“咚——”

是高台上铜钟那沉闷的钟鸣，它悲伤、洪亮且绵长，淹没了喧闹，让安静重回山顶。

鹤知先生被人捂住嘴架着离开了高台，教主站在高台最中间的地方，他双手合十，嘴里念着一句：“众道归一，万物伊始。”

明钰从榕树上跳下，落在与教主对面，教主身边左右俩护卫立即护在教主身前。

“怎么不让鹤知先生留下对峙，教主可是心虚了？”

教主顺了顺两侧宽袖，两手交叠于腹前，他眯着眼睛自下而上打量明钰，然后波澜不惊道：“欲加之罪何患无词？鹤知先生精神不济，说了胡话，本座只请他下去休息，有何不可？且此处乃我黎教一年一度祈福盛典，南玦城上上下下百姓期盼已久，又不计精力、财力昼夜筹备。尔等却为一己私利无视礼教，蓄意扰乱盛典，影响赐福不说，还触怒上仙，若上仙降罪于世，我等一切无辜之人皆被连累，尔等又当如何？”

众人议论纷纷，去年疫病才刚刚告一段落，他们怎么经得住再次折腾？万万不能再惹怒上天，万万不能！

他们从劝说、赶客到了声讨，不过也都是几个呼吸的时间。明钰首当其冲，成了众矢之的。

知府指着明钰，恍然大悟，说道：“你，就是你，公堂出现的蒙面人，就你把秦双儿带走杀死了她。”

“我杀死了秦双儿？”明钰好像听到了什么天大的笑话，她看了眼教主，又看向钱书印，讥讽道，“就知府大人这……钱书印，你找他断案，你脑子被驴踢瘸了吧？”

钱书印面不改色，一脸倔强道：“知府大人大公无私，定能好好还南玦城百姓一个公道。”

“噢？照你这么说，难道姚大人就不是大公无私了？”明钰道。

姚尚渠听到这，一来劲，刷刷走到钱书印跟前，用烟枪挑起钱书印下巴，质问道：“好啊，钱书印，你竟敢如此腹诽！”

钱书印别开眼。

“员外啊员外，你瞧你的好儿子，两面三刀——”姚尚渠侧头看向钱百利，钱百利整张脸都阴沉沉的，姚尚渠啧了一声，“倒也是青出于蓝而胜于蓝。”

钱百利故作委屈道：“这好端端的又扯上钱某做什么？姚大人要是不捣乱，还能让那姜医女逃走？”

知府再一次恍然大悟，他指着明钰道：“你与那姜医女是一伙的！”

“笑话，方才还说我杀了秦双儿，现在又说我和姜芙是一伙的，知府大人是不知姜芙与秦双儿早就相识相知？我看这南玦城是真的玩完了，就没个能长脑子的人办事。”

“你，你——”知府气得嘴唇发抖。

明钰推开知府大人指着她的手，道：“你们一个个都说我有罪，难道你们就清清白白？要我说，以戴罪之身冒领神职而惹怒上天的，恐怕是教主才对。”

“大胆！你竟敢诬蔑教主！”知府又抬手指着明钰。

“只是如实说，怎么还成诬蔑了？教主本来就是叛离弗洛教的神官啊。”

弗洛教？这不就是寒北地区臭名昭著的邪教？怎么教主还和他们有关系？实在是太荒谬了。

“你到底是谁？空口无凭，为何诋毁教主？”知府怒道。

“我能作证。”

这声音众人一听就知是哈姆老爷，他们齐齐朝声音来源看去，哈姆老爷从人群里步履从容地走来，他站定在明钰身侧，朝几位大人一一行礼。

知府十分纳罕，其视线在明钰和哈姆之间回转，道：“哈姆老爷，你走私回梦香已是死罪，为何还私自叛逃，与这来路不明之人合谋大闹盛典？”

“既然难逃一死，那罪上加罪又有何妨？”

知府被哈姆的理直气壮给噎住了。

“逆子！竟敢与他们合谋跟老子过不去！”钱百利不知拿了什么东西，砸向钱书印。

剧痛让钱书印发懵了一阵，他感觉到有什么东西沿着脸颊滑落，用手抹了一下，发现指腹沾上了鲜红的血液，他又垂首看向滚落的东西，是把摔得散架的折扇，他自嘲地轻笑了一声，抬头直视钱百利的眼睛，然后换上他一贯的微笑，说道：“父亲猜得不错，儿子就是要与父亲作对。”

“你——”钱百利上前抡起胳膊打了钱书印一个极为响亮的巴掌，钱书印被打得歪歪扭扭欲摔倒，双手苦苦撑着地面稳住上身，挨打的那侧脸瞬间红肿。

钱百利还不解气，准备给钱书印另一侧也来一巴掌，明钰抬脚就往钱百利的左腹一踹，钱百利整个人咕噜噜跌倒在地上，吃痛得咿呀乱叫。

“我待会儿还要找你算秦双儿的账，你别急着找茬，滚一边去，少在这碍眼。”明钰居高临下，冷冷道。

虽看不见明钰的脸，但那凶神恶煞的气场，钱百利眼睛瞪了一半就缩回去了。钱书印正对他讥笑，姚尚渠正在捂嘴偷笑，知府大人和哈姆十分惊讶，教主和公主面无表情，牛知一直接大笑出声。

他们全都在俯视他、嘲笑他，不，他们不能不这样，他们只能敬仰他、畏惧他！都是她！都是她毁了一切！钱百利迅速爬起来跪在教主面前，喊道：“教主！这几人合谋扰乱盛典，罪大恶极，您必须惩罚他们，以儆效尤！”

教主微微点头，高帽上垂下的流苏晃晃荡荡，他摆摆手，四周立马涌出一队武士，重重包围住明钰他们。

明钰和哈姆对视一眼，哈姆上前说道：“教主可是想好了如何处置我等？不妨让我猜猜，剥皮做人皮鼓，摘头骨做贡盆，拆腿骨做骨笛，还是活人饲犬？”哈姆语气温和，说的内容却恶毒得让人胆寒，他的笑又痛苦又兴奋，极为诡异。

教主喜欢俯视人，就算哈姆个高，他也没放弃俯视，为了配合俯视，他昂着他高贵的下巴，用鼻孔看人。

他咂巴了一下嘴，回道：“哈姆老爷说笑了，本座平日为人处事如何，在场诸位岂会不知，何须本座自证清白？而且谁对谁错，泾渭分明，一目了然。尔等扰乱盛典、冒犯上仙，罪大恶极，必须以身祭天，平息天怒！来人，备场地。”

十来个着装一致的青年顷刻间抱柴至阶梯前，架起火刑场。如此短时间内，能搭建得如此完善，这必然是先前就有所准备。

“抓住他们！”教主下令。

之前包围明钰他们的几个武士纷纷拔刀，步步紧逼。牛知一护住钱书印，明钰护住哈姆，铿铿锵锵，双方打了起来。

明钰拿铜锣敲了最后站着一人的脑袋，在哐哐声中，夺过长刀，一脚踹其胸口，那人从阶梯滚落至火刑场边。她拿刀指向教主，道：“可笑，都神仙了心眼子哪有这么小，教主也别借神仙之口宣发不满，你若是当真清白无辜，又何惧哈姆老爷之言？哈姆老爷，你继续说。”

“清者自清，本座岂会惧怕哈姆老爷？尔等无视我教盛典，不敬上仙，还敢大放厥词，简直胆大包天！罪不可赦！若本座不平息神怒，还有何脸面面对其他信众？就算是死，本座也定要让尔等付出代价！”

“教主，您言重了。您能变成如今这般至真至善、无私奉献，确实出乎在下意料。毕竟数十年前，无论剥皮、抽骨，您做起来都面不改色，可谓是相当出色的弗洛教神官。”哈姆说道。

教主眯了一下眼睛，然后叹了一口气，颇为失望道：“哈姆老爷，本座倒从不知，尔乃此等无中生有、刻意诋毁他人之人。知人知面不知心，是本座心有杂念，识人不清。且，哈姆老爷不是从班提而来，如何知晓弗洛教事物？”

“教主是认定在下不敢言明？”

“哈姆老爷何出此言？”教主一脸茫然。

哈姆每前进一步，教主抬头纹便更深一些，教主身侧两人依旧护在教主身前，那两人对哈姆没什么提防，等哈姆离教主只剩三步时，他们才出手拦住。