他下意识抬起手，水流顺着臂膀的肌肉纹理蜿蜒而下。修长的手指在暖光下映出健康的色泽，原本因长期营养不良而过于嶙峋的指节，如今确实养出了一些紧实的肉，包裹着其下蕴含力量的骨骼，仿佛这具身体正挣脱过往的桎梏，彻底舒展开来。

体内，灵能如解冻的江河般奔腾流转，汹涌不息，呼应着某种被压抑已久的渴望。一种近乎本能的躁动在血脉深处苏醒，无声叫嚣。

他缓缓呼出一口带着水汽的浊气，眼底深处有什么冰冷而锐利的东西，刺破了平日里的冷静自持。

确实……好久没有离开这座象牙塔了。

也好久……没有亲手撕裂那些阴森残忍的诡怪了。

隔天上午，李荒原将最后一件物品收入行囊。

竞赛组委会的悬浮车会准时来接他。他蹲下身，揉了揉布鲁斯毛茸茸的脑袋。灵能犬温顺地蹭着他的手心，金色的瞳孔里映着他的身影。

“留你在这里，我不放心。”他低声说，指尖在布鲁斯颈项间那个不起眼的项圈上轻轻一点，项圈上细微的纹路微光一闪而过——那是他加装的初级屏蔽装置。

他不能冒险。军方虽暂时偃旗息鼓，白景行也未必甘休。将布鲁斯带在身边，置于自己的视线之内，才是最稳妥的选择。风险固然存在，但比起将弱点留在无法即时掌控的后方，他宁愿将风险握在自己手中。

门外传来悬浮车平稳的降噪声。李荒原背起行囊，布鲁斯立刻起身，安静地跟在他脚边。

车门滑开，一名穿着组委会制服、面容刻板的工作人员看了一眼他脚边的灵能犬，眉头几不可察地蹙起：“同学，这是……”

“研究对象。”李荒原平静地打断他，递过当初珀西瓦尔教授签署的文件，“现在正是重点观察时期，我不希望因为竞赛就中断了研究。”

那工作人员快速扫描了文件，确认权限无误，虽然眼中仍有一丝疑虑，但没再说什么，侧身让开。

李荒原带着布鲁斯登上悬浮车。车内已有观澜的其他几名参赛者，目光或多或少地在他和体型硕大却异常安静的灵能犬身上停留。“装什么……”有人低声吐槽。“这也是他的本事。”另外一个声音回他。

他看都没看他们一眼，选了个靠窗的位置坐下，布鲁斯伏在他脚边，如同最忠诚的守卫。车窗外的学校景色开始向后飞掠。

午饭前，他们抵达统一住宿的悦来酒店。这个百年品牌遍布全国，房价上至三千万下至两三百，穷富皆宜。星火竞赛组委会安排的住处不算顶好，但比起李荒原前世住过的地方，已高出不少档次。

刚走进酒店走廊，就看见几个参赛学生正与带队老师争执。听了一会儿，原来是几位小公主小少爷嫌房间太差，要求升级房型。带队老师自然不允——更好的房型距离较远，学生分散住宿不便管理。

李荒原不想被这些幼稚的麻烦精耽搁时间，走上前温和提议：“为什么不出资让所有人都升级房型呢？”

那几个学生的脸色瞬间变得精彩纷呈，一阵青一阵白。他们的零花钱确实足够自己享受奢华，但若要负担在场所有人的升级费用，无疑是天方夜谭。

“你们慢慢商量，”李荒原仿佛没看到他们难堪的脸色，牵着布鲁斯自然地向前一步，“我的房间在最里面，借过一下。”

他带着大型犬，从容地从僵立的人群缝隙中穿过，留下身后一片愕然的寂静。

直到他走出几步，窃窃私语才像解冻的河水般重新响起：

“他……他怎么一点都不觉得尴尬？”

“原来可以带宠物参赛？早知道我把家里的猪猪也带来了！”

“他那身衣服……好像是云家的定制款？”

“观澜学院的这一批，都这么特立独行吗？”

“……”

“咔哒。”

房门在李荒原身后合拢，将一切探究与非议彻底隔绝在外。

世界瞬间清净。隔音效果比他预想的还要好。