淮南王刘安的檄文传到洛阳时，沈砚青正在给萧策的伤口换药。那道在浮山堰留下的刀伤刚拆线，皮肉外翻着，像条丑陋的蜈蚣。

“清君侧？”沈砚青捏着檄文的指尖泛白，墨字“诛奸佞沈砚青”刺得人眼疼，“他倒会往自己脸上贴金。”

萧策按住他发抖的手，伤口被扯得生疼也顾不上：“不过是借口。他在寿春私铸兵器三年，屯粮十万石，早就等着这一天了。”他夺过檄文揉成纸团，“别气坏了身子，不值得。”

沈砚青却笑了，笑得咳嗽起来：“我气的是他拿淮南百姓当筹码。去年蝗灾刚过，他一声令下，就要百姓勒紧裤腰带给他打仗？”他推开药箱起身，案上的舆图被风掀起边角，“峡口栈道必须守住，那是运粮的唯一通道。”

三日后，萧策率三万铁骑奔赴淮河北岸。临行前，他把一枚狼牙符塞进沈砚青手里——那是他母亲留给他的护身符。“等我回来。”他的声音裹着霜气，在沈砚青额头印下一个仓促的吻，转身跃上马背时，玄色披风扫过阶前的残雪。

沈砚青站在城楼上，看着铁骑踏碎晨雾，忽然捂住嘴剧烈咳嗽。指缝间渗出血丝，落在狼牙符上，红得像团燃烧的火。

淮南的战事比预想中更惨烈。刘安的“淮南子”死士营悍不畏死，竟凿穿淮河冰层，想从水下偷袭萧策的营寨。若非沈砚青提前让人在河底埋下铁网，恐怕早已失守。

“沈御史，南岸粮道被叛军截断了！”斥候跪在雪地里，甲胄上的冰碴簌簌掉落，“萧将军的军队已经断粮两日了！”

沈砚青正在清点洛阳粮仓，闻言猛地转身，粮册从手中滑落。他望着窗外飘雪的天空，忽然抓起案上的兵符：“备马！我去峡口。”

“大人不可！”属官惊呼，“您的身子……”

“总不能让前线的弟兄们饿着肚子打仗。”沈砚青披上蓑衣，狼牙符在衣襟下硌着心口，“传我命令，调洛阳所有民船，今夜子时，随我强闯叛军封锁线。”

子时的淮河，水面泛着幽蓝的光。沈砚青站在领头的船上，手里握着萧策留下的短剑。叛军的火箭射来时，他竟迎着箭雨站在船头，剑光劈开密集的箭簇，动作凌厉得不像个文官。

“沈砚青疯了？”南岸的叛军将领失声惊呼。

“他没疯。”副将颤声指着河面，“他在引我们的火力，掩护后面的粮船！”

箭矢穿透沈砚青的左臂，鲜血染红了半边蓑衣。他却像没察觉，只是挥剑斩断缠上船锚的铁链，嘶吼着：“冲过去！”