院子没风，草木气息如熏蒸过，浓烈，馥郁，叶尖绿色渗透出来，在地表浸润出某种实质。

在这方空间，说话声也有不一样的质感，字里行间缠着水汽凝成的雾。

店主语速很慢，“我以为，把自己收拾整齐待客，是一项基本礼仪。”

这等于默认祈越的话，承认他真的戴了面具。

但是面具在哪？

林栖再次朝他打量。

可能他的目光过于明显，对方偏转视线，朝他看了过来，“你在找面具么？”

说着，他抬手扣住自己下颌，拇指掐着浅浅一层皮肉，示意般推了推。这人本就极瘦，下颌线随动作绷紧，露出更分明的骨骼轮廓。

皮肤上没有任何衔接痕迹。

就算真有面具，也不是“戴”在脸上，而是“长”在脸上。

店主又问一句：“找到了么？”

林栖摇头。

对方眼中带着一点疏远的笑，目光并未落在实处，“你该知道，这里是外城区。”

外城区……林栖脑中晃过路上那些行人，外城区的标准是——侵蚀程度二级到三级之间。

在这里，几乎每个人身上都有大面积的侵蚀痕迹。

所以店主身上也有。

可能就在脸上。

所以他才要戴“面具”。

才说要收拾整齐待客。

林栖忽然想通了店主为什么要“借用”祈越身体，因为二级侵蚀去不了下城区，更进不了校区。

店主转身带路，“你们今天过来，应该是为了修复雪人的事，我给不出具体建议，但或许可以提供一些参考。”

祈越依然走在前面，隔在店主和林栖之间，“什么样的参考？”

阳光在石阶折叠收窄。

林栖犹豫一瞬，踏上走廊。

空气骤然变轻，像有无数只手，从脚底把人向上托，林栖重心不稳，本能看向脚下。

同时听店主道：“我也算修复师，也修过一些有年份的造物，如果你有兴趣，可以带你去看。”

前一句话还是“你们”，到这里忽然就变成了“你”。

林栖似有所觉，倏然抬头，只看见一道高挑而单薄的背影。

祈越消失了。

走廊也变了样子，前后没有尽头，似一条长桥，空空荡荡。

林栖怔住，身体本能想要后退，又被另一种本能抵住背脊，只能僵立不动。

店主语气依然平和，像一只缓缓落下的手，轻抚空气中的躁动，“不用紧张，我也算是咒师，而咒师的住处，总是不方便给其他咒师参观，只能麻烦他稍等一下。”

他像是怕林栖不信，停步回头，“你好像忘了，祈越先是我的店员，然后才是你的同学，先不说顶级造物有多珍贵，哪怕只是看在作为修复师的价值，我也不会对他怎样。”

顶级造物、修复师，说的都是祈越的“工具”价值。

林栖捏起手指，仰头直视，“你保证吗？保证不会伤害祈越。”

“我保证，等这边忙完，就把他好好的还给你，让他继续陪你一起上学。”

他没说谎。

“祈越”确实很重要。

不因为顶级造物珍贵，也不因为修复师难得。

而因为“祈越”是他的一部分。

作为怪物，在本体状态下，属于人的记忆如同摔碎过又拼凑起的残骸，模糊斑驳有杂色，时间也颠倒混乱。

只有当他短暂借用“祈越”身体，那段记忆才会清晰完整。

——从12岁到19岁。

从被赶出陆家，到在荒丘建起学城。

在过往的漫长时间里，只有借由那段记忆，他才能好好地“见到”林叙。

也只有在借用“祈越”身体时，他才能暂时摆脱怪物本能。

他很清楚，自己不该这样来见林栖。

但保护咒必须替换。

岐岄看着林栖，手指触及掌心，动作极轻，像蛰伏的野兽暂且收拢尖爪。

掌心咒文浮现，无声雕琢，他道：“或者，你想现在就回去也可以。”

林栖静了一秒，“你上次说，对我没有恶意，我相信。这次说不会伤害祈越，我也相信。”

岐岄一笑，眼中的距离感反而更加明显，“今天怎么不说‘您’？才几天，就给自己长辈分了？”

林栖：“你看起来也没比我大几岁，如果喜欢听‘您’，应该换张更成熟的面具。”

“多谢提醒，我下次会记得多加一点皱纹。”岐岄指尖抵住掌心，保护咒已经蚀刻完成。

他只用稍微触碰林栖，就能开始替换。以本体状态施咒，不用像上次做得那么明显。

“你上次说，和林家是故交？”林栖直入正题。

“我确实这样说过。”

“那我以前认识你吗？”

岐岄手指一瞬捏紧，掌心咒文顷刻褪去，同时，腕骨上有金纹乍现，极细一道，却在皮肤灼出一圈焦痕，深可透骨。

几乎同时，走廊顶端有浮光一闪而逝，悄然抹去刚刚那瞬间的异样。

血腥没有透出一丝一毫。

岐岄垂眸，视线抚过地上人影，缓缓移到林栖身上。衣袖下，腕骨上方，属于怪物的尖刺鳞片如退潮般蛰伏下去。

“你希望我说认识还是不认识？”

林栖一时语塞。

“不好意思，问了一句废话。”岐岄没等林栖回答，“你会这样问，当然是希望我说认识。”

林栖被戳中心思，站姿一瞬收紧，似乎忐忑，眼底却又透出期待。

岐岄看着他道：“也可以。就当家里一直有来往，所以我们从小就见过面，你想认识多久？五年够吗？还是十年？再多就有些难了，十五年前你都还没出生。”

这是句玩笑话，但未免刻薄，拆开来讲，是说林栖想借此攀交情，而他也愿意顺手卖个人情。

林栖的问题已经在心里揉了一周，反复纠结，装进盒子里密封都嫌不够，还要一层层地裹上包装纸。

此刻，层层包裹被拆开成了四个字——人情世故。

他没想到会是这种答案，像被人一把推开，心绪踉跄，应激似的开口：“不用了，谢谢。”

对方语气平和到有些刺耳，“既然不用，还道什么谢。”

林栖忽然什么都不想说了，只想立刻就走，他咬住牙尖，压下情绪，片刻开口：“刚刚的问题确实有些冒犯，您就当我没问，我今天过来打扰，主要是想请教一下有关雪人的事。”

“一两句话说不清楚，进屋坐吧。”岐岄话音落地，空荡的走廊侧面悬空出现一道窄门，他抬手推门，“站着说话也不是待客之道。”

林栖看着那只手，忽然顿住目光。

很好看的一只手，修长匀称，干干净净，像能绘出最精细的咒文，也能处理最复杂的修复。

还有……

点燃蜡烛。

敲门。

切开蛋糕。

几幅画面同时重叠，林栖没能看清，但那种似曾相识的感觉却又涌了上来。

犹如一团云雾堵在胸口，呼不出，咽不下。

他看向对方背影，指尖无意识地一动。

同时，房门推开。

明亮光线打入眼底，云雾骤散，林栖一瞬清醒。

这是一间书房，不大，却显空旷，敞着窗户，但没有一丝风，满室明亮，却不通透，仿佛沉在看不见的水底。

林栖缓缓呼了口气，胸口依然发闷，“谢谢你告诉我雪人怕冷。我和祈越试了，放上火炉，它会过去烤火，但是还在缩水。”

“哦，是吗，所以烤火没用？”对方随手拉开座椅，“你不坐么？”