离开修炼场时，夕阳已沉入山脊，只在天边留下几抹暗红的余烬。苏晴和成铭他们本来要等杨青禾一起走，但他找了个借口，说自己想独自走走，静一静。

他沿着回程那条偏僻些的小路，走得很慢。每一步都牵动着身上酸痛的肌肉，尤其是双臂，格挡留下的淤青此刻开始真正发作，一动就火辣辣地疼。脑子里则不断回放着下午修炼场上的一幕幕：吴锐嘲弄的眼神、自己笨拙的格挡、狼狈的踉跄、还有最后那几乎耗尽力气的奔跑。

“丙下就是丙下。”

那句话又冒了出来，带着吴锐那张令人厌恶的脸。

杨青禾用力甩了甩头，想把那张脸和那句话一起甩出去。但心底那份不甘和屈辱，却像生了根，越扎越深。他开始理解父亲为什么劝他放弃，开始怀疑沈沫提到的“非标准感知”是否真的存在，或者即便存在，又有什么意义。在一个力量至上的世界里，打不过，就是原罪。

就在他心神恍惚、快要走到巷口时，一个人影忽然从斜刺里冒了出来，挡住了去路。

“哟，这不是杨青禾吗？”

声音有些耳熟。杨青禾抬头，看清了来人。是陈宇，比他高一级的学员，在学院里有点小名气，倒不是因为实力多强，而是因为他总能搞到一些外面难买的、据说能“辅助修炼”的小玩意，然后高价卖给低年级的新生。

陈宇个子不高，脸上总挂着一种过分热络的笑容，眼睛眯缝着，让人看不真切里面的情绪。此刻他正搓着手，上下打量着杨青禾，目光尤其在杨青禾手臂和脸颊上那几处显眼的淤青停留了几秒。

“陈师兄。”杨青禾勉强打了个招呼，想绕开他。

“别急着走啊，学弟。”陈宇侧移一步，又堵住了路，笑容更盛，“我看你刚从修炼场回来？嚯，这一身……跟人切磋了？”

杨青禾没吭声，算是默认。

“唉，新生嘛，吃点苦头正常。”陈宇一副过来人的口吻，凑近了些，压低声音，“不过，光吃苦头可不行，得有门道。你知道为什么有些人进步快，有些人原地踏步吗？”

杨青禾警惕地看着他，没接话。

“资源啊，学弟！”陈宇拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，“学院发的那点基础补给，够干什么的？想要快速提升，就得有趁手的家伙，有辅助的好东西！”

他从怀里掏出一个巴掌大的布包，神秘兮兮地掀开一角。里面露出几件东西：一个粗糙的木制护腕，上面刻着歪歪扭扭、似是而非的纹路；一小截颜色暗淡的、像是某种植物根茎的东西；还有一把看起来颇为精致的、带鞘的短匕首，匕首柄上镶嵌着一小块浑浊的绿色晶石。

“瞧瞧这个，”陈宇拿起那把短匕首，刷地抽出半截。刀身反射着最后的天光，倒是有几分锋利的样子。他指着柄上那块绿色晶石，“看见没？‘蕴灵晶’，虽然是次品，但里面封存了一丝纯净的木系灵力！随身佩戴，能潜移默化地增强你对木元素的感应，加快灵力恢复！还有这护腕，‘安神木’做的，能稳定心神，练习体术时不容易出错。这根‘铁线藤’的老须，泡水喝，强筋健骨！”

他说得天花乱坠，唾沫星子几乎喷到杨青禾脸上。

杨青禾的目光，不由自主地被那把短匕吸引了过去。匕柄上那块浑浊的绿色晶石，在昏暗的光线下，似乎……真的有一点点极其微弱的、让他感到熟悉的波动？和他触碰植物时那种感觉有点像，但又更杂乱，更微弱。

“师兄……这个，真的有用？”他犹豫着问。下午的失败，像一根刺，让他对任何可能提升实力的方法都产生了急切的渴望。

“瞧你这话说的！”陈宇一脸“你太外行”的表情，“我陈宇在学院做了这么多年生意，靠的就是信誉！这东西，我一般不轻易拿出来，看你是新生，又这么上进，才想着帮帮你。你出去打听打听，外面商铺里，一块真正的蕴灵晶要多少钱？我这可是友情价！”

他报出一个数字。对杨青禾的家庭来说，不算天文数字，但也绝对不是能轻易拿出来的。