“铮——”

刺耳的金属摩擦声炸开。来人一击落空，手中的残刀狠狠劈进了泥地里。清冷的月光透下来，照亮了那人脸上横亘的陈年刀疤。

正是那日的首领。

首领没有废话，手腕一翻，残刀再次带起一片森冷的寒芒，直取卫不辞的咽喉。

两人在月下的密林中瞬间交手数十招。这一次，卫不辞没有刻意隐瞒实力。

“当！”双刀死死架在一起，擦出刺目的火花。

就在这短暂的僵持中，卫不辞左手骤然探入怀中，猛地掏出那块暗沉的狼头令牌，高高举起。

首领的目光扫过那块令牌，浑身肉眼可见地剧震了一下。

然而，他并没有停手。

首领的眼底反而爆发出一种更加锐利的光芒，他喉咙里发出一声低吼，不仅没有撤刀，反而压着卫不辞的刀刃，爆发出比刚才更加猛烈的攻势。

“好！”卫不辞冷笑一声，索性彻底放开了手脚。

她放弃了所有影卫的轻灵招式，双腿在泥地上踏出极其沉稳而规律的步法。刀势陡然一变，大开大合，带着千军辟易的将门风范，生生将刀疤脸首领逼得连连后退。

在首领退到第三步时，卫不辞的刀背已经带着呼啸的风声，稳稳地停在了他脖颈侧面。

“当啷”一声，残刀掉在泥水里。

首领双膝重重地砸在泥泞的地面上。他仰起头，看着月光下身披斗篷、持刀而立的卫不辞。那双总是布满警惕和死气的眼睛里，终于决堤般涌出了浑浊的热泪。

“属下名为巴尔斯。大晟的弟兄们……叫我老疤。”他粗糙的喉结剧烈地滚动着，声音嘶哑得不成样子，“属下……参见少主。”

卫不辞缓缓收刀入鞘，看着跪在眼前的人，心脏酸涩得厉害。

随着巴尔斯的交底，一段尘封的惨烈往事被缓缓撕开。

他们是当年阿纳尔作为穹明王女嫁入卫家时，带在身边的绝对亲卫，是阿纳尔自己培养的死士，不听命于穹明王庭。卫家出事后，他们接到死命令：若小主子活着，他们便是卫不辞的死士；若卫不辞死了，他们便自由了。

后来传出宫中走火，卫不辞死于火海的消息，阿纳尔甚至冒险让人传出话让他们离开。

“可是我们怎么能走？”巴尔斯抬起头，眼神执拗，“我们不信卫家的旗子就这么折了，更盼着王女殿下能有振作起来的一天！”

十几年里，他们躲在深山，和残破的卫家军混居，救助伤兵和百姓。

卫不辞看着巴尔斯的脸，颤声问：“那你们是如何藏匿那么多年……”

巴尔斯沉默了。山风吹过，彻底暴露了他那张令人不忍直视的脸。

那是大片坑洼不平的烧伤，将高挺的鼻梁和深邃的眼窝生生毁去。

“为了不被当成敌国奸细，连累外头的弟兄……”巴尔斯的语气平静，“那年冬天，我们几个围着火盆……自己用烧红的炭块和匕首，毁了脸。”

他自嘲地笑了笑：“只要脸烂了，说是在战场上被火烧伤的，就没人会怀疑我们。”

说到这里，巴尔斯的眼眸黯了黯，视线越过卫不辞的肩头，看向密林深处那几座连墓碑都没有的矮坟，声音里透出压抑的悲凉：“当年跟着王女殿下陪嫁过来的弟兄，一共是一十二个。这十几年的深山苦寒，缺医少药，熬走了一半……年前腊月里下了场暴雪，年纪最小的阿木尔旧伤复发，到底也没能熬过那个冬天。”

巴尔斯垂下头，声音嘶哑而沉重：“主子，如今这世上还活着的亲卫……连同属下在内，只剩五个了。”

卫不辞只觉得耳边嗡地一声，脑子里一片空白。

一十二人，熬到如今，只剩五人。这轻飘飘的数字背后，是用血肉填出来的十几年暗无天日。

眼眶滚烫发疼。卫不辞强忍着哽咽，上前一把扶起巴尔斯的手臂，将他扶了起来。满腔的愧疚与酸楚化作了不容置疑的决断：“这十几年，是我来晚了。去把剩下的人都召集起来，既然我回来了，这支队伍，我要带下山！”

然而，听到这句话，巴尔斯脸上的激动却渐渐褪去。

他僵硬地站在原地，那张可怖的脸上，罕见地露出了一抹极度为难的神色。

“主子……”巴尔斯张了张嘴，欲言又止，看向外面那些破败的木屋，“我们死士，无论您是谁都跟您走。可是其他人……”