他静了静场面，试图转圜：“小的绝非此意。只是沈家行事向来重规矩，小的习惯了，才口出此言，四姨娘莫怪。”

他顿了顿又道，“既四姨娘身子不适，不如移步至小的别院？总账房事务繁杂，莫误了大伙差事。”

陈忠：别走啊，戏还没看够呢。

空气一时沉寂。李听莹想寻张纸条瞧瞧是否备了这般情境的说辞——自然是没有。

她阖眼，语气虚弱：“没力气，叫不动。”

这无赖应答，气得周峰几乎笑出声；陈忠却在一旁捻着胡子，眼里满是看戏的兴味，忍不住开口附和：

“四姨娘病着，确不宜挪动。周副管，不如就在此清账，也省得折腾。”

周峰刚要反驳，轿子里又传出声音。

“我今日来，本为算账。既是总账房，那便是算账之地。”李听莹面无表情地抠着指甲，“让周德海滚进来。”

周峰倒要瞧瞧这四姨娘如此胡闹，待上头知晓了，看她如何收场。简直是自掘坟墓，蠢不可及。

周峰朝看戏的周德海颔首。周德海会意——他们身后有二夫人撑腰，区区一个妾室，量她也翻不起浪。他走得吊儿郎当，满心不屑。进得大堂，还未与周峰并肩站定，轿内又飘来一句：

“滚进来，让你用走的？”

周德海脸色一僵，下意识看向周峰。周峰皱眉未语——他也没料到四姨娘会来这一手，终究是肚量窄了。

周德海咬牙不动，满心不服：一个小妾，也敢使唤他？

“既然你的人不配合，那便一直站着。何时站够了，何时算账。”轿中人淡淡道。

周峰心下冷笑——僵持下去，待老爷问起私闯账房之罪，吃亏的仍是四姨娘。

他上前一步，语带讥诮：“四姨娘，有事说事便是。您闯大堂在先，辱下人在后——纵是下人，也有脸有皮。您这般行事，怕是失了身份。”

陈忠目光在轿帘与周峰间来回转，心里犯起嘀咕：

这四姨娘若无倚仗，怎敢如此猖狂？难道真有老爷撑腰？

他愈想愈觉局势微妙，连算盘都忘了拨，恨不得叫小厮搬来瓜子花生。

“我改主意了。”李听莹忽地开口。周峰刚勾起讥诮的笑，便听她续道：

“你也滚——和他一道，从大门处滚进来。”

周峰霎时火冒三丈，面皮涨红，仍强压怒气。二夫人交代过，周旋一阵便寻机服软，让她得意片刻。可眼下这人牙尖嘴利，气得人肝颤。

账房伙计皆倒抽凉气——这四姨娘好大的口气！

周峰强压怒火，弯腰作揖，声带委屈：

“四姨娘，小的不知何处开罪了您。莫非是昨日催债之事？小的只是家计紧张，心急了些。若真是因此惹您不快，小的给您赔不是。”

果然，下人们看向轿子的眼神更鄙薄了。夏晴默然攥紧拳头。轿内的李听莹却笑了——正中下怀。

李听莹早知周峰难缠，躺在轿中点了点头。不错，就是为难你，我还给你比中指呢。

“本想给你个台阶下，便不再同你计较。既然你这般说，那我便不得不昭告众人，细数你有何罪。”李听莹嗓音陡然转厉，褪尽虚弱。

若有人能瞧见她此刻模样，便会发现她不知何时掏出一个喇叭状的物件，抵在唇边。

周峰心头一紧，才想起此处是大堂，人多口杂。若被她说出不该说的，纵有二夫人庇护也难收场。

他他刚要上前妥协，轿中声音已如连珠炮般响起：

“第一，你无视沈家家规，私放高利贷，纵容周德海威逼利诱内宅丫鬟，以丫鬟月钱抵债——此乃德行有亏！”

“胡言！”周峰猛拍桌案怒喝，脸色涨红，“我与下人借贷向来依规而行，利息一分五至一分八，皆合法合规，何来威逼利诱之说！”

“胡言？”李听莹冷笑一声，嘴对“喇叭”，声调高昂，满是讥嘲。

“第二，你无官府‘官押帖’，私放钱债盘剥族人——这在律法上，可是违法的！单凭这一条，便能将你送官究办！”

此话一出，满堂死寂。周峰面色煞白，周德海也腿软地扶了扶周峰。

私放钱债却无官押帖之事，宅中老人心里皆有数，可从未有人点破，更无人敢当众揭穿。

他最未料到的，是说出这话的竟是四姨娘！这个给大少爷冲喜的民女，大字不识一个，怎会知道“官押帖”的规矩？

周德海也全然失了方寸，哆哆嗦嗦问：“你……你怎知‘官押帖’的规矩？”

“哦，陈先生告知我的。你说是吧？否则我目不识丁，怎会熟读律法呢？陈先生？”李听莹唇角微勾。

她听见陈忠竟在旁嗑起了瓜子，这么悠闲？那你也来个台词！

“噗噗！”陈忠吐出瓜子壳，将手中碟盖往盘上一合，附和：

“正是。四姨娘来之前传唤过老朽问话。可谁知——总账房竟出了这般无法无天之徒？！”

周峰脑中一片空白，惊惧地望着悠闲自得的陈忠，心中满是懊悔与惶然。

他轻敌了——不仅轻敌李听莹敢闯总账房，更轻敌她“大字不识”的名声。他本以为这是场手到擒来的戏，没成想踢到了铁板。

不知四姨娘目的为何：是真要治他的罪，还是他服个软便见好就收？总不至于真与二夫人对上吧？

陈忠嗑瓜子嗑得口干，端茶的手悬在半空，眼睛瞪得溜圆，嘴角笑意再藏不住。

他原以为这是场编排好的戏，没成想唱戏的改了词、开了腔，还给他派了个角儿。

他放下茶杯，轻咳一声，语气带几分玩味：

“周副管，四姨娘说的这些，可是真的？”