交代完毕，杨安宁不再多言，转身便朝外走。霍时与和江来跟上。

走到门口时，灰毛叔忽然在身后叫了一声:“大仙！”

三人回头。只见那老鼠精站在供台边，两只前爪合拢，对着杨安宁的背影，认认真真地鞠了一躬，尖细的声音在寂静的祠堂里格外清晰:

“大仙放心，小妖……定不负所托。”

月光洒在它灰扑扑的皮毛上，那双黑豆眼里，竟有了几分以往没有的郑重。

离开祠堂，返回村子的路上，江来忍不住感叹:“没想到这老鼠精……还挺重诺。”

霍时与笑道:“妖物心思单纯，认准了一件事，有时比人还执着。它受了杨副会长的恩惠——疗伤、允许继续居住、甚至给了它‘看护山林’的职责，这对它而言，恐怕是莫大的认可。自然会尽心尽力。”

杨安宁没有说话，只是脚步未停。对她而言，这不过是随手布下的一着闲棋，有用最好，无用也无损。千年岁月，她见过太多承诺与背叛，不会因一只小妖的态度而有多少波动。

回到村里，与张海等人简单道别后，三人便趁着夜色，离开了息影村，踏上返回前阳镇的路。

夜路难行，但对三人而言不算什么。抵达镇上时，已近晚上九点。找了家看起来还算干净的旅社住下，简单洗漱后，三人聚在杨安宁的房间。

霍时与打开随身携带的笔记本电脑，连接上加密网络，开始撰写任务报告，并第一时间向总部汇报进展。江来则处理着自己手上的伤，重新上药包扎。

杨安宁靠在窗边的椅子上，望着窗外小镇稀疏的灯火，手指无意识地在椅背上轻轻敲击。这是她思考时的习惯动作。

房间里一时只有霍时与敲击键盘的嗒嗒声。

半晌，霍时与抬起头，揉了揉发酸的眼睛:“报告发出去了。总部回复收到，对任务完成情况表示肯定，医疗组已经接管伤员，后续会有分析小组来研究狼妖残留的能量样本和‘影月’线索。”他顿了顿，“岳会长问我们下一步计划，是直接回总部，还是需要休整几天？”

江来包扎好手，抬头看向杨安宁:“杨前辈，咱们回去吗？这次任务虽然险，但时间其实不长，回去肯定又有一堆报告和会议……”

她语气里带着点不太明显的抗拒。比起坐办公室，她显然更喜欢在外行动。

杨安宁停止了敲击，转过头，目光扫过两人，忽然开口:“不回去。”

霍时与和江来都看向她。

“回总部，短时间内也不会有廖长阳的新线索。‘影月’这条线需要时间查。既然闲着，”杨安宁站起身，走到房间中央，语气里带着她特有的、那种“理所当然要去找点事做”的劲儿，“不如先把答应别人的事办了。”

“答应别人的事？”江来一时没反应过来。

霍时与却眼睛一亮:“滇南秘境？蒋芸他们提的那个？”

“嗯。”杨安宁点头，“那个连他们返虚期都进不去的古老秘境。我不是应了要去看看嘛。”

江来也想起来了，顿时兴奋起来:“对啊！那个秘境！听他们说特别神秘，排斥力场极强，连理事会的高手都进不去！杨前辈，你真要去？”

“既然答应了，自然要去。”杨安宁语气平淡，仿佛在说去吃个饭一样简单，“而且，一个能让返虚期修士都束手无策的秘境，本身就有探查的价值。说不定里面有些……有趣的东西。”

霍时与推了推眼镜，脸上露出思索之色:“从息影村直接转道滇南，倒是顺路。滇南省就在滨江省南边，从这里过去，比回首都再过去要近得多。时间上也合适，总部那边暂时没有紧急任务。”他看向杨安宁，“不过，杨副会长，这事虽然你答应了理事会，但毕竟是跨区行动，而且涉及那个级别未明的秘境，按程序，我们还是需要向总部报备一下行程变更，获得许可，至少是报备。不然岳会长他们找不到我们，万一有急事……”

杨安宁闻言，皱了皱眉。她对现代这些繁复的报备程序向来缺乏耐心，但也知道霍时与说得在理。沉默片刻，她有些不情愿地摆摆手:“那你报备吧。就说我们直接去滇南秘境调查，归期不定，有急事用老方法联系。”

“老方法？”江来好奇。

“传音符，或者直接神识感应——如果距离不太远且对方修为够高的话。”霍时与笑着解释，一边快速在电脑上敲击，“岳会长他们肯定有办法联系上杨副会长。我现在就起草行程变更申请。”

江来看着霍时与忙碌，又看看抱臂站在窗边、似乎已经神游天外的杨安宁，忽然觉得这组合有点奇妙——一个懒得管流程、只想直奔目标的大佬，一个兢兢业业负责搞定所有文书和协调的“文职”，还有自己这个跃跃欲试想跟着长见识的“打手”？

她忍不住笑了。

“笑什么？”杨安宁瞥了她一眼。

“没什么，”江来连忙收敛笑容，但眼睛还是弯弯的，“就是觉得……咱们这小组，还挺互补。”

霍时与头也不抬，手指在键盘上飞舞，嘴里却接话道:“江来同志，你终于发现了我们这个团队的核心优势——杨副会长负责决定打不打、打谁，你负责打，我负责打完以后写报告以及确保我们打的时候程序合规。完美分工。”

杨安宁:“……就你话多。”

霍时与耸耸肩，按下发送键:“申请发出去了。以岳会长他们对杨副会长的‘重视’程度，估计很快就会批准，说不定还会主动提供滇南那边的对接资源和情报支持。”

果然，不过十分钟，霍时与的手机就震动起来。他看了一眼，笑道:“批了。岳会长回复:‘同意。滇南驻守的成员已接到通知，会全力配合。秘境坐标及相关已知资料已发送至你处。注意安全，随时联系。’”他顿了顿，念出后面一句，“‘另，转告杨副会长，别又把秘境拆了，研究价值很高。’”

杨安宁轻哼一声，没接话。

江来却是兴致勃勃:“资料发来了？快看看那秘境到底什么情况！”

霍时与点开刚收到的加密文件包，屏幕上弹出详细的资料。他快速浏览，眉头渐渐挑起:“有意思……滇南槐安，勐腊县，靠近边境的原始雨林深处。大约半个月前，当地护林员发现一处‘会移动的雾气’，靠近后精神恍惚，迷失方向，出来后记忆模糊。异管处派人调查，确认是一处极不稳定的空间裂隙，连接着一个从未记载的秘境。理事会先后派了三批人尝试进入，最强的是蒋芸会长带领的返虚期小组，但都在接近核心区域时被一股柔和却无法抗拒的力量‘推’了出来，连入口的具体结构都没能摸清。”

江来：“听起来就很玄乎。”

“资料上说，秘境入口似乎只在特定时间或特定条件下显现，且位置不固定，在方圆数公里内游移。能量反应古老而晦涩，与现今已知的任何修行体系都有差异。排斥力场并非攻击性，更像是……一种过滤或检验机制。”霍时与继续道，“目前推测，可能需要满足某种特定条件，或者拥有某种特质的人，才能安全进入。蒋芸会长他们猜测，或许需要精通空间类高阶术法，或者像杨副会长这样……实力远超秘境排斥上限的，才有可能强行突破。”

杨安宁不知何时已走到霍时与身后，目光扫过屏幕上的资料和几张模糊的现场照片——一片被浓雾笼罩的热带雨林，隐约可见扭曲的光影。

她看着图片沉思：“看着挺眼熟的。”

“杨前辈，你想到什么了？”江来问。

“不确定，”杨安宁直起身，“不过，去看看就知道了。”她看向霍时与，“安排行程，明天出发。先去滇南省会和当地异管办对接，拿到最新情报，然后进雨林。”

“是。”霍时与应下，已经开始查询交通方式和预订票务。

江来则摩拳擦掌，满脸期待。息影村狼妖一战，虽然凶险，却让她真切感受到了与强者并肩作战、以及实战带来的成长。如今又要去探索连理事会都束手无策的神秘秘境，怎么能不兴奋？

夜渐深，小镇逐渐沉睡。