秦子逸端起茶杯，手似乎微微有些抖，他用力握紧，借喝茶的动作掩饰过去。他的目光再次飘向窗外，侧耳倾听，似乎在捕捉街面上任何不寻常的动静。午后的小街相对安静，只有远处码头的喧嚣隐约传来，更显得店内的空气有些凝滞。

“林姑娘，”秦子逸忽然开口，声音压得很低，目光仍看着窗外，“这核桃酪……让我想起小时候。家里老太君最疼我，每到冬日，总让小厨房熬这个，说是读书耗神，补一补。”他的语气带着追忆，却又有些飘忽，“老太君去得早，后来……就很少再吃到这个味道了。”

他忽然提起家常，语气里那份刻意维持的轻松下，藏着不易察觉的紧绷。穗穗静静听着，没有接话，只是拿起抹布，擦拭着旁边早已干净的桌子。

秦子逸转回头，看了她一眼，那眼神复杂，似乎有千言万语，却又被牢牢封住。他扯了扯嘴角，露出一个极淡、近乎苦涩的笑：“有时候觉得，这人世间，还是这些最简单吃食的滋味最靠得住。不像人心，也不像生意……”

最后两个字，他几乎是含在喉咙里，低不可闻。但穗穗还是听到了。生意……果然与秦家的海上营生有关么？

他不再说下去，从怀中摸出几个铜钱放在桌上，站起身。“味道很好，多谢。”他顿了顿，目光与穗穗平静的眼眸相遇，那里面没有好奇，没有探究，只有一种沉静的接纳，仿佛无论他带来何种纷扰，这方寸灶台依旧会提供一碗温热的羹汤。这平静，奇异地让他心头那根绷紧的弦松了一分。

他低声道：“近日……码头那边不太清净，姑娘晚间早些打烊，门户留心。” 这提醒比往日任何一次都更直接，也更凝重。

说完，他不再停留，再次谨慎地环顾店内，尤其侧耳听了听后院与门口的动静，这才迈步走向店门。他没有立刻出去，而是在门内阴影处略站了站，视线飞快地扫过街面，确认无异后，才迅速闪身而出，脚步加快，朝着与秦家宅院相反的方向——码头货栈区深处匆匆而去，很快便消失在小巷拐角。

穗穗走到门口，望着他消失的方向。午后的阳光依旧炽烈，晒得青石板蒸腾起扭曲的热浪。秦子逸那身灰扑扑的旧衣，仓促警惕的姿态，含糊而沉重的提醒，以及最后那句关于“生意”的未尽之言，都像一块块拼图，拼凑出一幅清晰的画面：他正在躲避什么，且这麻烦，与他家的生意紧密相关，甚至可能危及自身。

她想起韩岳带回的山核桃，坚硬的外壳下，是脆弱而香醇的果仁。秦子逸看似洒脱不羁、交友广阔的外表下，此刻暴露出的，是否也是类似的境遇？

她回到灶台边，砂锅里的核桃酪还在微微翻滚，香气绵绵不绝。她重新拿起长勺，缓缓搅动。温火慢熬，方能成就这般醇厚滋味。而外间的风雨急浪，或许也需一份沉静的心力，方能应对。

她将秦子逸用过的碗勺洗净。碗底似乎粘了点极细微的、不属于食物或茶水的深色污渍，像是……某种植物的汁液？或是泥渍？她用水冲去，并未深究。

窗外，洛阳桥上车马依旧，市声如常。但这平静的市井画面下，似乎有什么东西正在逼近，如同海港夏季常见的、骤然而至的雷雨前，那令人窒息的闷热与低垂的乌云。

穗穗盖好核桃酪的砂锅，走到水缸边，舀起一瓢清凉的井水，慢慢净手。水珠顺着手腕滑落，带走一丝黏腻。

无论如何，她得护好这间小店，护好阿娘、苏婶子和孩子们。至于秦子逸的警告，她记下了。夜幕降临后，她会仔细检查门户，也会提醒水生和安哥儿莫要在外逗留。