她歪着头，紧靠着大巴车有些污渍的玻璃窗，脸色微微发白，嘴唇抿成一条直线，平日里那双清亮锐利的眼眸此刻显得有些失焦，整个人透着一股罕见的、脆弱的“半死不活”的气息。车身随着崎岖不平的山路剧烈地摇晃、颠簸，每一次转弯和刹车都让她胃里一阵翻江倒海。
谁能想到，堂堂大乘圆满、半步登仙、御剑飞行如吃饭喝水般简单的杨安宁，竟然——晕车！尤其是晕这种老旧、颠簸、汽油味浓重的大巴车，让她晕的更厉害了。
霍时与坐在她们前排的位置，系着安全带，也被颠得够呛，但尚能忍受。他回头看了眼杨安宁惨白的脸色，有些歉意又无奈地安慰道：“杨副会长，再坚持一下。这种老式山区大巴，减震系统基本等于没有，路又坑坑洼洼，确实很难平稳。我查过了，最多还有一个小时，我们就能到前阳镇了。到了镇上就能下车缓缓。”
江来坐在杨安宁旁边，一脸担忧又有点想笑。她一只手轻轻拍着杨安宁的后背，试图帮她顺气，另一只手拿着瓶装水，随时准备递过去。他们谁都没想到要提前准备晕车药——霍时与自己不晕车，江来更是没有过这种困扰，而杨安宁……在所有人的认知里，这位能肉身突破音障、进行短距离空间跳跃的大佬，怎么可能会被地面交通工具打败？这简直是史诗级的认知盲区。
“杨前辈，你要不要喝点水？或者试着睡一会儿？”江来小声建议。
杨安宁闭着眼，幅度极小地摇了摇头，从牙缝里挤出几个字：“别说话……更想吐。”
江来立刻噤声，同情地看着她。
大巴车在盘山公路上吭哧吭哧地爬行，窗外是连绵的青山和深邃的峡谷，景色其实颇为壮丽，但车内的乘客早已习以为常，各自打着盹或低声聊天。只有杨安宁，在与这原始的机械震动和混杂气味进行着无声而痛苦的搏斗。
仿佛过了一个世纪，大巴车终于嘶吼着驶入一个相对平缓的谷地，一片依山而建的建筑群出现在前方。前阳镇到了。
车辆停在一个略显简陋的汽车站旁。乘客们鱼贯而下。江来几乎是搀扶着脚步虚浮的杨安宁走下车。接触到坚实的地面，呼吸到山区清冷新鲜的空气，杨安宁终于长长地、深深地舒了一口气，感觉重新活了过来。她背靠着汽车站外一块斑驳的广告牌，闭目养神，脸色依旧不太好，但那种濒死感总算褪去了。
江来环顾四周。这个前阳镇比她想象中要“现代化”一些。虽然建筑不高，街道不宽，但水泥路、电线杆、小超市、饭馆、卫生院等基础设施一应俱全，甚至还有几家挂着霓虹招牌的旅馆和网吧。完全不是想象中那种与世隔绝、穷乡僻壤的模样。很难相信，那个需要徒步艰难跋涉才能抵达的“息影村”，就隐藏在这看似平常的镇子背后的深山之中。
“杨前辈，你感觉怎么样？我们先找个地方休息一下，你这状态，怕是没法立刻进山。”江来关切地说。
霍时与也已经下了车，正在查看手机地图和岳远桥发来的本地联络信息。闻言点头附和：“江来说得对。岳会长指示我们抵达后，先与前阳镇派出所取得联系，说明情况，混个脸熟，建立联系渠道。后续如果需要地方警力支援封山、疏散或后勤保障，沟通起来会顺畅很多。”他收起手机，看向依旧靠着广告牌、仿佛在努力将晕车感压下去的杨安宁，忽然想起什么，有些无语地问道：“话说，杨副会长，有个问题我早就想问了。岳会长他们有什么指令，为什么总是发给我，让我转达？你不是也有手机吗？而且严格来说，你才是我们小组的负责人、我的上司啊。老让我这个‘助理’当传声筒，不合适吧？”
杨安宁终于睁开眼，瞥了他一眼，有气无力但理直气壮地回答：“第一，我不怎么用手机，嫌吵。常年静音，经常忘记看。第二，他们以前找我，基本都不用这玩意，要么是传音符，要么是直接神识传音，要么就是像你这样能随时找到的人转达。第三，”她顿了顿，看向霍时与和江来，“现在有了你们两个，一个比一个手机不离手，消息秒回，他们当然更乐意直接找你们了。高效，省事。”她完美诠释了什么叫“工具人要用在刀刃上”。
霍时与：“……” 竟无言以对。江来在一旁偷笑。
前阳镇派出所。
派出所是一栋三层小楼，白墙蓝瓦，看起来很普通。向值班民警出示了异管处特制的证件，并说明已与上级通过气后，三人很快被请进了所长办公室。
当地派出所所长是一位姓李的中年警官，皮肤黝黑，身材精干，眼神里透着山区民警特有的朴实和警惕。他显然已经接到了上级的紧急通知，但亲眼看到证件和眼前这三位气质迥异的“特派员”，还是忍不住露出几分惊奇和不确定。
“哎呀，三位领导，欢迎欢迎！接到市局电话的时候，我还以为是哪个搞恶作剧的，或者新型诈骗呢，反复确认了好几遍！”李所长热情地握手，话语直爽，“没想到是真的！快请坐！”他招呼着，目光尤其在杨安宁身上多停留了一瞬，大概在疑惑这位看起来最年轻的姑娘，居然是证件上职位最高的“副会长”？
霍时与作为沟通主力，微笑着接话：“李所长客气了，突然打扰。情况紧急，我们也不多客套。这位是杨安宁副会长，本次行动负责人。我是霍时与，这位是江来，我们都是杨副会长的助理。关于息影村和调查小队失联的情况，上级应该已经向您通报了大致情况吧？”
李所长连忙点头，神色也变得严肃起来：“通报了，通报了！息影村啊……那可是个老村子了，藏在深山里头，路特别难走，平时除了护林员和少数收山货的，很少人进去。村里大多是老人和小孩，年轻人都出去打工了。大概六七天前，开始有零星消息传出来，说晚上不太平，死了几头羊，还有人做噩梦吓病的。我们派了民警跟着村干部进去看过一趟，没发现什么可疑的人或者野兽痕迹，就安抚了一下，让他们晚上锁好门。谁想到后来事情越闹越大，还惊动了省里，派了专家进去，结果专家也联系不上了！”他语速很快，带着浓重的本地口音，但表达清晰，忧心忡忡。
杨安宁此时已经缓过来一些，她坐直身体，虽然脸色依旧不算好，但眼神已经恢复了清明和锐利。她开口问道：“李所长，关于这个‘息影村’，除了近期的异常，当地有没有什么特别的传说，或者历史记载？比如，村子为什么叫这个名字？”
李所长挠了挠头，回忆道：“传说？老辈子人好像提过一嘴，说那村子古时候好像是个什么守林人或者隐居人住的地方，影子到了那里就变得特别淡，还是容易消失来着？所以叫‘息影’？都是些没影的传说，当不得真。县志上好像也没特别记载，就是个普通山村，就是太偏僻了。”
杨安宁若有所思地点了点头，没再追问。
霍时与接着说道：“李所长，我们接下来需要立即进山，前往息影村。由于山区可能没有信号，我们携带的特殊通讯设备也未必畅通。因此，需要和您这边建立一个应急联系机制。”他拿出一张特制的、带有微弱灵力波动的符纸递给李所长，“这是我们特制的‘警讯符’。如果我们山中遇到无法独立处理的重大危险，需要紧急支援、疏散或大规模行动时，会激发此符。它被激发后，您手中对应的另一张符会有反应，同时会指向大概的方向。届时，请您立刻依据我们事先提供的应急预案，协调县局、乃至市局的力量，按照我们约定的方案进行响应。可以吗？”
李所长接过那张看似普通的黄纸，感觉入手微温，心知这绝非寻常之物，立刻郑重地收好，连连点头：“明白！明白！领导们放心，只要接到信号，我们一定全力以赴！需要准备什么物资、人员，随时通知！”
江来补充道：“另外，我们进山后，如果一切顺利，也会尽量在每日固定时间尝试用特殊方式向镇里报个平安。如果连续超过约定时间没有消息……也请做好最坏的打算和相应准备。”
李所长面色凝重地再次点头：“懂了！三位领导一定要注意安全！那村子……邪性！”
交代完毕，谢绝了李所长安排晚饭的好意，三人离开派出所。夕阳已经开始西斜，给小镇镀上一层金色，他们需要抓紧时间修整，明天进山。