大晟使团的车马，在经历了漫长的跋涉与风沙后，终于踏入了穹明的王都。

与大晟京城那方正规整、雕梁画栋的坊市不同，穹明人的王都透着一股粗犷而野性的张力。

这是一座“半城半帐”的都城。使团被安置在专门接待贵客的迎宾驿馆里，外围是坚固厚重的石头高墙，用来抵御草原上如同刀割般的白毛风；而院落内的建筑，却依旧固执地保留着游牧民族大帐的形制——巨大的圆顶石屋错落有致，厚重的兽皮门帘取代了木门，在呼啸的夜风中发出沉闷的拍打声。

丑时三刻，穹明王都的夜空里厚重的云层压得很低，空气里弥漫着篝火残留的焦糊味与马粪发酵后的苦涩气息。

使团主院的东南角，是一处最大的圆顶石屋，那里是此次使团正使——殷戈的居所。

浓重的夜色下，一道清瘦的黑影犹如完全融化在阴影里的一缕暗烟，悄无声息地贴上了石屋背风处的盲区。

温庭裹着一件不起眼的灰黑色夜行衣，紧紧贴着冰冷的粗糙石壁，踩着巡逻守卫脚步声的死角，一点点挪到了石屋那扇紧闭的雕花木窗根下。

她从怀中摸出一个铜柄的小物件，那是她改良过的“听风管”。内里机括精巧，能将细微的震动放大，隔墙听音。

她将听风管极轻地抵在石窗根下，屏住呼吸。

“嘭！”

一声脆响，瓷器碎裂的残音顺着铜管钻入温庭耳膜，震得她指尖微微一颤。

“不可能……怎么可能！”

是殷戈的声音。往日里总是温文尔雅、成竹在胸的声音，此刻却因极度的惊惧而变得扭曲沙哑。

“京城的信鸽死绝了吗？这么大的事，现在才传到本将手里！”殷戈在屋内急躁地来回踱步，重重的靴声像是在踩他的底气，“私田被端，暗桩被连根拔起……姬如晦那病秧子，这时候明明应该连床都下不了了！谁给她的精力和人手去查本将的账？”

温庭贴在冰冷的石墙上，眉头微微蹙起。

殷戈的话听起来太奇怪了。

长公主缠绵病榻不假，但殷戈这番话的语气，就仿佛她在此时卧床不起，是一件必然会发生、绝不该有偏差的既定事实。

他凭什么这么肯定？

屋内，殷戈的亲信战战兢兢地回话：“将军息怒……密报里说，长公主身边突然提拔了一个极影卫。长宁殿如今像铁桶一般，咱们的人根本探不出虚实……”

“影卫？”

屋内的脚步声戛然而止。殷戈的声音猛地拔高，透着一股疑神疑鬼的神经质，“她身边还能有什么新的影卫？”

殷戈似乎陷入了某种恐慌，声音低得像是在喃喃自语：“卫不辞……难道是卫不辞没死？！”

“砰！”

又是一声闷响，伴随着亲信压抑的痛呼，似乎是殷戈一脚踹翻了什么东西，将满腔的失控感狠狠发泄在手下身上。

听风管外，温庭微微眯起桃花眼。

卫不辞？

这是谁？她在脑中搜寻了一番，熟悉的官员及其家眷里并没有这号人物。况且，姓卫……在朝廷中更不可能是什么大官。为什么这三个字会让殷戈这般失态恐惧？

“大晟是待不得了。”殷戈的声音突然沉了下去，“不能再等了。明日入夜，本将要秘密去见穹明王。”

温庭心头猛地一跳，呼吸都在这一瞬凝滞了。

“只要借到穹明狼骑，大晟——”

为了听清那个最关键的筹码，温庭下意识地微微倾身，指尖下移，想让听风管更贴合窗缝。

然而，穹明的石屋终究不同于中原的木窗。

“咔。”

管身一角不小心刮蹭到了石墙上凸出的砂砾。

声音在呼啸的风雪中几乎可以忽略不计，可屋内的殷戈早已是惊弦之鸟。

“谁！”

一道劲风瞬间破窗而出。

紧接着，不知是屋内人随手掷出的短刃还是碎裂的石块，在伸手不见五指的黑夜里划破长空，“噗”地一声闷响，擦着温庭的左肩狠狠削了过去。

鲜血瞬间涌出。

温庭死死咬住嘴唇，将痛呼咽回肚子里。好在她来之前，早已将这驿馆内错综复杂的石墙小路摸了个烂熟。穹明王都虽无中原那般茂密的树林遮掩，但今夜云层极厚，温庭借着夜色与石屋的阴影，脚下生风，宛如一条融化在黑暗里的泥鳅。

“在那边！追！”

几名亲信护卫破门而出。

伤口的疼痛让温庭的体力迅速流失，冷风灌进胸腔，火烧火燎地疼。她捂着不断渗血的肩头，跌跌撞撞地冲进了一条石墙堆砌的死胡同。

没路了。

温庭顺势滚入墙根极其浓密的枯草丛中，借着阴影彻底掩去面容，手里死死攥着两枚浸毒的梅花针。两名护卫追入死巷，听见草丛发出的细微窸窣声，对着那片枯草举刀便砍。

就在两柄钢刀同时劈落的刹那，一道雪亮的银芒斜刺里杀出！

“当！”