白龙额头上都要冒出井字了，听见那句留下，说得跟签字画押，不得反悔似的。他不再废话，直接转身，丢下一句：“跟我来，去见汤婆婆。”

千寻还沉浸在爸妈变猪和即将消失的双重打击里，走路都发飘。我搀着她，跟在白龙身后，眼睛却像探照灯一样，把这栋熟悉又陌生的油屋内部扫了个遍。

装修好像翻新过，更浮夸了，但格局没变。

左边走廊通浴场，右边是宴会厅，前面楼梯上二层是贵宾区和汤婆婆老巢。

空气里的味道……嗯，消毒水混香精，试图掩盖底层的油腻，失败。

青蛙侍从和侍女们看到白龙，都跟老鼠见了猫似的低头行礼，眼神敬畏。啧，官威不小。

白龙走得不快，但步子大，我和虚弱的千寻跟得有点吃力。他似乎察觉到了，脚步几不可察地放缓了一丁点，但还是没回头，也没说话。

装，继续装。以前偷偷给我塞零食时的机灵劲儿哪去了？我内心吐槽。

很快，我们来到那扇巨大、华丽、刻满诡异浮雕的门前。白龙停下，侧身对我们（主要对千寻）低声快速交代：“进去后，少说话。汤婆婆问什么，如实答，但记住，无论如何不能答应留下工作以外的要求，也不能泄露太多自己的事。” 他的语气严肃，青色的眸子在昏暗走廊里显得格外认真。

千寻紧张地点头，抓紧了我的手。

白龙这才抬手，敲了敲门。里面传来汤婆婆那标志性的、尖利又做作的声音：“进来——”

门自动打开，金光（和钱味）差点闪瞎我的眼。巨大的房间堆满金银珠宝，汤婆婆那张占据了大半视野的脸悬浮在空中，妆容精致，眼神精明得像X光。

白龙上前，恭敬汇报：“婆婆，这两个人类误入神隐，父母因贪食化猪。她们请求在油屋工作，以换取生存和挽救父母的机会。”

汤婆婆的小眼睛像扫描仪一样在我和千寻身上来回扫，尤其在千寻身上停留更久（大概在评估“劳动力价值”），看到我时，眉头几不可察地皱了一下，嘟囔：“怎么还有个大的？气息乱七八糟……而且看着好不爽”

但她没多纠结，巨大的羽毛笔和契约书“唰”地飞过来。“签吧！签了就是油屋的人！不过，名字归我了！”她指着千寻，“你！以后就叫‘小千’！” 又指着我，“你……嗯，就叫小暗吧！去锅炉房帮忙！”

小暗？！ 我嘴角一抽。汤婆婆您起名还能更敷衍一点吗？跟小千好歹押个韵啊！锅炉房？不是后勤部？也好，锅炉爷爷那边……说不定有戏。

千寻颤抖着签了荻野千寻。我面不改色签下荻野明（反正不是真名）。契约成立，光芒一闪，某种无形的束缚感笼罩下来，但比起前世那种沉重的剥夺，这次似乎……轻了点？是我习惯了，还是汤婆婆手艺退步了？

“行了！白龙，带她们去干活！小千交给小玲，小暗扔去锅炉房！”汤婆婆挥挥手，像打发两个麻烦。

出了房间，白龙明显松了口气（虽然脸上还是没表情）。他看向千寻，语气放缓了些：“小玲在浴场那边，她会带你。记住我之前说的话，少说，多看，多学。”

千寻红着眼眶点头。

“至于你，”白龙终于把目光转向我，依旧是那副公事公办的口吻，“锅炉房在最底层，沿着这条楼梯一直往下，闻到煤烟和药味就到了。找锅炉爷爷，他会安排你的工作。” 他顿了顿，似乎想说什么，但最终只是补充道，“锅炉爷爷脾气有些怪，但人不坏。做好分内事。”

“谢谢白龙大人指点。”我微微躬身，语气乖巧，心里却在翻白眼：用你说？锅炉爷爷我熟得很！他六只手哪只喜欢捣药，哪只喜欢添煤我都知道！（大概）

白龙似乎对我过于淡定的反应又闪过一丝疑惑，但没多问，转身带着千寻往浴场方向去了。

我则深吸一口气（被煤烟呛了一下），走向那条通往地下深处的昏暗楼梯。越往下，光线越暗，温度越高，那股熟悉的、混合着煤灰、干燥草药、以及无数种咕嘟冒泡药剂的味道也越来越浓。

啊……这令人安心的（才怪）工作环境！

推开一扇沉重的、被烟熏得黑乎乎的铁门，热浪和喧嚣扑面而来。巨大的锅炉几乎占满整个空间，无数输送管道像蜘蛛网般纵横交错。几十只煤炭屎鬼（长得像黑色小精灵，搬运煤块为生）嘿咻嘿咻地忙碌着。房间一侧是几乎顶到天花板的巨大药柜，无数抽屉上贴着标签。

而房间中央，一个穿着深色工装、秃顶、留着白色长胡子、戴着圆眼镜的老爷爷，正用他的六只手同时进行着多项操作：两只手在捣药，两只手在调整锅炉阀门，一只手在翻看账本一样的东西，还有一只手在……挠痒痒？

正是锅炉爷爷！

他看到我推门进来，六只手同时停了一瞬，圆眼镜后的眼睛眯了眯，慢悠悠开口，声音带着烟熏火燎的沙哑：“嗯？新来的？汤婆婆丢下来的？”

“锅炉爷爷好，我叫小暗，汤婆婆让我来锅炉房帮忙。”我尽量表现得像个懵懂新人。

锅炉爷爷推了推眼镜，六只手恢复忙碌，语气听不出喜怒：“小暗？名字倒挺别致。我这儿不缺捣乱的，缺能干活的。看见那些‘煤炭屎鬼’了吗？它们负责运煤。看见那些药柜了吗？需要定时整理、补充药材。锅炉要照看，火候不能错。还有，”他用一只空着的手指了指角落一堆沾满药渣的器皿，“那些，每天都要清洗。你做哪样？”