“本宫奉旨赈灾，所见所闻，触目惊心。”她声音平静，却字字如刀，“灾民食不果腹，发放的粮食却掺沙使假；朝廷拨银三十万两，到灾民手中不足十万。诸位大人，可否给本宫一个解释？”

官员们面面相觑，无人敢言。

杭州知府硬着头皮道：“殿下，灾情紧急，难免有疏漏……”

“疏漏？”李明珠将一本账册摔在桌上，“这是你杭州府的账目。朝廷拨银十万两，你府中账面只记五万两。剩下五万两，疏漏到哪儿去了？”

知府脸色煞白，扑通跪地：“殿下恕罪！臣……臣一时糊涂！”

“一时糊涂？”李明珠站起身，“你这一糊涂，就是数万灾民挨饿受冻！”

她扫视众人：“本宫给你们三日时间。三日之内，所有贪墨的银两、粮食，悉数归还。该放的粮，一粒不能少；该发的银，一文不能扣。三日之后若还有缺漏——”她手按尚方宝剑，“休怪本宫剑下无情。”

官员们战战兢兢退下。萧靖安走到她身边，低声道：“会不会逼得太急？恐生变故。”

“就是要逼他们。”李明珠眼中寒光闪烁，“只有逼急了，才会露出马脚。”

果然，第二日夜里，行辕遭袭。

数十黑衣人翻墙而入，直扑李明珠所在的正房。侍卫们奋力抵挡，刀剑相交之声不绝于耳。

萧靖安将李明珠护在身后，持剑守在门口。一个黑衣人突破侍卫防线，挥刀砍来，萧靖安格开，反手一剑刺中对方肩膀。

“留活口！”李明珠喝道。

激战持续一刻钟，黑衣人死伤大半，剩下的见势不妙，仓皇逃窜。侍卫擒住两个受伤的，押到李明珠面前。

“谁派你们来的？”李明珠问。

黑衣人不语。

“不说？”李明珠冷笑，“本宫有的是办法让你们说。柳如眉——”

“在。”

“查这两个人的身份，祖籍、家眷、社会关系，一查到底。”李明珠声音冰冷，“本宫倒要看看，是谁敢刺杀钦差。”

两个黑衣人脸色骤变。他们不怕死，却怕连累家人。

“是……是杭州知府……”一人终于开口，“他给了我们每人五百两银子，让我们……让殿下‘意外身亡’。”

李明珠与萧靖安对视一眼。果然。

“押下去，严加看管。”

黑衣人被带走后，萧靖安查看她的伤势——方才混战中，她的手臂被划了一道口子，虽不深，却血流不止。

“我没事。”李明珠按住伤口，“比起灾民受的苦，这算什么。”

萧靖安不说话，默默为她包扎。烛光下，她脸色苍白，眼神却依然坚定。

“明珠，歇一晚吧。”他轻声劝。

“不能歇。”她摇头，“明日要开仓放粮，所有细节都要敲定。”

她重新坐回案前，提笔写放粮章程。萧靖安知道劝不动，只能坐在她身边，帮她磨墨，偶尔递杯热茶。

窗外，夜雨又起。

第三日，杭州知府等十三名官员被革职查办，抄没的家产充作赈灾银两。李明珠亲自监督开仓放粮，这一次，米是白米，银是足银。

灾民们领到粮食银两，跪了一地：“谢公主殿下！谢朝廷恩典！”

李明珠扶起最前面的一位老翁：“老人家请起。这是朝廷该做的，是本宫该做的。”

看着灾民们眼中重燃的希望，她忽然觉得，所有的危险、所有的劳累，都值了。

赈灾进行了一个月，灾情渐缓。李明珠又着手组织灾后重建——疏通河道，重修堤坝，发放种子农具。她将那些贪官抄没的田地，分给无地灾民，并免三年赋税。

消息传回京城，皇帝下旨嘉奖，称她“实心任事，惠及黎民”。

而五皇子李景瑞，因江南势力被连根拔起，在朝中越发沉默。

九月初，赈灾事毕，李明珠准备返京。临行前，灾民们自发相送，送出十里不绝。

马车里，李明珠靠着萧靖安，疲惫不堪。这一个多月，她瘦了整整一圈。

“睡会儿吧。”萧靖安轻声道，“到家还要好些日子。”

“嗯。”她闭上眼，很快沉沉睡去。

萧靖安看着她沉睡的容颜，心中满是疼惜与骄傲。他的明珠，不再是当年那个只会耍小性子的公主，而是真正心系百姓、敢于担当的辅国公主。

回京那日，长安城下着小雨。皇帝亲自在宫门迎接——这是莫大的荣宠。

“儿臣幸不辱命。”李明珠跪拜。

皇帝扶起她，看着她消瘦的面容，眼中闪过心疼：“辛苦了。回去好生休养，朝中事务，暂且放一放。”

“谢父皇。”

回到公主府，两个孩子早已等在门口。萧熙长高了些，小怀瑾也会说更多的话了。

“娘亲！”小怀瑾扑过来。

李明珠抱起女儿，亲了又亲：“想不想娘亲？”

“想！”小怀瑾搂着她的脖子，“天天想！”

萧熙站在一旁，眼圈红红：“娘亲瘦了。”

“没事，养养就好。”李明珠摸摸儿子的头，“熙儿长高了。”

是夜，一家团聚。饭桌上，萧熙讲着书院趣事，小怀瑾咿咿呀呀学着说话，萧靖安为李明珠夹菜添汤，温馨得让人想落泪。

饭后，李明珠陪孩子们玩了一会儿，等他们睡了，才回到自己房中。

萧靖安已经备好热水：“泡个澡，解解乏。”

浴桶里热气氤氲，李明珠浸入水中，长舒一口气。这一个月紧绷的神经，终于松弛下来。

萧靖安坐在桶边，为她揉捏肩膀。

“靖安。”她忽然唤他。

“嗯？”

“在江南的时候，我常常想，如果我死了，你和孩子们怎么办。”她声音很轻，“那些黑衣人冲进来的时候，我真的很怕。”

萧靖安的手顿了顿：“我也怕。”

“可我不能退。”她睁开眼，看着他，“因为退了，那些灾民就真的没活路了。”

萧靖安俯身，吻了吻她的额头：“我知道。所以我陪你。”

李明珠握住他的手，眼中水光盈盈：“谢谢你，一直陪着我。”

“这辈子都会陪着你。”萧靖安柔声道，“无论风雨，无论艰险。”

窗外，秋雨渐歇，云开月现。

浴桶中的水渐渐凉了，萧靖安将她抱出来，用厚厚的棉巾裹住，抱回床上。

烛火摇曳，两人相拥而卧。

“睡吧。”萧靖安轻拍她的背，“明日不用早起，好好休息。”

“嗯。”李明珠在他怀里找了个舒服的位置，很快睡着了。

这一次，她睡得很沉，很安稳。

因为她知道，无论外面风雨多大，回到这个怀抱，就是回到了最安全的港湾。