端午一过，泉州的天便彻底热了起来。海风裹挟着黏稠的湿气，日光白晃晃地泼在洛阳桥的石板上，晒得人眼前发晕。码头上的力夫赤着黝黑的膀子，汗水顺着脊沟淌下，在日光里闪着油亮的光。穗娘小食的生意却并未因暑热而清淡，反倒因着几样新推的消暑吃食，更添了几分人气。

最受欢迎的莫过于石花膏。那日林芷兰尝了，爱得不行，说比府里冰窖藏的什么冰酪、雪泡都清爽天然，硬是让穗穗每日留出几碗，派人来取。消息不知怎地传开了，连带着一些讲究养生的殷实人家，也差下人来买，倒成了店里一桩不大不小的固定营生。

这一日，穗穗正将新熬好、尚带温热的石花膏液分注入一排排小陶碗。澄澈微黄的液体轻轻晃动，映着窗外明晃晃的天光。阿娘和苏娘子在另一头忙着拆洗粽叶——端午虽过，店里日常仍会卖些小巧的碱水粽和豆沙粽，清清淡淡，颇合夏日脾胃。

门帘一掀，带进一股热浪和熟悉的爽朗笑声：“好家伙，外头快把人烤熟了！林姑娘，快赏碗凉快的救命！”

韩岳大步进来，肩头搭着汗湿的汗巾，手里提着一个用阔叶包着的、不知什么东西，往墙角一放，便凑到灶台边，眼巴巴瞧着那些尚未凝冻的石花膏液。“这个好，这个解暑！林姑娘，给我留一碗最厚的！”

穗穗早已习惯他这般做派，头也不抬：“韩公子来得正好，帮我将那些碗移到阴凉处去，别碰洒了。”

“得令！”韩岳应得痛快，果真小心翼翼端起木托盘，将那一碗碗石花膏液搬到后窗下的阴凉通风处，动作虽大，却稳当得很。安哥儿跟在他身后，也学着他的样子，一趟趟搬着小件的物什。

待搬完，韩岳才打开带来的阔叶包，露出里面黄澄澄、粘稠稠、扯着细长透明丝的一团东西，一股甜润温和的香气随之散开。

“这是……麦芽糖？”苏娘子探头一看，讶道，“这个时节，还有做这个的？”

“山里一户相熟的老猎户给的。”韩岳用手指勾了一小块，拉出长长的、晶莹的糖丝，递给眼巴巴望着的安哥儿，又勾了一块递给水生，才道，“他家老婆子自己熬的，说是用去年存的麦芽和糯米做的，甜得正，不腻嗓子。我想着你们做点心或许用得上，就讨了些来。”

穗穗净了手，也拈起一小块。麦芽糖在指尖微温，入口是纯粹的、柔和的甜，带着谷物发酵后特有的醇厚香气，慢慢在舌尖化开，不似砂糖那般直接猛烈，反倒有种缠绵的余韵。确实是很正的土法麦芽糖。

“多谢韩公子，这糖好。”穗穗细细品着那甜味，心中已有了些念头。夏日点心不宜过甜腻，这麦芽糖甜得温润，或许可以用来调和一些微酸或微苦的食材，比如新摘的青梅，或是略带清苦的莲子芯。

韩岳见她神色，便知她又有了琢磨，嘿嘿一笑：“我就知道，好东西到你手里，总能变出花样来。”他顿了顿，似不经意般问道，“对了，前些日子陪林三小姐游山，玩得可还尽兴？那位秦公子……后来可还有来往？”

穗穗抬眼看他，见他虽仍是那副大大咧咧的样子，眼神里却有一丝不易察觉的探究。她平淡道：“不过偶遇罢了，秦公子客气，请了一顿山野饭菜，之后并无往来。林小姐倒是托人送过两次新茶和花笺。”

“哦。”韩岳应了一声，拿起水瓢舀了半瓢凉水，咕咚咕咚灌下去，抹了把嘴，“那位秦子逸，我倒是听说过一点。家里是闽南数得着的海商，生意做得大，南洋、东洋都有路子。他本人嘛，读书不成，科举无望，便帮着家里打理庶务，人倒是活络得很，三教九流都有结交。顾言在时，与他似乎有些诗文唱和的交情，但也算不得多深。”

他这番话说得随意，却将秦子逸的底细交代了个大概。穗穗听出他话里的提醒之意，微微颔首：“多谢韩公子告知。咱们开食铺的，来的都是客，只管用心做吃食便是。”

“是这个理！”韩岳一拍大腿，脸上又恢复了那种没心没肺的笑，“管他什么来头，吃到嘴里觉得好，那才是真的好！对了，这麦芽糖，除了空口吃，还能怎么弄？我小时候，就爱看巷口老头熬糖画，那糖稀热乎乎、亮晶晶的，勾得人走不动道。”

“糖画？”一旁的安哥儿小声重复，眼里露出好奇的光。这孩子近来胆子大了些，偶尔也会主动开口。

“是啊，用融化的麦芽糖，这么一勺，”韩岳比划着，“在石板上飞快地画，画龙画凤，画孙悟空猪八戒，画好了，拿根竹签一粘，揭起来就能举着吃，又好看又好玩！”他说得兴起，仿佛自己也回到了童年时候。

穗穗心中一动。糖画……那需要将麦芽糖熬到合适的火候，控制温度和流动性，是一门手艺。但若不用来画复杂的图案，只是做成简单的形状，比如小动物、花朵，或者更简单些，只是将融化的麦芽糖与炒香的芝麻、花生碎混合，压制成薄片，再切块，做成“芝麻糖”或“花生糖”，似乎也是不错的茶点或零嘴，尤其适合孩子们，也耐存放。

她将这个想法说了。阿娘首先赞成：“这个好！芝麻花生都香，麦芽糖甜得正，做出来肯定受欢迎。咱们还能做些不粘牙的，给老人孩子吃。”