许又瑾察觉出弟弟的异常，他停下脚步站定，低头盯着弟弟的双眼，直截了当：“小柯，你在自责？”

许又柯低垂着脑袋，不吭声，但垂放在衣摆处不断扯着袖子的手，暴露出他此刻的心情。

许又瑾眼里带着几分温柔，用完好的右手摸摸弟弟的头，轻声安慰：“没事的，我是兄长，理应保护好你。”

“小柯，我是哥哥，就是要保护好你呀！”脑海中浮现出儿时晏守白对他的承诺，在此刻与许又瑾慢慢重叠在一起。许又柯眼中的泪，终于还是落下了。

回到许府，许夫人看着狼狈的两个孩子，神色大惊，忙招呼着家中的医师过来查看伤情。

府上有位医术精明的白医师，是许太师好友，一直住在许府，有时也会去药铺坐诊。今日恰巧没出门，听闻许家大郎受伤，急忙拎起药箱就跑到厅堂。

“白叔，有劳了。”许又瑾向白医师点头示意，再自顾自撕开包裹着伤口的衣料。

白医师回了一句：“你小子又被人盯上了？”

许又瑾算是被他从小到大看着长大的，年幼习武时受的伤都是让白医师来医治的，自然也知道许又瑾以前因性子沉闷不合群，而被一群人看他不爽，盯上约架这些事。虽然每次都是他胜出，但也总有受伤的时候。

许又瑾被提起往事，无奈地笑着：“白叔别打趣我，这次对方应该是因为漕运一事。”

白医师摆放药瓶的手微微一顿，又转头看向许又柯：“柯儿有受伤吗？”

许又柯摇摇头，回答：“没有受伤，兄长为我挡住了……”

听到这个回答，白医师松了口气，又开始替许又瑾上药，忍不住提醒：“虽说漕运变法一事是为国家，但总归触犯了某些党派的利益，你们今后要千万小心。唉，一对难兄难弟啊！”

许夫人见到儿子手臂上深可见骨的伤口，吓得脸色煞白，心疼得直掉眼泪。一边催促白医师，一边忍不住数落兄弟二人不该去那等危险之地，府内顿时忙作一团……

养伤期间，两人就一直待在家中，相处时间也增多了。

许又瑾不能舞刀弄枪，就来到书房看许又柯撰写新的漕运章程，偶尔会用他在军中的经验，提出一些关于航运护卫和人员管理的务实建议。许又柯听着这些，也加以反复修改章程，尽力做到最好。

闲暇时，许又瑾再次提出让弟弟去打拳锻炼身体一事。而这次，许又柯态度十分端正，不再是懒散懈怠之状。让他蹲马步，他也咬牙坚持了半个时辰，更是主动央求兄长教他练剑。

遇刺之事虽已过去数日，但那刀锋的寒意与生死一线的无力感，还有许又瑾受伤的手，深深印在了许又柯心里。他不再是那个只知埋头诗书的文弱探花，也不再用现代人的思维看待这个世界。

他第一次如此清晰地明白这个世界是没有现代社会那套完整的法律，也渴望能拥有保护自己，至少不成为累赘的力量。

这日清晨，他罕见地蹲完马步后没有直接去书房，而是走到了一旁在静立养神的许又瑾面前。

“兄长。”许又柯开口，语气中带着坚定，“我想学剑。”

许又瑾回头，深邃的目光落在他脸上，没有询问，也没有惊讶，只是平静地点了点头：“好。”

他深知这次的遇刺事件让弟弟受到极大打击，心想学一些防身之术也是可以的，至少再次遇到这种事也不会处于被动地位，便也用心在教学。

他走到一旁，折下了一根约三尺长的梧桐枝，递给了许又柯，自己亦持一根。木剑是初学武艺者必备的武器。

“剑是凶器，亦是手臂之延伸。初学者，重在意与形，而不在利刃。”许又瑾的声音沉稳而可靠，如同他持枝而立的身影。

他摆开一个最基础的起手式，并同步教授：“小柯，看好了。这是第一招‘刺’。”

话音未落，他手中的梧桐枝已如电而出，不带丝毫风声，定睛一看，却发现尖端精准地刺在前方一片飘落的叶脉中间，将其贯穿。

“快、准、狠，又得心无旁骛。”

许又柯学着他的样子，奋力往前一刺，枝条却软绵绵地荡开，毫无力道。

“手腕这里太僵了，肩膀也未沉。力从地起，贯于腰，行于臂，动于腕。腹部收紧，气沉丹田，吸气！”许又瑾走到他身后，用手中的枝条，轻轻点在他绷紧的肩胛、手肘和手腕处。

“其次，要意念在先，身形在后。”他的指导简洁有力，带着军营战士特有的利落。许又柯天资聪颖，很快掌握了发力要领，刺出的动作也渐渐有了破空之声。

“如遇敌袭，并非只有闪躲。”许又瑾手腕一抖，枝条划出一道短促的弧线，模拟格开劈砍的动作。

“可先判断对方来势，用最小的动作，击其薄弱，化解其力。上次你用剑直挡对方的袭击时，是不是发现手腕和虎口处特别疼？就是因为没掌握这个技巧，说通俗点就是要以柔克刚。”

他亲自示范，让许又柯用枝条攻过来，再轻巧地格开。每一次枝条相交，都发出清脆的“啪踏”声。

阳光透过梧桐叶的缝隙洒下，在两人身上投下斑驳的光影。庭院中，只剩下枝条破空的声响，和许又瑾偶尔低声的指导。

许又柯学得很认真，额角很快渗出细密的汗珠，气息微喘。但他眼神明亮，每一次成功的格挡，每一次流畅的突刺，都让他心中的阴霾驱散一分。

许又瑾在一旁看着，许又柯那因用力而微微泛红的脸颊，那双总是藏着心事的眼眸此刻专注地盯着前方，那略显笨拙却无比认真的姿态。

而当许又柯因为一个步伐不稳而踉跄时，他几乎是下意识地伸手，稳稳扶住了他的手臂。一触即分的触感，以及掌心中感受到的温度和微微的颤抖，让许又瑾的心跳漏了一拍。一种陌生的，想要将眼前人牢牢护住的冲动，此刻又不受控制地涌上心头。

他迅速收回手，面上不显，语气依旧平静：“下盘要稳。若是根基不稳，一切皆是虚妄。”

许又柯站稳住身形，抬头看向兄长。阳光有些刺眼，他看不清对方在逆光中的表情，却能感受到那道落在自己身上的目光，比这阳光更灼人。

“是，兄长。”他轻声应道，心底那份关于“晏哥”的猜测，如同被春风拂过的野草，疯狂滋长。

这庭院的晨课，才刚刚开始，而某些悄然变化的东西，或许比剑法，更早触及了彼此的内心。