清晨，穹明王都的风里带上了几分草原特有的燥热与草木的腥气。

温庭坐在铜镜前，咬着牙将最后半截白练死死绕过左肩。

收紧的布料不可避免地勒住了刀口。她闷哼了一声，额角瞬间渗出一层冷汗，手上的动作却干脆利落。只在打上死结后，才脱力般地靠在椅背上喘了口气。

她随手扯过一件洗得发白的青色文官常服套上，又对着镜子揉了揉因为失血而显得惨白的脸颊，硬是逼出几分生机，再顺手从桌案上抄起一本书抱在怀里。脊背微微一佝偻，那副手无缚鸡之力却又固执死板的书酸气便浑然天成了。

走出去，明晃晃的日头刺得人有些睁不开眼。

两名腰间佩刀的使团护卫正在外面警惕地站着。听到声响，两人对视一眼，其中一人皮笑肉不笑地迎了上来：“温大人，这天热如蒸笼，您身子骨单薄，怎么不在屋里多歇着，这是要上哪儿去？”

“咳……”温庭虚弱地用袖子掩了掩口鼻，一副被阳光晃得头晕的模样，紧紧抱着怀里的书卷，义正辞严道，“皇命在身，岂敢贪图安逸。本官职责所在，需将穹明山川风貌、民俗志异悉数记录在册。这几日因着水土不服耽搁了，今日身子稍霁，自然要去这王都的街市上走走，否则回京之后，拿什么向陛下交差？”

护卫嘴角微不可察地撇了撇，心底暗骂这死书生真是轴得可以。但殷戈早有吩咐，要死死盯住温庭，于是他上前一步：“既如此，属下等陪大人同去，也好保护大人安全。”

温庭露出一副如释重负的感激模样，连连作揖：“那就有劳二位壮士……”

“慢着。”

一道清冷沉稳的嗓音从月亮门外传来。

沈离迈着步子跨进院落。

她今日并未着甲，只穿了一身简练的墨色常服，袖口用革带扎紧，长发高束，腰间悬着把小巧的刀。褪去了冰冷的甲胄，她身上那股沙场上的肃杀之气收敛了些许，却更显出一种渊渟岳峙般的沉静。

两名护卫一愣，连忙低头行礼：“沈将军。”

沈离走到温庭身侧，目光淡淡地掠过那两名全副武装的护卫：“你们要跟着温大人上街？”

“回将军，殷将军吩咐，需护卫使团官员周全。”

沈离不置可否地应了一声，语气平缓却不容置疑：“护卫同僚是分内之事，但这里是穹明王都，不是大晟的疆场。你们这副模样走在街上，不知道的，还以为我大晟使团忌惮穹明，防贼似地防着人家。”

两名护卫被训得脸色一白，顿时语塞。

“去换身不起眼的常服，别跟着太近。”沈离的目光冷厉了几分，“本将今日无事，正巧也想看看这异国风物，便与温大人同行了。”

官大一级压死人，更何况是这位手握兵权的大将军。护卫们不敢多言，只能喏喏应下，转身去换衣裳。

沈离转过头，看向温庭：“温大人，走吧。”

温庭低着头，一副受宠若惊的模样，连声道谢。

两人并肩跨出院门时，她眼角眉梢的呆板褪去，隐蔽地朝着沈离挑了挑眉。

沈离目视前方，只当没看见她那副狐狸尾巴翘到天上的模样，步子却放缓了些。

王都集市喧闹粗犷，四周充斥着语调古怪的穹明土语，满街都是牛羊的膻味、皮货的腥气和各种香料混合在一起的奇特味道。

温庭走在人群里，左躲右闪，走得极慢，时不时停在摊子前，翻开怀里的书卷，用炭笔在上面写写画画，嘴里还念念有词。

沈离落后她半步，双手抱臂，步履从容。

温庭的目光漫不经心地掠过街道两侧。

那些门庭若市的大酒楼，门楣上有些同时雕着展翅的海东青和回首的苍狼；有些则只有海东青。再往集市深处走，卖皮草、杂货的铺面上，海东青的印记渐渐少了，只剩孤零零的苍狼。

温庭连着进了三四家不同的铺子，用刚学的两句蹩脚穹明话嫌弃人家的弯刀杀气太重，要么比划着嫌弃皮草膻味熏人，惹得好几个店主直翻白眼。十步开外的两名护卫跟得无聊，眼底更是满是嫌弃。

街市越来越拥挤。

人群推搡间，温庭正低头在一处香料摊前嗅着什么。

一阵冷冽的香气毫无预兆地压了过来。

沈离突然往前跨了半步，身形自然地一侧，刚好挡在了温庭的左边。

温庭正拿着一块干香料品鉴，身旁突然暗了一瞬，那股清冽的气息瞬间将周围的汗臭味隔绝。她侧过头，只看到沈离那挺直如松的背影。

再回过神，才看到一辆满载着原木的牛车摇摇晃晃地从身旁驶过，赶车的姑娘挥舞着鞭子，大声呼喝着让路。

粗糙的木头堪堪擦过沈离的衣摆。

温庭放下香料，眼底闪过一丝异样的微光。她顺势拍了拍胸口，故意拔高了些音调：“哎呀！多亏了将军出手！若是没将军这尊大佛镇着，下官这没几两肉的身子板，刚才怕是要被那蛮牛挤碎了！”

沈离背脊一僵，被这突如其来的谄媚惹得蹙眉，冷淡地别过脸去。温庭却浑不在意，厚着脸皮又跟了上来。

路过一个卖编织物件的老妪摊位时，温庭停下了脚步。