张昀在前引路，带着三人离开村庄中心，沿着一条明显被常年踩踏而形成的小径，向村子后方地势稍高的山坡走去。这条小路蜿蜒向上，两侧的杂草被清理得颇为干净，路面裸露出坚实的泥土和碎石，显然经常有人往来。
江来一边走，一边忍不住回头瞥了一眼走在后面的杨安宁，脸上带着恍然大悟和促狭交织的神情，小声对身旁的霍时与嘀咕：“难怪……之前在龙泉，那个蛊雕喊你‘小猫儿’，当时我还觉得这称呼又怪又恶心。现在听老村长这么一说，合着您老人家真身……真不是人类啊？是只威风凛凛的大猫？”她语气里充满了“挖到大八卦”的兴奋。
霍时与也是忍俊不禁，点头附和，带着点学术探讨般的语气：“典籍中确有记载，某些古老神兽可化形万物，猫形敏捷通灵，虎形威猛辟邪，倒也贴合杨副会长的一些特质。只是这‘猫儿仙’的尊号，确实别致。”他刻意咬重了“别致”二字。
走在前面的张昀听到他们的低语，有些不好意思地挠挠头，但没敢插话。
杨安宁跟在最后，闻言眼皮都没抬一下，语气平淡得像在讨论天气，却带着一种“你们大惊小怪”的理所当然：“我从未说过我是人类。是你们自己先入为主。”她甚至补充了一句，“修行到了某种程度，形态皮相不过是外在表象，本源为何，并不妨碍行事。”
江来和霍时与被这话噎了一下，仔细想想，好像确实如此。杨安宁从未掩饰过自己的特殊，只是他们习惯性地用“高阶修士”来理解，没往“非人”的深层次去想。如今被点破，倒显得他们有些思维定式了。
说笑间，小径尽头出现了一处相对平整的坡地。坡地上建有一座小巧的青砖灰瓦建筑，样式古朴，像是一座微缩的祠堂或山神庙，虽然略显陈旧，但打扫得颇为干净，门楣上还挂着一块褪色的木匾，隐约可见“仙佑”二字。
张昀上前，轻轻推开了那扇虚掩的、有些斑驳的木门。“吱呀”一声，略显昏暗的内部景象展现在三人眼前。
祠堂内部空间不大，约莫二十平米见方，青砖铺地，正中设有一座石质供台。而供台之上，便是那尊让江来和霍时与瞬间瞪大眼睛、发出低低惊呼的石像。
那石像约有两米高，采用本地常见的青石雕刻而成，表面因为常年香火熏染和岁月打磨，呈现出一种温润的深灰色。雕刻的技艺算不得多么精湛绝伦，带着明显的民间匠人气，但线条粗犷有力，神态捕捉得颇为传神。
它并非完全是人形，也并非完全是猫形。主体似是一只矫健威猛的蹲踞巨兽，头颅偏向猫科，双耳尖耸，眼眶深陷，原本可能镶嵌了什么，如今已脱落，鼻梁挺直，嘴巴微张，露出一点石雕的利齿，带着一种蓄势待发的凶猛。但其身躯更偏向虎豹，肌肉轮廓分明，四肢粗壮有力，爪子深深扣在石座上。尾巴盘绕在身侧，尾尖微翘。整体姿态，确实如张昀爷爷所说，有点像简化版的“猛虎下山图”，充满动感和力量感。石像表面还残留着一些彩绘的痕迹，依稀能看出白色毛发和金黄眼瞳的轮廓。
“哇——”江来忍不住惊叹出声，绕着石像走了一圈，仔细端详，“这……这就是按照杨前辈您当年显圣的样子雕的？别说，虽然工艺糙了点，但这气势……还真有那么点意思！看着就觉得很厉害！”
霍时与打量着石像：“融合了猫的灵巧与虎的威猛，民间艺人根据口口相传的记忆和想象进行创作，虽然可能与本体有差异，但这份敬畏和纪念的心意，确实难得。只是这‘猫儿仙’的称谓……”他看了一眼面无表情的杨安宁，把后半句调侃咽了回去。
张昀在一旁腼腆地笑了笑，解释道：“爷爷总说，这石像雕得不像仙姑您本人万分之一的神韵，只是借了个形。还说当年那大白猫的皮毛，比最上等的丝绸还光亮，眼睛像晚上的星星那么亮，石匠根本雕不出来。”
杨安宁没有评价石像的美丑或像不像，她的目光从进入祠堂开始，就变得异常锐利。她缓步上前，绕着石像和供台仔细查看，鼻子微微耸动，似乎在捕捉空气中极其细微的气息。片刻后，她停在石像正面，抬头凝视着那石雕的兽瞳，眉头微微蹙起。
“咳咳……”她清了清嗓子，将沉浸在石像艺术鉴赏中的三人注意力拉回来，语气带着一丝了然和凝重，“先别管像不像了。回到正题——这个石像，还有这座小庙，确实有问题。”
“什么问题？”江来、霍时与，连同张昀，几乎是异口同声地问道，目光齐刷刷地从石像转移到杨安宁脸上。
杨安宁没有立刻回答，而是伸出右手食指，指尖凝聚起一点微不可查的淡金色灵光，轻轻点向石像的基座某处。灵光没入石质，如同水滴入海，激起一圈极其微弱、凡人难以察觉的能量涟漪。
她收回手，目光依旧锁定石像，语气平淡却带着不容置疑的穿透力：“问题在于，这里面，可还藏着另一位‘住客’呢。而且，住的时间不短了，香火气都染上了。”
“什么？！”三人大惊，再次齐齐看向那看似冰冷坚硬的石像。张昀更是脸色一白，下意识后退半步，难道他们供奉了几十年的神像，里面还住了别的东西？这是亵渎，还是……
杨安宁不再废话，她后退一步，右手虚握，一股无形的锋锐气机开始在她掌心凝聚，虽然并未真正召唤出长剑，但那凛然的压迫感已让祠堂内的空气都仿佛凝固了。她对着石像，声音清冷，如同冰珠落地：
“不管你是何方神圣，还是阴沟里的老鼠，再不出来，我就劈了这石像，连带你一起，看看里面到底藏了什么玄虚。”
“杨前辈！使不得！”张昀闻言大急，这石像可是全村人的念想和精神寄托，哪怕里面真有什么，也不能说劈就劈啊！他刚想上前阻拦，却被一旁的霍时与眼疾手快地拉住了胳膊。
霍时与对他摇了摇头，低声道：“相信杨副会长，她有分寸。”他看得出，杨安宁并非真的要毁像，而是在施加压力，逼里面的东西现身。
祠堂内一片死寂，只有山风吹过门缝发出的细微呜咽声。石像沉默依旧，仿佛真的只是一块顽石。
就在江来都开始怀疑杨安宁是不是感觉错了的时候——
石像基座与地面接缝的阴影处，几缕几乎看不见的灰色烟雾缓缓渗出，在空中扭曲、凝聚。紧接着，石像背后靠近尾巴根部的凹陷处，一块看似天然的石纹微微蠕动、剥落，露出一个拳头大小、极其隐蔽的孔洞。
“窸窸窣窣……”
一阵细微的、令人牙酸的摩擦声从孔洞中传出。然后，一个灰扑扑、毛茸茸的脑袋小心翼翼地探了出来，紧接着是细长的身子和一条光秃秃的长尾巴。
那是一只老鼠。但绝非寻常家鼠。不算尾巴，其体长已接近成年人的小臂，皮毛是黯淡的灰褐色，油光水滑，一双豆大的黑眼珠滴溜溜乱转，充满了惊恐和狡黠。它动作灵巧地顺着石像背部的纹路爬下来，跳到供台上，然后“噗通”一声，竟像人一样人立而起，两只前爪合拢，对着杨安宁的方向不住地作揖，细声细气、带着明显的颤抖开口说话了：
“大仙饶命！大仙饶命啊！小妖……小妖不是故意的！对不起！对不起！求求您不要杀我，不要毁这石像……我、我这就走，再也不来了！”它的声音尖细，带着浓重的口音，但表达清晰，显然是开了灵智、能吐人言的妖物。