一朵，两朵，三朵……十朵……不对，数错了……重来！

“我知卫公子。我儿失踪多日，下落不明，我实在忧心。只要卫公子救了我儿，我愿为公子效命。”那女子跪下了。

奏琴的女子有一个垂髫小儿，平日里她忙于生计，无暇照料。前些日子，她的孩儿青天白日的就失踪了。

“这事应当找官府，在下不过是有些钱财傍身，没得一官半职，无权插手官府的事，救人的事帮不了。再说，效命二字言重了。”卫长亭笑着说道。

“娘子，我家少爷今日只是出来散心的，你这样不合适。”小川说道。

一旁的随从立马去扶起那女子，那女子执拗，不愿起身。

“眼下，妾能寻到的就只有公子了，妾别无他法……周大人手眼通天，不让查，妾去了官府多次，求了多次，都被赶出来了。没有人听妾说。妾在京城，只有这么一个儿相依为伴了。妾的儿也只有妾挂念。”那女子说到最后，泪止不住地流。

周大人自然指的是周锦。卫长亭知道他的舅舅周锦这几年的所为。周锦在京城嚣张跋扈，连带着不少小官学些坏风气，纸醉金迷。周锦一发话，十有八九不敢反驳，纷纷照做。天子年迈，近些年怕是旧疾复发，不管晋王，王朝摇摇欲坠。孩童失踪之事一瞒再瞒也不无可能。卫长亭自知这些轮不到他来管。

简易秋晃了神。

倘若周锦丢了孩子呢？只怕态度截然不同。可是他没有。

眼下，她所拥有的一切都是卫宁的。她是个没有归宿的人。倘若曾经有人在意过她，她的命运会有所不同么？

十五。一个月前，是上元节。那天，她已陷入昏迷。

除了出任务的那几年，简易秋一般都是和徐掌柜一起过的上元节。逢年过节的，徐掌柜总喜欢大操大办。简易秋跟在一旁感受着热热闹闹的氛围，稀里糊涂得过了一年又一年。

简易秋完成第一次任务后，改变了想法。简易秋觉得这些日子和平常没什么区别，况且徐掌柜兜里没几个钱，实在没必要为了过节勉强。

看到徐掌柜收拾院子、挂灯笼，简易秋说道：“老徐，这阖家团圆的日子，你不回家看看么？我习惯了安静，可以一个人待着，不必特意准备这些。”

“小秋，我当你是我妹妹。我乐意做这些事。”徐掌柜一愣，立马答道。

简易秋别过脸，也开始忙活布置。

百想屋的名号打出已久，简易秋知道徐掌柜的百想屋底下为他效力的不止她，可徐掌柜从没让她见过其他人。对徐掌柜而言，她或许只是他乏味生活的调剂。那些话，他对许多人都说过吧。

如今二月十五，母子离散……那女子还坚持要找寻孩子，那么至少不该让那孩子流落他乡，沦为乞儿或是命丧黄泉。

“律法严苛，倘若确有其事，拐者处以死刑。官府向来重视，不会有侥幸之辈得逞。或许官府还在追查，不便告知，娘子不必太忧心。”小川又说道。

“妾知道律法。可多日没有线索，妾如何安心？不说周大人，周大人之前，这样的事还少么？妾得空了，四处打听，也探听到这十年，京城中也有不少孩童失踪，没找回的不在少数，要么是在查了，要么是不查了。这十年，这失踪孩童的亲眷不是死了，就是闭口不提了……妾不想往后再也见不到妾的儿。只要找到妾的儿就好。”那女子哭着说道，险些喘不过气。

“可我并不想帮你……不如你求求这位小姐吧？也许这位小姐心一软，就答应你了呢？”卫长亭见简易秋分神，顿了顿，说道。

“堂兄别说笑了，你就帮帮她吧。救人是一桩善事。”简易秋回过神来。

“行。”

“多谢卫公子和这位小姐，妾感激不尽，若有什么妾能做的，公子和小姐都可告知妾，妾一定不辜负二位。”那女子得到回应，站起了身，向卫长亭和简易秋深深一拜。

程二、吉四、严五三人在不远处的一条小船上，程二扮作船夫，划得小心，慢悠悠地跟在简易秋和卫长亭一行人的船后。周锦一发话，他们就马上打听好跟来了，他们来得迟，程二又划得慢，好一会儿才追上。

吉四说道：“终于近了些，我风寒还没好，听不清他们在说什么？”

严五是个晕船的，忍了半天，不好闹太大动静。他窝在一角，面色苍白，狂冒冷汗，寒风吹得他直打哆嗦。

程二急了：“一个奏琴的娘子给卫长亭跪下了，不知道在说什么。看着卫长亭该是答应了。怎么没一个中用的！这下没什么能向周大人邀功的了。”

这时，小川向卫长亭做了个手势，卫长亭举杯示意。

“天凉风大，该回去了。娘子们再奏一曲，今日就到这儿了。”小川说道。

吉四探出脑袋，说道：“我们被发现了，先撤，等他们下船再跟。严五怕是撑不住了，我们先靠岸下船。”

程二答道：“好。”

湖上，一首肃杀之意的曲子格格不入。树上猫着的老汉打了个哈欠，眯上了眼。