清晨的阳光透过酒店窗户，李荒原收拾着考试所需的文具。布鲁斯察觉到他又要独自出门，有些不舍地用硕大的头颅蹭着他的腿，喉咙里发出低低的、带着点委屈的呜咽声。

李荒原的动作顿住，俯身蹲下身，掌心用力揉过布鲁斯毛茸茸的头顶，指腹顺着它坚实的颈侧轻轻摩挲。“都这么大了还撒娇？”他的声音里难得染了笑意，带着安抚的意味，“午饭前我就回来。”

布鲁斯被揉得眯起了眼，粗壮的尾巴慢悠悠地在地毯上扫了扫，点点头接受了这个安排。

房门开启的瞬间，走廊里几位参赛者的交谈声戛然而止。无数道目光骤然聚焦在李荒原身上，或惊疑、或审视，更藏着一丝难以掩饰的忌惮。关于昨晚“烈风俱乐部”的零碎议论，像无形的波纹在人群中悄然扩散；也有消息不灵通的人，正茫然追问着“什么一拳”“张教练是谁”。李荒原对此视若无睹，脚步未停，径直穿过凝滞的人群。

笔试过程波澜不惊。考场内只有笔尖划过光屏的细微声响。试题涵盖极广，难度颇深，但对李荒原而言，前世今生的知识积累让他如同在书写早已谙熟于心的答案。在解答一道关于“非稳定态灵能回路优化”的极端案例时，他脑海中闪过的，是为谢飞觞重塑回路时的无数个推演的夜晚。他下笔从容，速度极快。

不远处的白景行偶尔抬眼，总能望见李荒原近乎漠然的侧脸。他握着笔的指尖微顿，嘴角勾起一抹难以捉摸的兴味，目光在李荒原的试卷上稍作停留，又迅速移开。

考试结束的铃声响起，李荒原收拾好东西，沉稳地走出考场。刚推开酒店房门，布鲁斯就欢快地扑了上来，舌头直往他手上舔。“别舔……”李荒原无奈地避开，随口问道，“午饭想吃什么？牛肉？羊肉？还是包子？算了，我们先出门。”

简单解决完午饭，一人一狗惬意地返回酒店，却再次撞见走廊里的争执。

“这又是咋了？”有人低声议论。“还不是上午考试有人使盘外招，这俩回来就杠上了！”另一人接话，语气里满是看热闹的意味，“我都看俩小时了，怎么还不打起来？”“打架哪能行，不怕影响晋级啊？等成绩出来就知道了，被淘汰的那个指定回来找架打。”“没意思，散了散了……”

人群中，有人烦躁地踱步，有人踮着脚看热闹，李荒原甚至瞥见有人低头背诵着知识点，还有人兴奋地吹起了口哨——那调子莫名耳熟，应该是最近流行的曲子。

最终，这场争执被吃完饭匆匆赶来的带队老师制止，喧闹的走廊才渐渐恢复平静。

晚饭前，考试成绩公布了。李荒原毫无悬念地轻松过线，而那两个在走廊争执的学生，听说都被淘汰了。没有预想中的冲突，两人只是沉默地收拾好行李，低着头离开了酒店。

夜幕悄然降临，酒店陷入沉睡。尖锐刺耳的火警警报毫无征兆地撕裂了宁静，将刚从睡梦中惊醒的参赛者们炸得人仰马翻。“着火了？哪里着火了？”“快跑啊！”“我的鞋！谁看到我的鞋了！”走廊里瞬间挤满了惊慌失措的人，有人衣衫不整，有人抱着行李。睡意被肾上腺素驱散，只剩下混乱的推搡和此起彼伏的叫喊。

警报响起的瞬间，李荒原也睁开了眼睛。他的灵能化作无数细密的丝线，瞬间扩散开来，将整栋大楼包裹其中——没有烟雾，没有焦糊味。

他心中立刻了然：这是有人故意设下的盘外招，想用假火警扰乱其他参赛者的精神状态。拙劣又无聊的把戏。

即便如此，李荒原还是跟着人群一起下楼了。他可不想因为单独留在房间，被当成下黑手的嫌疑人。深夜的问询只会徒增麻烦，他现在只想赶紧回去睡觉。

楼下空地上，夜风带着凉意。带队老师正拿着名单，顶着两个黑眼圈，脸色铁青地清点着人数。与酒店工作人员短暂交涉后，他疲惫地揉了揉眉心，向着骚动不安的学生们挥了挥手，声音沙哑：“虚惊一场，是假警报！都回去休息吧！”

学生们如蒙大赦，嘟囔着抱怨陆续返回。学生们还能补觉，而他只能认命地留下，配合保安查看监控，探查现场是否残留异常的灵能痕迹，并准备后续繁琐的问询。“每年都有这种……唉，习惯了……”他望着学生们离去的背影，低声叹了口气，语气里满是无奈与倦怠。

李荒原随着人流往回走。因为下来得匆忙，没有给布鲁斯系上牵引绳，他只好将这几十公斤重的大狗打横抱在怀里。布鲁斯似乎有些不好意思，把脑袋埋在他臂弯里。

“布鲁斯，”李荒原掂量了一下手臂的重量，低声打趣道，“你这几天在阳城是不是吃得太多了，重了这么多？”

布鲁斯知道不能随便出声，就无声狂吠表示否认，嘴筒子张张合合像打快板似的。

他抱着狗，步履轻松地回到房间门口，用脚熟练地带上了门。“折腾完了，早点睡……”他一边说着，一边伸手按下了门口的灯光开关。

“啪。”

灯光驱散了黑暗，也瞬间将房间内的景象赤裸裸地呈现在眼前。

浓烈的血腥味如同汹涌的潮水，瞬间充斥了整个房间。李荒原的目光骤然凝固——一个男人倒在血泊中，额头的伤口血流如注，暗红色液体染红了整张脸。腹部被撕开一个大洞，肠子顺着鲜血从洞口流淌出来，在地上蜿蜒成诡异的形状。

那男人的手指极其微弱地抽搐了一下，随即彻底归于静止。涣散的瞳孔在明亮的灯光下失去了所有焦距，宣告着生命的终结。

李荒原站在一片死寂中，看着那蜿蜒的血河即将触及自己的鞋底。他从容向前两步避开血迹，安然落座在沙发上，好整以暇地开始欣赏这场表演。

布鲁斯低头嗅了嗅地面，嫌弃地皱起鼻头，轻巧地跳上沙发，也怕爪子被血液染脏。

沉默持续了片刻，李荒原忽然开口，语气平淡：“谁弄脏的地谁拖啊。”布鲁斯立刻配合地“呜汪！”了一声，像是在附和。

仿佛被这句指令激活，地上那具“尸体”猛地抽搐了一下，随即竟慢悠悠地、带着一种戏剧化的慵懒，用手臂支撑着，缓缓坐了起来。

他先是动作娴熟，甚至有些漫不经心地将那截流淌出来的“肠子”一圈圈塞回腹部的“伤口”里，然后才抬起那张被“鲜血”糊满的脸，望向李荒原，眼神里充满了近乎孩童般的困惑。

“你的表演无可挑剔，情绪、姿态、细节都堪称完美。”李荒原如同一位耐心点评学生作业的教授，语气没有丝毫波澜，“但问题，出在这些‘血’上。”

他微微前倾身体，目光好像要剖开面前这个男人：“真正的血液一旦离开人体，会迅速开始凝固、变色，要保持这种流动的、鲜红的状态，必须添加抗凝血剂。然而，一旦加入抗凝血剂，血液的粘稠度、质感就会发生微妙变化，绝不可能完美模拟刚流出体内的状态。更重要的是……”