话音未落，我身形猛地弹射而出，利爪直取壮汉咽喉！对方侧身惊险躲过，反手一拳裹挟着恶风砸来。

我借力在他拳上一蹬，侧身在空中改变自己的方向。

——我的目标，自始至终都是那个老头！

壮汉察觉我的意图，怒吼着三步并作两步冲来拦截。

我在半空中拧身，足尖再次在他肩头猛力一蹬，一个后空翻精准地落在老头身后，手臂如铁钳般锁住了他的脖颈。

“喂，老头，”我尖锐的指甲扣在他的大动脉上，血液的温度和心脏的跳动隔着他苍老的皮肤微弱的传递到我手上。

我感受到手下身体的瞬间僵硬，嘴角勾起一抹冷笑，“我说了，我不会让你们带走我的朋友。”

“是吗？”他居然还在嘴硬。

我手臂猛然收紧，勒得他一阵窒息般的咳嗽，对着僵住的壮汉喝道：“都滚！不然我拧断他的脖子！”

我下意识地侧过头，想给艾儿、阿提克斯和那帮吓坏了的孩子一个安抚的眼神，想要告诉他们“没事了”。

然而，我却在他们眼中，看到了极度惊恐的神色！

“后面——！”阿提克斯的嘶吼骤然炸响。

下一秒，一股难以形容的剧痛从我的后颈猛烈袭来！

……

我向着无尽的深渊沉沦而去，像一粒微小的尘埃，在海水中失重地飘落、下坠。

无边的深蓝从四面八方包裹而来，吞噬了光，也吞噬了声音。我的呼吸化作一串串徒劳的银亮气泡，急速上升，飞向那片遥不可及的水面。

好冷。好黑。

我伸出手，想要抓住遥远的光束。

但指尖划过的却只有冰冷而虚无的海水。

就在意识即将被黑暗完全吞没的刹那——

一只手，坚定而有力，猛地抓住了我下坠的手腕。

恍惚间，墨色的海水里，一片炽烈如火焰的红色发丝，在我眼前弥漫开来。

如同撕裂漫长黑夜的，东方红色的黎明。

“米娅，醒醒。”

我从虚无里醒来，口里呛出海水。

“你没事吧。”香克斯的脸凑在我的面前。

边上围着海贼船上的大家，船医本乡也蹲在边上，我这才发现，此刻我已经被带回了雷德佛斯号的甲板上。

香克斯此时收起了平时的笑容，皱着眉毛一脸严肃。

我下意识地伸出手，轻轻抚平他紧皱的眉头，忍不住笑了笑。

他愣了一下，随即无奈地用指节敲了敲我的额头：“笨蛋。”

他无奈的看着我，“下次出门要记得和大家说。”

“我和拉奇鲁说过了呀。”我辩解道。

一旁的拉奇鲁一脸茫然地指着自己，我忍不住笑了：“但他当时喝醉啦。”

“等等！”我突然反应过来，猛地抓住香克斯的袖子，“只有我回来了？艾儿呢？还有阿提克斯，他们在哪？”

船员们让开一条缝隙，露出了站在后面的艾儿。她身上的伤口已经过处理，此刻上前两步满脸担忧地蹲到我身边。

“米娅……阿提克斯，他被他们抓回去了。”她抓住我的手，声音带着哭腔，“求求你，能不能去救救他？”

“我们这就去！”我拉着她就要起身看向香克斯，“香克斯，可不可以……”。

我求助的话还没说完，香克斯一把拉住我的手皱着眉，他摇了摇头。

我并没有想过香克斯会拒绝我。

他连我这样一个累赘，都毫不犹豫的拯救了。

“米娅。”他的声音冷硬起来。

当他站直身体，红发海贼团的成员静静立于其身后时，那股属于船长的威严便自然流露。

“听好，我们是海贼，不是慈善家。这是别人的家事，我们没有插手的义务。”

“可是你连我也……”

“因为你是我们的伙伴。”他的话语斩钉截铁，“海贼会为伙伴两肋插刀，但不会无故插手与己无关的纷争。”

我沉默了。忽然明白，我确实没有立场要求他们为我个人的意愿去冒险。

艾儿似乎察觉到了气氛的变化。她瘦小的身影跪了下来，双手紧紧握住我的手，眼中满是最后的希冀。

“求求你了，米娅……”她小声地哀求。

我感受着她冰凉而颤抖的手，集装箱顶的约定言犹在耳。

但我也不想给香克斯添麻烦。

我张了张嘴，拒绝的话已到嘴边。

可就在这时，海滩上人鱼染血的蓝色鳞片、那份不敢回头的懦弱、以及自己立下的誓言，如同潮水般涌上心头。

我紧紧地回握住她瘦骨嶙峋的手，却始终无法说出口。

沉默良久，我牵着艾儿站起身来。

“香克斯，”我目光坚定地看向他，“这件事，我自己来解决。”

我看见香克斯边上小小的乌塔担心的看着我，看见拉奇鲁想要去拍香克斯的手但又被耶稣布拉住摇了摇头，看见本乡皱起的眉毛，看见贝克曼挑了挑眉。

香克斯脸上没有表情，就是这样静静地看着我。

“随你。”他转过身去，黑色的披风被海风吹得猎猎作响，“你自己的路，自己决定。”

我带着歉意看了大伙一眼，紧紧牵着艾儿的手，走下了舷梯。

我牵着艾儿的手在天边的破晓下奔跑，脚底下琉璃般地大道被我甩在身后，雷德佛斯号也渐渐消失在海岸线上。

自始至终，我没有回头。

我也不知道，香克斯有没有回头看我。

但我知道他想告诉我什么——

米娅，如果你确信什么是正确的，就别等待任何人的施舍。听从你内心的声音，走你自己选择的道路。

我相信这就是他未尽的话语。

“米娅。”艾儿被拉着奔跑，她苍白的脸上因为奔跑而泛起红晕，她喘着气，大眼睛看着我。

“谢谢你。”

我学着记忆里蓝色人鱼的样子，用力握了握她的手，露出一个安抚般的笑容。

“没事的。”

————

阿提克斯的家矗立在岛屿正中心，如同一位孤傲的君主，俯瞰着它的领地。高耸的铜墙铁壁在夕阳的余晖下泛着冷硬的光泽，藤蔓蜿蜒攀附，却丝毫无损其威严。与其说这是一处宅邸，不如说它是一座铁壁的堡垒，一座用财富和孤独堆砌而成的、真正的城堡。

艾儿的手心沁着薄汗，却异常坚定地拉着我。

我们沿着巨大的石墙根部阴影，像两只谨慎的夜行动物。她对这里了如指掌，仿佛每一块砖石的纹理都刻在脑海里。走了约莫半圈，她停在一处被茂密常春藤遮掩的墙角，利落地拨开藤蔓，轻轻推动一块看似与其他无异的巨石。伴随着轻微的摩擦声，一个仅容一人通过的隐蔽洞口显露出来。

“快。”她低语，率先弯下腰，灵巧地钻了进去，我紧随其后。

墙内的世界并非想象中的庭院深深，而是由一道道高墙分割出的、迷宫般的狭长通道。这里的光线更加晦暗，空气里弥漫着潮湿的苔藓和某种陈旧木材的气息。艾儿没有丝毫犹豫，她在错综复杂的路径中快速穿行，脚步轻盈，对每一个拐角、每一处看似相同的岔路都熟悉得像呼吸一般。

我紧跟在她身后看着她的背影。

她对这条路如此熟悉，究竟是怀着怎样的期待与失落，走过多少遍，才能将每一步都刻进本能里？

一路上异常的顺利，没有任何守卫和家仆。终于，我们停在这栋城堡一样的别墅的高墙之下，上方，一扇木窗紧闭着，那里就是阿提克斯的房间。

我们蹲在窗下的阴影里，仰望着那扇窗。

我在地上摸索，捡起一颗圆润的小石子，深吸一口气，轻轻掷向窗玻璃。

“嗒”的一声轻响，在寂静中格外清晰。

艾儿紧张地仰头望着窗户，我用力握了握她冰凉的手，低声道：“别怕，我们一定能带他走。”

我们屏住呼吸。几秒钟的等待，漫长得如同几个世纪。终于，窗户被从里面推开了一道缝隙，然后是整个扇面。阿提克斯的身影出现在窗口，背对着屋内昏黄的光线，面容隐在阴影里。

“阿提克斯，快跳下来！我们接住你！”我压下心头的激动，用气声急切地催促。

然而，他高高在上地站着，一动不动。

晨曦的光掠过他的脸颊，那张曾经充满鲜活表情的脸上，此刻没有任何波澜，淡漠得像一尊精心雕琢却毫无生气的石像。

这种陌生感，让我的心瞬间沉了下去。

“你们走吧。”

他说。

身旁的艾儿猛地一颤，抓住我的手骤然收紧，指甲几乎嵌进我的皮肤里，一片冰凉。

“你在说什么！”我不敢相信自己的耳朵。

我又捡起一块稍大的石头，用力扔向他，“别说笑了！趁着还没人发现，我们赶快走！”

石块砸在木框上，发出一声闷响。

阿提克斯只是微微侧身避开，目光甚至没有在我们身上多停留一秒。

“你们自己走吧，”他重复道，语调没有丝毫起伏，“不要再来了。”

说完，他决绝地转过身，伸手便要关上窗户。那动作里没有一丝留恋。

“阿提克斯……”艾儿的声音带着无法抑制的哭腔，破碎地喊出他的名字。

我看到大颗的泪珠毫无征兆地从她眼眶滚落，划过她苍白的脸颊，“你还没有……你还没有把我的笔还给我……”

即将完全合拢的窗扇，猛地顿住了。

阿提克斯的背影僵在窗前，我看不清他的表情，只能看到他扶在窗框上的手，指节因用力而泛白。他的肩膀难以抑制地、轻微地颤抖了一下。

随即，那个身影彻底消失在了窗后，厚重的木窗“砰”地一声重重关上，隔绝得严严实实。

艾儿身体的重量几乎全靠我支撑着，她靠在我的身上，细微的呜咽从她紧咬的唇间溢出。

“不对，”我紧紧握住她冰冷的手，一股强烈的违和感冲散了内心的慌乱，“这不对。”

“阿提克斯的态度转变太快了，一定有问题。”

我转向艾儿，强迫自己目光坚定，试图将这份力量传递给她：“艾儿，你愿意再相信我一次吗？我们不能就这样放弃。”

艾儿抬起泪眼朦胧的脸，愣愣地看着我。泪痕在她脸上交错，像破碎的网。

然后，她用力地、重重地点了点头，将我的手握得更紧。

“好。”我深吸一口气，拉着她向后退了几步。

我能感觉到全身的血液在加速奔流，一股灼热的力量从心脏泵向四肢，最后汇聚在双腿。

肾上腺素的飙升让感官变得异常敏锐，连空气中微小的尘埃都清晰可辨。

“抓紧我。”我拉着艾儿开始助跑。

我学着猫一样，一手拉着艾儿，一手扶着地，腿曲折去来，然后猛地一蹬。

我们全力奔跑，然后跳跃——

迎着晨曦微凉的光晕我们腾空而起，像挣脱束缚的飞鸟，张开了自己的翅膀。

紧接着，我铆足全力，一脚踹向了那扇隔绝内外的、紧闭的窗。

“砰——哗啦！”

玻璃破碎，我看见阿提克斯张着嘴，眼睛都要被惊掉了一样，露出一脸愚蠢的样子。

我一只手扶着艾儿，一只手压了压我的帽子，平复着急促的呼吸，迎着阿提克斯震惊的目光，得意地扬起了嘴角，露出一个带着些许狼狈却无比灿烂的笑容。

“喂，不要小看我啊。”

太阳此刻才真正从海岸线里爬上天空，阳光透过我和艾儿的背影，将我们三人笼罩在同一片光晕之中。

而直到这时，我才看清，阿提克斯垂在身侧的那只手里，紧紧攥着一支笔，一只缀着钻石小花的笔。