见祖父的警告，一字一顿地纠正道：“还有，孙女不叫‘阿月’。我叫昭昭——徐、昭、昭。祖父您…或许是真忘了。”在吐出“昭昭”二字时，她刻意加重了音节，仿佛在提醒着什么被刻意遗忘的往事或身份。

魏国公的眼神骤然一凝，锐利的目光在她脸上逡巡，似乎在评估她这近乎挑衅的回应背后，究竟藏着几分真心，几分试探。书房内陷入一片死寂，只有铜漏滴答作响。

徐酬月不再多言，深深一福，转身退出了这令人窒息的书房。那挺直的背影，带着一种无声的倔强。

回到自己那处相对僻静的别院，徐酬月挥退其他侍女，只留下心腹惜春。夜风穿过雕花窗棂，吹得烛火摇曳不定，在她清冷的侧脸上投下明明灭灭的光影。

“惜春，”她声音压得极低，带着一丝不易察觉的紧绷，“你也看到了，对么？”

惜春立刻明白所指，神色凝重地点头，声音同样压得极低：“回小姐，奴婢看得真切。那岸上苏怡身上掉落的香囊…那针脚、那配色、还有那古怪的缠枝花样…与‘她’绣的，几乎一模一样！”

“果然…”徐酬月闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眸中已是一片决然的寒冰。“她没走…或者说，她背后的人没打算让她‘走’。”她猛地转身，语速快而清晰，“当初一念之仁，留她性命，终究是祸患！不行，那‘棋子’绝不能留在此地了！”

她当机立断：“惜春，你亲自去办！立刻、马上，把‘那人’从那地方转移出去！送去师父她们落脚的地方，托师兄他们务必严加看管照顾！要快！”她的指尖因用力而微微发白，“朱懿安不是庸才，刑部也不是摆设。这案子牵扯了户部侍郎之女，他掘地三尺也会查下去，用不了多久就可能查到线索！必须在他们发现之前，把人送走！现在就去！”

“是！小姐放心！”惜春深知事态严重，毫不迟疑，领命后如一道影子般迅速闪出房门，身影瞬间融入沉沉的夜色之中。