“永昌律法，第四十六条：凡私放钱债及典当财物，每月取利并不得过三分。年月虽多，不过一本一利。”李听莹趴在沈闻竹的书桌前，埋头念道。

如今丫鬟都已睡下，只有她心神不宁，不知不觉便跑进沈闻竹房中，一头扎进书房翻了许久，才找到这本当朝律法。所幸是用行书编写，她尚能看懂。

烛火缓缓跳动，李听莹眯着眼从书后抬起脸——恨这没有电灯的时代！她都要瞎了！

放下书，她细细思索。

按书中所写，月利上限是三分（3%），这是律法明定的“红线”。现实中他们的利息完全在此之内，甚至偏低，这一条无懈可击，并非破绽。

李听莹忍不住摸摸下巴，似乎那里有胡子，她只好低头再看。

“凡经营放贷、汇兑之业者（如钱庄、票号）或中人（如牙人），须向官府申领执照，即‘官押帖’，并按期纳税。无照经营即属违法。”

“未持‘官押帖’而公开、常业放贷者，即为‘私放钱债’。”

李听莹眼前一亮：“是了！”

既是“官押帖”，申领门槛必定极高，他们去哪儿弄来？就算有二夫人在，她的手也未必能伸进官府。

要么，便是无帖非法放贷；要么，便是更严重的私造官帖——那下场更惨。

料他们也没这个胆子去伪造，只有从非法放贷去突破！

李听莹发出一阵抽搐的笑声：“呵呵呵呵……”

不管二夫人的目的是什么，她都要跳进去，跳得义无反顾！好好演给她看看！

“咳咳……”笑声忽被口水呛住，她尴尬地咂咂嘴，将书摊开，转身去找纸笔，打算抄录几句，免得忘词。

或者，牺牲气势，干脆照着念？

她胡思乱想着，在书房四处翻寻。纸笔皆已收走，半天不见踪影——莫非沈闻竹搬走时，连文房四宝也一并带走了？

真抠门呀。

她闷头又找了一会儿，蹲着身子抬头，看着高高的书架发呆。

她蹲身仰头，望着高高的书架发愣。眼前景象与梦境碎片重合——她似乎来过，在还是沈闻竹梦中那名小厮的时候。

李听莹挠挠头，随手拨弄几下，竟拉出一个笔记大小的木盒。

盒子朴素，上了锁。她随意拨动，那锁连扣竟松脱掉落——似是年久失修。

李听莹：……

既然如此，那她就不客气了。

她好奇地打开盒盖。一叠叠得齐整的宣纸映入眼帘，最上面盖了张空白纸，像是不愿让人看见。

可李听莹忍不住，她想多多了解一下沈闻竹。

她小心捏起空白纸，放在一旁。底下是字迹工整的诗句摘抄——

第一张：

亲戚或余悲，他人亦已歌。

死去何所道，托体同山阿。

第二张：

薤上露，何易晞。露晞明朝更复落，人死一去何时归？

李听莹忍不住皱眉。

第三张：

千秋万岁名，寂寞身后事。

第四张：

缠绵思尽抽残茧，宛转心伤剥后蕉。

三五年时三五月，可怜杯酒不曾消。

第五张：

秋风吹地百草干，华容碧影生晚寒。

我当二十不得意，一心愁谢如枯兰。

李听莹的手指发麻转凉。

第六张……

思牵今夜肠应直，雨冷香魂吊书客。

秋坟鬼唱鲍家诗，恨血千年土中碧！

第七张……

十有九人堪白眼，百无一用是书生。

莫因诗卷愁成谶，春鸟秋虫自作声。

“簌簌……”

李听莹紧紧盯着这些纸。每一张都在重复抄写诗句，字迹从清晰规整，随着一遍遍书写，逐渐变大、扭曲、笔画相连！

是沈闻竹的字没错，她今天刚刚见过。

那蜿蜒颤抖的墨迹，像一只只扭曲的手，攥紧了她的心脏。

李听莹恍惚了一瞬。

为何……每一首都是关于死亡的诗？

字迹从平静到癫狂，情绪由淡转浓，层层递进。

一个人反复书写死亡，定是遇到了难解之结，欲从先人诗句中寻得共鸣，觅一条出路。

她冷得打颤，牙关死死地咬紧，不敢去看，心里陡然升起的一股尖锐的念头……

沈闻竹早就不太对劲……

她死死咬住下唇，眼眶发热，心脏像老墙皮般片片剥落，露出底下血色。

手中的纸也在轻颤，仿佛那些被“精心雕琢”的字迹正在燃烧，烧出凄厉的哀鸣。

宣纸一张张自指间滑落。李听莹强自镇定。

不会的……不会的，怎么可能……