病重的皇上在寝宫听了禀报，最终下旨：准九皇子赵明耀监国，总领朝政。

消息传出，六皇子府上摔了满屋瓷器。

但大局已定，无力回天。

许文熙回府时，已是黄昏。

江望泞等在门口，见他平安归来，终于松了口气。

“成了。”许文熙眼中带着疲惫的笑意，“殿下……已是监国。”

“那就好。”江望泞轻声道。

暮色四合，院中点起了灯笼，春风吹过，带来淡淡的花香。

监国的旨意颁下后，京城表面平静，内里却仍暗流汹涌。

六皇子虽暂时蛰伏，但其母族在朝中势力盘根错节，京营兵马中也多有旧部。

九皇子赵明耀以监国身份理政，每日如履薄冰。

许文熙因拥立之功，被擢升为翰林院侍讲，成了赵明耀身边的近臣之一。

这官职虽不算显赫，却是天子近臣，可参与机要。

这日他从宫中回来，带回一个消息：“殿下决定……清查户部亏空。”

江望泞正在下棋的手一顿：“这个时候？岂不是要触动许多人的利益？”

“正是要在监国期间立威。”许文熙神色凝重，“户部尚书是六皇子的舅舅，这些年贪墨甚巨。若能查实，既可肃清贪腐，也能削弱六皇子一党的势力。”

“可这也太冒险了……”江望泞忧心忡忡。

“殿下说，非常时期，当用非常手段。”许文熙握住她的手，“放心，殿下已有周全安排。我也只是从旁协助，整理文书而已。”

话虽如此，江望泞心中的担忧却未减轻。

她太清楚这朝堂争斗的残酷。

几日后，户部亏空案正式开查。

赵明耀雷厉风行，派出的都是自己的亲信。

账册一本本搬进大理寺，牵连的官员越来越多。

京城的气氛骤然紧张，六皇子府上闭门谢客，但其门人却在四处活动。

这日午后，许府门外来了个不速之客，是李承泽。

“许大人，许夫人。”他笑容满面，语气却带着几分倨傲，“冒昧来访，还望见谅。”

江望泞心中一凛。

自她脱籍后，再未见过这位尚书家的公子，如今他突然来访，不免得让江望泞心下一凛。

厅里，李承泽寒暄几句后，便切入正题：“许大人如今是监国面前的红人，真是可喜可贺。只是……这朝堂之上，风云变幻，今日红人，明日如何，谁又说得准呢？”

许文熙不动声色：“李公子此言何意？”

“明人不说暗话。”李承泽端起茶盏，慢条斯理道，“户部这案子，牵扯甚广。许大人何必趟这浑水？不如……行个方便？”

他从袖中取出一张银票，推至许文熙面前：“这是三万两，只要许大人在账册上稍作改动，保几个关键人物，日后还有重谢。”

许文熙看着那张银票，忽然笑了：“李公子这是要许某贪赃枉法？”

“许大人言重了。”李承泽也笑，“不过是官场常情，互相行个方便罢了。再说……许夫人当年在教坊司时，我可也照拂过的。”

这话说得轻佻，江望泞脸色一白。

许文熙猛地站起身，声音冷了下来：“李公子请回。许某虽不才，却还知道何为臣子本分。”

李承泽笑容僵住，眼中闪过一抹狠厉：“许大人可想清楚了？这朝中，可不是只有九殿下一人说了算。”

“送客！”许文熙毫不客气。

李承泽起身深深看了一眼江望泞和许文熙，拂袖而去，江望泞看着他离去的背影，心中不安更甚。

“文熙，他会不会……”

“无妨。”许文熙握住她的手，“殿下早有防备，六皇子那边，翻不起大浪。”

话虽如此，接下来的几日，府的周围却多了些形迹可疑之人，总在附近徘徊。

许文熙也加强了府中戒备，又让江望泞尽量少出门，他自己则每日照常入宫，神色如常。

这日下朝，他在宫门外被几个人拦住，为首的是个武官打扮的汉子，满脸横肉。

“许大人留步。”那汉子抱拳，语气却无半分恭敬，“我家主子请大人过府一叙。”

许文熙认得这是六皇子府上的侍卫统领，心中了然：“若殿下有召，自当奉命。只是……不知是哪位殿下？”

“许大人何必装糊涂？”汉子冷笑，“六殿下有请，许大人是去，还是不去？”

气氛骤然紧张起来，几个侍卫已隐隐围了上来。

就在这时，一队人马疾驰而来，为首的是肖木。

“许大人，九殿下有请。”肖木下马，目光扫过那几个侍卫，“怎么，几位有事？”

那汉子脸色变了变，悻悻退开：“无事，只是与许大人叙叙旧。”

“那便好。”肖木转向许文熙，“许大人，请。”