“奉京畿巡防司令——”

山风将传令官的声音送过高墙：“此处私铸军械，窝藏卫氏叛党，又暗聚流民、操练私兵，已涉谋逆重罪。限一炷香内，交出主事者、账册、兵器图纸及卫氏余孽。若有抗拒，一律以拒捕谋逆论处！”

火把照亮墙外一列列甲胄。传令官手里的公文展开得很高，末尾那方鲜红大印，在夜色里格外刺眼。

此时是后半夜，作坊大半炉火已经熄了，只剩锻造间最后一炉铁还未冷透，两个值夜的工匠守在旁边，偶尔拨动炭火。四周几排木屋也早已落了锁，老兵、匠人与后来投奔而来的人，大多住在这一带。

第一声铜锣响起时，许多人还没从梦中惊醒。

紧接着，第二声、第三声急促撞破夜色。

原本漆黑的木屋一盏接一盏亮起来。有人披着外衣推门而出，有人鞋都来不及穿好，提起床边的刀便往作坊赶。几个被收留的孤儿从窗缝里探出头，很快又被身旁的大人按了回去。

被铜锣叫醒的人大多还没弄清发生了什么，只听见“谋逆”二字，脸色便先变了。几个新来的工匠面面相觑，不知是谁先开口：“是朝廷的人？”

“我们不过在这里做工，怎么就成了谋逆？”

“账册都是清楚的，交出去让他们查便是了。”

说话的这几个新来的工匠只知道这里收留伤残之人，工钱与饭食从不拖欠，却不清楚内库里究竟放着什么，更不知道那些平日沉默寡言的老兵，曾经姓卫。

“不能交。”一名老兵沉声道。

“为什么不能？”那工匠立刻问，“难道账里当真有见不得人的东西？”

老兵嘴唇动了动，没有回答。

不安像水纹一样迅速蔓延开来。

有人想回木屋带上行李，有人急着询问后山能否下山，还有人握着刀站在原地，目光在老兵与工匠之间来回游移。

张姐从人群中走出来，抓起一截木棍，重重敲在铁架上。

“都别吵！”

清脆的撞击声震得众人一静。

她带着几名女兵守住通往库房的路，又命熟悉山路的人去叫醒附近木屋里尚未出来的人。

“不会武的先退到后院。”她道，“愿意走的，待会儿从后山分开走，别一窝蜂往同一条路上跑。”

有人急道：“外面都是官兵，现在跑，不就真成畏罪潜逃了吗？”

张姐没有回答，只转头望向门楼。

巴尔斯正隔着高墙回话，说主事者尚未到场，账册封存在库中，须得清点，请外面的官爷稍候。

“一炷香。”传令官冷声道，“香尽之后，再不开门，一律按拒捕论处。”

巴尔斯从门楼下来时，已经有人替他取来了旧甲。

那身甲胄在箱底压了许多年，边缘磨损得厉害，胸前还留着洗不净的暗痕。他将长刀束在背后，叫来十余名老兵。

“外面人不少，西侧山坡还没完全围死。”巴尔斯压低声音，“我带人从林子里绕出去，先杀领兵的。只要他们乱了，剩下的人便有机会撤。”

“我跟你去。”

熟悉的声音从后院传来。

卫不辞快步穿过人群，衣摆上还沾着湿泥。姬如晦走在她身后，玄色披风被夜风吹起一角，脸色在火光下显得愈发苍白。

巴尔斯一怔：“管事？”

卫不辞没有多言，只借着门缝向外望了一眼。

那名领兵之人就在火光最亮处，周围护卫虽然严密，却并非毫无破绽。

她抬手解开腕间护具：“你从西坡绕，我去引开——”

“望舒。”姬如晦走到她身前，垂眸看了一眼她已经解开一半的护腕，抬手将松开的搭扣重新压了回去。

金属发出一声脆响。

卫不辞动作一顿，抬头对上了姬如晦沉静如水的视线。

“殿……”

“你杀了他，然后呢？”姬如晦没有松手，力道微微收紧，“敢打着京畿巡防军的旗号明火执仗地来围剿，便不会只把性命系在一个人身上。你杀了主将，公文还在，兵也还在。下一人接过令旗，照样可以下令强攻。”

“那便连下一人也杀。”卫不辞答得极快。

姬如晦没有反驳，只静静看着她。

身后的嘈杂不知何时低了下去。卫不辞回过神，才发现院中许多人都在看她。那些目光有的信任，有的迟疑，还有的只剩下无措。

有人认得她是东家身边的管事，有人只知道这段时日是她替作坊添炉、改弩、发放工钱。无论信不信她，此刻都在等她先说一句话。

卫不辞握着护腕的手慢慢松开。

“今夜留在这里的有多少人？”她问。

巴尔斯很快答道：“值夜的老兵和工匠原本只有三十余人。铜锣一响，附近木屋里的人都赶来了，如今约有百余人。真正能上阵的，不到一半。”

“后山能走吗？”

“有几条林间小路，平日运炭和下山采买都从那里走。夜里不好辨方向，但姊妹弟兄们都认路。”

卫不辞点了点头，转身面向众人。

“想走的人，现在便可以走。”

院中一阵轻微骚动。

“今日出了这道门，往后也不会有人拿逃兵两个字压你们。”她继续道，“愿意留下的，也不必都拿刀。能搬水便搬水，能照看伤员便照看伤员。附近木屋里还有行动不便的人，也需要有人带他们离开。”

过了片刻，一个中年工匠先走了出来。

“我家里还有老母。”他垂着头，对大家鞠躬作揖，“我不能死在这里。”

卫不辞朝他点点头，侧身让开了道路。

有了第一个，陆续又有几人站出来。他们跟着熟悉山路的老兵往后院走，有人步子匆忙，也有人走出几步，又回头看了看院中。

留下的人也没有立刻出声。张姐先转身从木架上取下一把连弩，跟着她训练过的女子互相看了看，默默走过去，各自背起箭匣。

人群边缘，一个刚来不久的年轻姑娘突然攥紧了手里的烧火棍，眼泪混着脸上的黑灰落了下来：“可外面若真是朝廷的兵……我们拿弩对着他们，不就真成反贼了吗？”

卫不辞张了张嘴。