卫不辞避开巡防的禁军，悄无声息地翻过长宁殿的高墙。她身上那件鸦青色的斗篷已经被泥水和雨露彻底浸透，沉甸甸地贴在身上，稍微一动，便往外渗着刺骨的寒气。
她刻意放轻了脚步，本想去偏殿换身衣裳，可穿过回廊时，却瞥见内殿的窗棂上映着一豆暖黄色的微光。
卫不辞心头一跳，推开殿门的动作轻得不能再轻。
绕过屏风，一阵熟悉的、混合着安神香的清苦药味扑面而来。姬如晦只披着一件单薄的素色软袍，靠在床榻的迎枕上。手里虽然虚虚握着一卷书册，但眼睫微垂，显然是在浅眠。
听见细微的脚步声，姬如晦的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼。那双总是深不见底的琥珀色眼眸，在刚醒时蒙着一层柔软的雾气。
“回来了。”姬如晦的声音带着初醒的微哑，目光落在卫不辞满是泥污的靴子和滴水的斗篷上，却没有半分责备。
卫不辞看着她眼底淡淡的乌青，心里那股在深山里强压下去的酸涩，忽然就不可遏制地翻涌了上来。她站在离床榻三步远的地方，不敢再往前凑，怕自己身上的寒气冲撞了姬如晦。
“殿下怎么没睡？”卫不辞的声音有些发紧，带着点愧疚的鼻音，“我确认过了……真的是他们。”
姬如晦定定地看着她，将手里的书册搁在案几上。
“去把这一身湿衣裳换了。”她往里让了让，抬起手自然地拍了拍身侧空着的位置，“然后过来睡觉。”
卫不辞愣了一下，只觉得眼眶突然一热，匆匆转身进了净室。
等她用热水草草擦洗干净，换上柔软干净的中衣重新走出来时，殿内的烛火已经被挑暗了。
卫不辞走到榻边，还有些局促地站在那儿。
回来的这一路上，巴尔斯的话就像是一盆混着冰碴的冷水，兜头浇在了她那颗刚刚燃起狂喜的心上。
在山林里的那一刻，卫不辞顺着巴尔斯的视线，看向不远处那些在风里飘摇的破败木屋。那里面住着的，是曾经跟着在北境抛头颅洒热血、最后却被朝廷当做弃子、被同僚构陷追杀的卫家军残部。他们失去的手脚、瞎掉的眼睛，全都是这腐朽朝堂欠下的血债。
可在他们眼里，自己现在是谁？
是大晟摄政长公主的贴身影卫，是当今朝廷最大权臣手里的一把刀。
如果这时告诉他们，自己就是他们苦等了十几年的卫家少主……那对这群老兵来说，或许根本不叫重逢，而是彻头彻尾的背叛。
她不需要这群老兵看在卫帅的血脉上，强忍着恨意对她屈膝。她要在往后的日子里，用自己的方式，让他们心甘情愿地服她这个人——这是她在密林深处，对着巴尔斯抛下的决断。
可那份强撑出来的冷静与坚硬，早在回宫的这一路上被夜风吹得支离破碎。
姬如晦看着她僵立的模样，微微叹了口气。她直起身，伸出双手，不由分说地握住了卫不辞垂在身侧的手。
“嘶……”姬如晦微微蹙眉，卫不辞的手指还裹挟着外头的寒气，比她的手还要凉。
姬如晦没有松开，反而在手心里拢得更紧了些。
她微微施力，将人往自己身前带了带，声音轻缓，却透着一股不容拒绝的温软与包容：“过来，靠着我暖一暖。”
卫不辞的防线瞬间溃败。
她顺从地、甚至带着几分急切地半跪在脚踏上，将自己整个身体的重量都卸了下来，把脸深深地埋进了姬如晦温热的颈窝里。
姬如晦一手揽住她的后背，另一只手轻轻地、有一下没一下地顺着她半干的长发。
殿内安静极了，只有窗外夜风拂过树梢的细微沙沙声。
过了很久，直到卫不辞身上的温度一点点回暖，僵硬的肌肉在姬如晦那股令人安心的冷香中彻底放松下来，她才终于开了口。她埋在姬如晦的衣襟里，手掌无意识地攥紧了那单薄的布料，声音闷闷的，带着压抑不住的发抖：“殿下……我活着，却让他们在那种暗无天日的鬼地方，替我熬了十几年……我刚才看着他们那副样子，我觉得自己根本不配……”
“阿辞。”姬如晦轻声打断了她的自责。
那只顺着她头发的手停顿下来，指腹温柔地按在了卫不辞的后颈上，带着一种安稳人心的力量。
“一个溺水的人，是没有力气去救别人的。”姬如晦微微偏过头，下颌轻轻蹭着卫不辞的发顶：“你能从当年的死局里活下来，长成如今这副模样，对他们而言，就已经是这世上最好的事情了。”
“正是因为你现在熬过来了，站稳了。”姬如晦的语气里透着一种强大的笃定，“你才能做他们的主心骨，才能带他们走出那座吃人的深山，不是吗？”
卫不辞的眼眶彻底红了，几滴滚烫的液体无声地渗进了姬如晦的衣领里。
她吸了吸鼻子，有些贪恋地在那个温热的颈窝里蹭了蹭，声音里带着浓浓的鼻音，却又带上了一点嘴硬的不甘心：“我知道的。我只是……就是想跟你说一说。其实……我平时很坚强的。”
听着这句笨拙的挽尊，姬如晦忍不住低低地笑了一声。胸腔的震动隔着薄薄的衣料传递过来，让卫不辞的耳根瞬间烧了起来。
“我知道你很坚强。”姬如晦的手指穿插在她的发丝间，声音里带着毫不掩饰的纵容与偏爱，“这些年，连殷戈那样老谋深算的权臣、那么多要命的明枪暗箭都没能要了你的命，你一一胜过了他们，自然是所向披靡的。”
姬如晦顿了顿，语气越发轻柔：“但我更喜欢你这样。能向我坦诚你的担忧和软弱，这很好。”
卫不辞慢慢抬起头。
昏黄的烛火下，姬如晦那双琥珀色的眼睛里盈满了星星点点的笑意，看着她的目光，柔软得不可思议。