翌日清晨，国公府难得热闹。因着连日朝廷事务繁忙而缺席的魏国公徐辉祖，今日竟端坐在膳厅主位，慢条斯理地用着早膳。阳光透过雕花窗棂洒入，映照在精致的碗碟上。

徐酬月有一搭没一搭地用银匙搅动着碗里的碧粳米粥，偷偷朝身旁的兄长徐知澎使了个眼色，用气声揶揄道：“哟，今儿太阳打西边出来了？祖父大人竟有空来喝这人间烟火了？我还当您老人家餐风饮露就够了呢。”

徐知澎正夹着一块水晶虾饺，闻言差点笑出声，强忍着，同样压低声音，促狭地附和：“可不是么！往常能见祖父坐下喝口茶都是稀罕事，更别说用膳了。有时刚坐下扒拉两口，人就没影了，不知道的，还以为咱们府里闹了饥荒，连祖父都吃不饱饭了！”

“咳咳！” 一声威严的轻咳自主位传来。魏国公徐辉祖放下手中的象牙箸，鹰隼般的目光扫过交头接耳的兄妹俩，声音不高，却带着沉甸甸的压迫感：“食不言，寝不语！有什么话，光明正大地说出来！嘀嘀咕咕，指指点点，是小人行径！”

兄妹俩瞬间噤声，如同被掐住了脖子的鹌鹑，老老实实地低下头，专注地盯着自己面前的碗碟，再不敢言语。膳厅内只剩下碗筷轻碰的细微声响。

宽敞舒适的马车行驶在通往城郊马球场的路上。徐酬月单手支颐，有些意兴阑珊地望着窗外飞掠而过的街景，闷闷地问：“哥哥，今日这又是唱的哪一出？要带我去哪儿消遣？”

徐知澎正闭目养神，闻言睁开眼，带着点促狭的笑意：“裴国公府那位出了名的纨绔世孙裴延，做东邀了几家子弟打马球。我想着你从前也爱骑射，便替你应了。” 他观察着妹妹的神色，慢悠悠地抛出了关键信息，“听说…永嘉公主殿下，今日也会赏光莅临。”

“嗯？”徐酬月倏然转过头，眼中那点懒散瞬间被一抹亮光取代，如同被点燃的星火。她唇角扬起，带着点狡黠和了然，“所以…哥哥这是特意带我去…找场子的？给我撑腰来了？”

徐知澎伸手，没好气地在她光洁的额头上轻轻弹了一下：“撑腰是自然的！我徐知澎的妹妹，岂能让人白欺负了去？” 他语气虽轻松，眼神却认真起来，压低声音叮嘱道，“不过，昭昭，分寸要拿捏好！对方毕竟是公主，天家威仪不容轻犯。咱们要的是‘找回面子’，不是‘撕破脸皮’。手段要巧妙，痕迹要抹干净，别让人抓住把柄，更别…” 他顿了顿，看着妹妹那双跃跃欲试的眼睛，带着兄长特有的忧虑，“更别把自己也搭进去了！这次不成，还有下次，哥哥总能给你寻到机会。记住了，适可而止！”

徐酬月看着兄长眼中那份毫不掩饰的操心，心头微暖，面上却扬起一个自信满满的笑容，拉长了调子：“知——道——啦——！我的好哥哥，你就放一百个心吧！你妹妹我呀，心里有数着呢！”

她嘴上应得乖巧，眼底深处却闪烁着跃跃欲试的锐芒。马球场上的风，似乎已带着一丝不同寻常的气息。

马车甫一停稳，徐酬月扶着惜春的手翩然下车。城郊马球场开阔，绿草如茵，各色华盖帐幔林立，人声鼎沸。然而，徐酬月的目光瞬间便被不远处帐下那两个熟悉的身影攫住——不仅永嘉公主端坐主位，连朱懿安也赫然在列！