陆清寒用剩余的药粉处理伤口，布条缠绕。

她包扎时，林见月一直看着她，量着她的睫毛，她的鼻梁，她紧抿的嘴唇。

“你刚才为什么跳下来？”林见月忽然问，“你可以自己逃。”

陆清寒动作一顿：“那你为什么返身救我？”

“我问在先。”

“因为……”陆清寒系好布条结，却没有松开她的手，“因为笔还在桌上。那是我父亲给我的。”

这不是全部原因，但林见月似乎接受了。

她抽回手，走到窗边，从破窗缝隙向外窥视。

“暂时安全。”她转回身，背靠墙壁滑坐在地，“但天亮前必须离开。工匠卯时上工，会被发现。”

陆清寒也在炕边坐下。

疼痛让她清醒，也让她感到一种奇异的平静。

最坏的情况已经发生了，她们还活着，这就够了。

“那些人是谁？”她问。

“不是普通的打手。”林见月分析，“用刀的手法像军伍出身，但又有宫里人的口音。可能是……退役禁军，被某些人养着办脏事。”

“李慎养得起这样的人？”

“他一个人养不起。”林见月说，“但加上王太监，加上可能还有其他侍郎，就够了。十二万两银子，够养一支私兵。”

陆清寒沉默。

她想起那些消失的银两，想起地道，想起墙上的裂缝。

这一切的背后，是一张多么庞大的网。

“我们还能查下去吗？”她轻声问。

林见月没有立刻回答。

她仰头看着屋顶的椽子。

“能。”她最终说，“但方法要变。不能再这样明着查，他们会一次次灭口。”

“怎么查？”

“从内部瓦解。”林见月坐直身体，“李慎不是一个人，他有一个利益网。工部里肯定还有他的人，户部也是。我们找出这些人，不是要举报他们，而是要……策反。”

“策反？”

“对。”林见月语气冷静得像在讨论工程方案，“告诉他们，我们知道一切，但愿意给他们机会。只要他们提供证据，指认主谋，可以算作戴罪立功。”

陆清寒皱眉：“这不合规矩。贪墨就是贪墨，应该按律惩处。”

“按律惩处？”林见月扯了扯嘴角，“陆主事，你还没明白吗？这宫里的律，早就被他们钻成筛子了。我们按规矩玩，玩不过他们。要想赢，就得用他们的玩法。交易，妥协，利益交换。”

陆清寒：“那和他们在做有什么区别？”

林见月：“区别在于，我们要的是真相和公道。他们只要钱和权。”

陆清寒：“用错误的手段达成的公道，还算公道吗？”

林见月：“那你说怎么办？继续像今晚这样，一次次被追杀，直到真的死掉？”

陆清寒：“至少……至少我们没变成他们那样。”

两人对视。

最后是林见月先移开视线。

她垂下头，手指摩挲着包扎好的虎口，布条下的伤口还在隐隐作痛。

“你说得对。”她声音低了下去，“如果我们用他们的方法，就算赢了，也输了。”

陆清寒感到一阵酸楚涌上喉咙。

她走到林见月身边，蹲下，平视她的眼睛：“我不是在指责你。我知道你是为了活下去，为了……我们都能活下去。”

林见月抬眼：“那你说，该怎么办？”

“按规矩来，但要更聪明。”陆清寒说，“我们找证据，找证人，但不上报给可能被收买的衙门。我们直接……呈给能一锤定音的人。”

“谁？”

“沈太傅。”陆清寒吐出这个名字，“女官学政司主管，三朝元老，连皇上都敬她三分。最重要的是，她保护女官。”

林见月眼睛一亮：“你认识她？”

“在女官学政司学习时，听过她讲课。”陆清寒回忆，“她很严厉，但公正。如果我们有足够确凿的证据，她可能会接手。”

“但证据呢？”林见月苦笑，“图纸账目都被拿走了，我们两手空空。”

“不空。”陆清寒从怀中掏出一样东西，是那张尺形私章的拓印。

林见月怔住，随后笑了。

这是陆清寒第一次看见她真正的笑容，不是嘴角微扬，而是整张脸都亮起来，像阴云裂开透出阳光。

“你什么时候……”

陆清寒也笑了，尽管牵动伤口让她皱眉：“人来时，我藏怀里了。”

“还有。”她继续掏，“工部的施工记录，你只带了甲九那一页来。但甲七和甲十一，我都看过，记住了关键数据。我可以默写出来。”

林见月看着她，笑道：“陆清寒，你比我想的……狡猾多了。”

“是严谨。”陆清寒纠正，“多留一手，总是好的。”

月光移过窗格，照在她脸上。

她耳垂那点朱砂痣在月光下红得像一滴血。

林见月伸手，轻轻拂去她脸颊上的一点灰尘。

“好。”她说，“那我们就按你的办法。搜集证据，默写记录，然后……找沈太傅。”

“但在这之前。”陆清寒按住她的手，“我们需要养伤，需要安全的地方整理证据，还需要……保证周明远和他家人的安全。”

林见月点头：“周明远在工部后院，有老郑看着，暂时安全。但他家人……”

“我让表妹接他们去绸缎庄后院住几天。”陆清寒说，“就说……就说周主事临时出差，托她照看。”

“可靠吗？”

“如蕙是我看着长大的，嘴严心善。”陆清寒顿了顿，“而且她早就看出我在查什么，一直说要帮忙。”

林见月沉吟片刻：“好。那我们也需要藏身之处。不能回各自值房，也不能去亲朋家，会连累他们。”

“有个地方。”陆清寒想起什么，“我祖母在城西有处小院，原本是给我爹静养用的。他去世后一直空着，只有个老仆定期打扫。没人知道那是陆家的产业，用的是化名。”

“安全吗？”

“比宫里安全。”陆清寒说，“至少今晚那些人，不会立刻查到那里。”

两人对视，都从对方眼中看到了决定。

就这么定了。

寅时三刻，天色将明未明。

陆清寒和林见月悄悄离开匠作坊，沿着宫墙阴影潜行。

她们避开巡卫，从西华门附近一处年久失修的小侧门溜出宫。

那扇门林见月知道，锁坏了多年，一直没修。

出宫后，两人雇了辆早起的驴车，只说去城西。

车夫睡眼惺忪，没多问。

驴车颠簸在青石板路上，晨雾弥漫，街巷空荡。

陆清寒靠在车厢壁，肩膀的疼痛让她脸色苍白。

林见月坐在对面，一直盯着窗外，手按在腰间，锤子还在。

“到了。”车夫在一处巷口停住。

陆清寒付了钱，两人下车。

小巷深处有一扇不起眼的黑漆木门，门环是铜制的，已生绿锈。

陆清寒从门槛下的石缝里摸出钥匙，打开门。

院子很小，但干净。正房三间，厢房两间，院中有棵老槐树，树下有口井。

老仆显然刚打扫过，窗台和石阶都没有灰尘。

林见月关上门，插上门栓，背靠着门板长长舒了口气。

这是她们第一次，真正安全地独处。

陆清寒推开正房门，里面家具简单但齐全：一张床，一张桌，两把椅子，一个书架。书架上有几本书，是她父亲留下的。

“你先歇着。”林见月说，“我去烧水，处理伤口。”

“一起。”陆清寒走向厨房，在厢房。

厨房里有灶有锅，水缸是满的，米缸里也有米。

林见月生火，陆清寒舀水，两人默契得像合作多年的搭档。

火烧起来时，厨房里弥漫着柴烟和温暖的气息。

陆清寒坐在灶前的小凳上，看着跳跃的火苗，忽然感到奇异的安宁。

林见月蹲在她面前，重新检查她的伤口。

这次有热水，有干净的布，有从药铺买的金疮药。

“可能会留疤。”林见月一边上药一边说。

“没事。”陆清寒看着她的侧脸，“工部的人，不介意疤吧？”

林见月抬眼：“工部的人只介意结构稳不稳。”

两人都笑了。

包扎完毕，天已大亮。

晨光从窗纸透入，将厨房染成温暖的蜜色。

陆清寒站起身：“我去整理证据。你……”

“我守门。”林见月说，“顺便想想，怎么联系沈太傅。”

她走到院中，检查门栓，又查看围墙。

陆清寒站在厨房门口看着她，晨光中，林见月的背影挺拔如松，但肩膀微微下沉。

她也在累。

“林见月。”陆清寒忽然唤。

林见月回头。

“谢谢。”陆清寒说，“谢谢你没丢下我。”

林见月沉默片刻，然后点头：“你也一样。”

她转身继续检查围墙，但陆清寒看见，她的耳尖在晨光中微微发红。