白云霁的牢房恰与萧家相邻，萧语听也注意到了年龄相仿的他。
在一次狱卒巡查的间隙，他隔着木栏，低声询问白云霁的案情。
当白云霁简述了自己被诬陷替考、沦为替罪羊的经过时，萧语听只是满不在乎地“哦”了一声，随即勾起一抹嘲讽的笑：“今年科考的主考官……呵，果然是他们的做派。专挑没根基的下手，惯用这等龌龊手段。”
他的语气很司空见惯，好像这不是足以毁人一生的冤狱，他还安慰他，“别太往心里去，这世道，有时候清白反倒成了罪过。”
他那份超乎年龄的洒脱，以及对强权毫不掩饰的蔑视，深深震撼了当时满心冤屈的白云霁。
看到这样功勋卓著、忠勇为国的传奇世家，竟也落得如此下场，白云霁感觉到了巨大的不公。
连萧家这样的国之栋梁都能被构陷至此，他这点冤屈，又算得了什么？
后来，判决下达。
萧家封家被判满门流放南疆。
宣读诏书时，萧家一片沉静，萧语听依旧挺直的站着，眼神冰冷地望着宣读圣旨的官员，仿佛要将那人的模样刻入骨髓。
押解出狱前夜，萧语听叼着狗尾巴草，转过头，目光看向这个一同落难的同伴，他的声音懒洋洋的，却带着一种莫名的力量：“喂，书生。这江都没什么可留恋的了。南疆虽苦，但天高地阔，未必没有一线生机。要不要……跟我们一块走？ ”
那一刻，白云霁看着萧语那满不在乎的模样，心中百感交集。
白县丞夫妇因受他牵连，悲愤交加，已然病故……当他知道这个消息时，巨大的愧疚与悲痛几乎将他淹没。
他从偶尔能说上几句话的老狱卒那里，用身上最后一点值钱的东西换来弟弟的消息。
那老狱卒四下张望，确认无人注意，才压低了声音，“前些日子，那位白御史白大人，您知道吧？清流里的头面人物，学问极好，就是性子顽固了些，不爱掺和事。听说他前阵子去洪县一带远游访友，回来时，身边就多了个少年。”
老狱卒的声音更低了：“那少年体弱，不大出门，但府里下人传出话来，说御史大人待他极好，亲自教导学问，叫…… 白洛川。如今就住在御史府里，在江都拜了名师继续学业呢……”
白御史……白洛川……江都……
这几个词如同雷雨，噼里啪啦的砸向白云霁的脑中。
白御史，他当然知道！那是朝中少数不依附任何党派、以清正刚直闻名的重臣！弟弟竟然被这样的人物收养了？还留在了江都？！
一瞬间，狂喜、担忧、酸涩、庆幸……无数种情绪一鼓作气的涌向他。
喜的是，弟弟不仅活了下来，还得到了如此显赫人物的庇护，甚至能留在江都继续求学，前途光明。
忧的是，江都水深似海，波谲云诡，白御史虽地位尊崇，但其清流身份也易成为靶子，川儿体弱，卷入其中，是福是祸？
涩的是，收养弟弟的，不再需要他保护的让不是他，但这点酸涩很快被欣慰所淹没。
活着，安全，并且有了一个极好的归宿和前程，这比他所能想象的最好情况还要好。
最后一丝牵挂，以这样一种意想不到的方式得到了安放，他不必再担心弟弟流落街头、无依无靠了。
江都，对他而言，只剩下痛苦的回忆与无法洗刷的冤屈。
恩师已逝，家已破，弟弟已安全……这里，确实再无任何值得留恋的了。
而眼前这个能在绝境中向他伸出援手的萧家嫡子，以及他说的那条充满未知的南疆之路，反而成了黑暗中唯一通向生的光。
他深吸一口气，压下喉头的哽咽和眼眶的酸涩，再次迎上萧语听那双亮的惊人的眼睛。
“好。”
这一个字，彻底改变了他的人生。
当晚，诏狱深处发生了一场突如其来的斗殴。
一名疯狂的囚犯袭击了同牢的书生白云霁，等狱卒闻声赶到时，只见那书生已头破血流，倒在血泊中，气息奄奄。
狱卒草草查验，确认人已不行，咒骂着晦气，命人用破草席一卷，连夜将尸体抬出诏狱，扔到了城外专埋无名尸的乱葬岗。
深夜，乱葬岗阴风惨惨。
几条黑影找到了那卷草席。
他们有条不紊的检查了尸体，喂下药丸，进行紧急包扎止血，随后将其装入麻袋，悄无声息地运走。
几天后，在一支离开江都、前往南疆的流放队伍里，他踏上了前往南疆蛮荒之地的漫漫长路，为了搏一个九死一生的未来。
在得知萧语听要带着他回去之前，白云霁心中百感交集，心中忐忑不安。
他最深的牵挂，便是那个被白御史收养、这么多年未见的弟弟。
他虽远在南疆，但他通过萧家断断续续听闻了一些关于江都的消息。
他知道他的弟弟连中三元，知道弟弟步步高升。
他既渴望立刻见到他，又害怕相见。
他不知该如何解释这些年的经历，更不知川儿还愿不愿意认他这个身负罪籍、隐姓埋名的哥哥。
但他还没来得去踟蹰，一个噩耗如同晴天霹雳般的传来，白御史那位才华横溢、被寄予厚望的养子白洛川，在赴任漕运史的途中，遭遇匪徒流寇袭击。
虽侥幸逃脱性命无虞，但双腿重伤，经名医诊治后，被断言伤势极重，恐难痊愈，日后需与拐杖轮椅为伴。
昔日惊才绝艳的少年，如今深居简出，几乎不见外人，形同废人。
怎么会这样？！
那个他记忆中聪慧温润、本该有锦绣前程的弟弟，怎么会突然遭遇如此横祸？成了废人？
所有的近乡情怯、忐忑不安，都化作了泡影。
他恨不得立刻冲到御史府，亲眼确认弟弟的状况，查清到底发生了什么！