这下众人也不在乎他说什么状元不状元了，连夜收拾出一份束侑，送墨直去了私塾。随后考一次成一次，十三岁就成了秀才。

十里八乡都说他厉害，夫子也要推荐他去县里读书，他却有主意，只留在乡下自学。亲朋好友劝了五年，五年不愿，第六年径自考上了举人。

这下举县轰动，大大小小的官员都送了礼，请他去家里坐坐，更有不少话里话外要把女儿许配给他。墨直不愿高娶，也不想再考。到年纪娶了邻居青梅竹马的小姑娘，就带着家人在远科县扎根了。

从此靠举人功名，挂名收租，替人诉讼，接收投献耕地，渐渐富甲一方。墨直于鱼水之欢无意，多年来不妾不偷，只与妻子举案齐眉，在四十岁得了个女儿。

夫妻二人为其取名梧桐，爱若珍宝。四书五经由墨直亲自教授，衣食住行墨夫人全不假手他人。到了及笄之年，招赘留家。

墨梧桐聪慧过人，赘婿美貌可心，夫妻二人琴瑟和鸣，感情极好。墨家家风随心，几代人其乐融融，天伦极妙。可惜好景不长，墨梧桐死于十八岁产女血崩。

众人悲痛欲绝，日子却要继续下去。他们又将目光转到新生的女婴身上。墨直翻遍诗书，却只为她取名长安。

墨长安肖似其母，冰雪聪明，颖悟绝伦。可惜身体也似冰雪一般，轻薄脆弱，说化就要化一般。墨家众人对她千娇万宠，有求必应，程度之离奇，教墨长安小小年纪名扬远科。

她运气也不错，十二岁不到，朝廷颁布女子入朝令，从此诗书笔墨不必亡于闺阁。

墨直其实不愿意孙女去抓这个机会，趟这个浑水。他总觉得今上走的路风雨飘摇，女子这个时候进去就是她的孤臣，一死死一片。墨长安又素来体弱气虚，不像能熬住官场倾轧的样子，实在让人放心不下。

可好话歹话说尽了，墨长安就是不听，夙兴夜寐挑灯自习。墨直拗不过她，只好上手相帮，陪着孙女一起读书用功，日复一日。

墨长安没有去第一次女子考核。虽然那是恩科，只需要考一次就能进入她梦寐以求的官场。可她尚没有把握冠绝时辈，故耐下性子继续苦读，以待来年。

半月前，她用功过度吐出血来，墨家忙请郎中来看。郎中说小姐体虚气滞，不宜继续苦读，该去散散心养养气。

墨长安一心建功立业，并不想要出师未捷身先死，于是答应祖父母与亲父会休息，带着小厮和丫鬟去墨家村踏青。

墨家村一向以出了墨直这么个人物为傲，她一进村，便有村民夹道相迎，递菜递肉，请她去自家做客。墨长礼貌回应，又跟同龄女孩同去野地采了荠菜。一天下来疲累，却十分畅快。夜里同丫鬟谈论起来，都说还要再来。

第二日，她拾掇整齐，欢欢喜喜的出门——院门一开，全村人都跪在了她面前。

墨长安目瞪口呆，一时没主意。好容易缓过神，忙去扶跪在她身前的村长。

村长老泪纵横，求她去屋里说。

墨长安年幼面薄，但毕竟不是个蠢货。她四下里看看，尽是跪伏的男女老少，身边还带着钉耙农具，心下顿时冰凉。她带的人不多，无论这些村民所求为何，应对不好必然凶多吉少。

于是莞尔道：“我不过一介闺阁女儿，自幼居于四方天地之间。这两年陛下看重女子的文武才能，方被允许出门转转。所见所知远比不得老爷爷，不知能为您做些什么呢？不如您随我去县里见祖父。都是父老乡亲，若有难处，祖父定会为各位做主。”

一句话说尽，一道恶毒的目光从右下方射来，恶意浓郁的近乎诡异，将墨长安刺得一激灵。她顺着目光来源望去，被村长不知有意无意的挡住了视线。

墨长安看向他，他做疲劳咳嗽状：“此事、唉，实在说不出口，这样的事情……我怎么敢与举人老爷说这样的事？岂不是污他的耳朵，说朝廷的不是？”

那你跟我说岂不是更不合适？事已至此，墨长安空前冷静。

她与祖父说的是游玩三日即返，祖父念她自幼倔强，墨家村又是吃了自己不少好处的老家，提前打了招呼，应当会好好招待孙女，想必不会像幼年时一样私下派人跟着她。

也就是说，她必须要独自在这里熬过两日。不知这些人到底要什么？不用现给的东西或好处不妨先应下，出去了再说。

至于进不进屋——以“迎接”她的名义，墨家村三天前就拒绝陌生人来访，如今村里都是一条心的血缘亲友，屋内屋外还有什么区别？都是任人宰割罢了，实在不必再让村长心生警惕。可她还想在挣扎一下。

于是墨长安假作娇气女儿态：“老爷爷说的是，是我考虑不周了。”她不熟练的尴尬道：“可我家规矩严，正经能进里屋的只有我和丫鬟，实在不便在屋内与您说事。”

村长表情凝固一瞬后回神，巴巴道：“唉，是为难您。只是……这事情不方便让那些头发长见识短的妇人接触。所以……”

墨长安也是女子，因此他这话说得矛盾又怪异，可她却没顾上细想。老人比她高上不少，却佝偻着背，从下往上可怜兮兮的抬头。墨长安没见过这样的世面，险些开口同意。

千钧一发，她窥见左边靠后跪着的一个小女孩轻不可见地摇了摇头。