京郊深山边缘的泥地里，常年沤着一层散不尽的腥腐气。

山坳平地上，几十个穿着粗布短褐的身影正喊着粗重的号子。粗长的麻绳勒进他们布满陈年伤疤的肩膀，一根需要三人合抱的沉重滚木被缓缓拽起，再重重砸向地基。

卫不辞混在这群人中间。

她的袖子高高挽起，露出的小臂上沾满了飞溅的泥浆和木屑。

随着每一次拉扯绳索的动作，肩背的肌肉在单薄的布料下流畅地绷紧、拉伸，勾勒出一种柔韧而饱满的力量感。汗水早已经将她的头发彻底浸透，几缕碎发湿哒哒地贴在颊边。

“轰——”

滚木砸下，泥水四溅。

趁着换气的空档，一只粗糙的大手伸了过来，想要从她手里接过那根磨得起毛的麻绳。

“主……管事，您到旁边歇着去吧。”巴尔斯那张布满骇人烧伤的脸上带着深深的不赞同，他压低了声音，“这种粗活，哪能让您……”

卫不辞抬起眼，反手挡开了巴尔斯的手。

她看着巴尔斯，又扫了一眼周围那些虽然刻意移开视线、却总在暗中留意她举动的老兵们，轻轻摇了摇头。

巴尔斯看懂了她眼底的固执，干裂的嘴唇翕动了一下，最终只能默默退开半步，转身去扛另一根更重的木料。

然而，建起一座可以安身立命的作坊，远比在战场上收割人命要复杂得多。面对图纸、榫卯、算料这种精细活儿，这群老兵笨拙得像是一群被拔了爪牙的熊。

更让人烦躁的，是这两日送上山的辎重。

山道拐角处传来一阵刺耳的车轴吱呀声。几辆装得满满当当的牛车慢吞吞地驶入空地。

负责押车的商贩是个生着倒三角眼的中年男人，穿着一身与这泥泞山野格格不入的暗纹绸衫。他手里摇着一把折扇，嫌恶地用帕子捂着口鼻，指挥着手下的伙计卸货。

“动作快点！卸完了赶紧走！”商贩目光扫过那些断手瞎眼的老兵，毫不掩饰眼底的轻蔑。

老兵们没有理会他的叫嚣，几个腿脚还算利索的上前去清点货物。

一个瞎了一只眼的老兵走到粮车前，单手拎起一个麻袋。

麻袋入手的瞬间，他的脸色便是一变。他冷着脸，从腰间摸出一把短匕，毫不犹豫地在麻袋上划了一道口子。

“哗啦——”

漏出来的，不是白花花的陈米，而是一股带着浓重霉味的沙土和干瘪的稻壳。

瞎眼老兵脸色铁青，转头又走向另一辆装着生铁的板车。他随手抄起一块铁锭在手里掂了掂，又拿起另一块在上面狠狠敲了一下。

“咔”的一声脆响，生铁边缘竟然直接崩掉了一大块，露出里面全是气孔和杂质的劣质截面。

“这就是你们送来的精铁和好米？”瞎眼老兵的声音从牙缝里挤出一句。

商贩停下手里的折扇，三角眼一翻，皮笑肉不笑地冷哼：“诶呀，这荒山野岭的，路途难走，损耗自然大些。”

“放你爹的屁！”瞎眼老兵怒吼一声。

周围的老兵们皆是怒火中烧。他们半生戎马，习惯了信任，如今面对这市井商贾弯弯绕绕的坑蒙拐骗，只觉欺人太甚。

那一腔怒火，顺着刀柄窜上了刃口。

“铮铮铮——”

几把生锈的残刀，同时出鞘。

商贩原本得意的脸色终于白了白，但他仗着身后十几个膀大腰圆的打手，强撑着不退，反而更加猖狂地大叫起来：“干什么？想杀人造反啊！你们这群残废动我一下试试？山下十里就是县衙，官兵正愁没地方剿匪呢！”

瞎眼老兵的牙齿咬得咯咯作响，他握紧短匕，下一秒就想扑上前去将那张恶心的脸捅个对穿。

“住手！”

伴随着这声厉喝，一抹青色的身影插进两人中间。

卫不辞来不及拔刀，她左脚在泥地里生生犁出一道深痕稳住下盘，右手成爪，精准无误地扣住了瞎眼老兵握着短匕的手腕。

瞎眼老兵此时已是怒火攻心：“放开我！”

他怒目圆睁，另一只手便要挥拳。

“你砍下去，这作坊就毁了！”卫不辞目光灼灼地盯着他，声音里透着不容抗拒的威压，“你以为他为什么激怒你？他就是在等你们动手，好让官府有借口把你们赶尽杀绝！”

老兵们愣住了，握着刀的手僵在半空。那股上头的热血在卫不辞的逼视下，渐渐冷却下来。

但并不是所有人都能立刻咽下这口气。

“你拦着我们干什么？”一个拄着拐的老兵眼底浮现出失望与愤怒，“你和这奸商是一伙的吧？你们这群朝廷的走狗，除了会欺压我们这些废人，还会什么！”