“走？弄脏了地面，就想这么走了？”那个叫罗格的矮人不依不饶，伸手就要去揪老人的衣领。

就在这时，一个身影从旁边一条更窄的巷道里冲了出来，挡在了老人面前。

那是一个年轻的男矮人。和大多数矮人相比，他显得有些瘦削，他没有像其他矮人那样将胡须精心编织，只是简单修剪得整齐，是温暖的棕色。

他穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣裤，外面套着一件陈旧的皮质围裙，上面沾着些许油污和金属碎屑。

面容还带着些青年的稚嫩，但一双眼睛却明亮而坚定，此刻正毫不畏惧地瞪着罗格。

“罗格队长，塔伯爷爷只是卖点自己做的工具，补贴家用。这里平时也没什么人走，算不上挡路吧？”年轻矮人的声音清亮，带着一股不服输的劲头。

罗格看到来人，先是一愣，随即脸上露出毫不掩饰的轻蔑和厌恶：“我当是谁，原来是废物科尔。怎么，今天没在你那个破窝棚里捣鼓你那些没人要的发明，跑来管闲事了？”

被称为科尔的年轻矮人脸涨红了，拳头握紧，但依旧挡在老人身前：“我只是讲道理！塔伯爷爷年纪大了，儿子又在上次巡逻中受了伤，家里困难。你们何必这样为难他？”

“讲道理？你也配？”罗格嗤笑一声，他身后的几个矮人也发出哄笑，“一个连正经锻造都学不会，整天只知道摆弄些稀奇古怪破烂、连自己都快养不活的废物，也敢来跟我讲道理？赶紧滚开，不然连你一起收拾！”

科尔气得身体发抖，却依然没有后退。双方对峙着，气氛紧张。

艾莉娅他们站在不远处，将这一幕尽收眼底。莉娜皱起眉，小声说：“这些矮人怎么这样欺负老人？”雪莉眼中露出不忍。芙蕾雅也蹙起眉，但没说什么。

杜尔克脸上闪过一丝尴尬，连忙低声道：“几位客人，这边没什么好看的，我们往那边走吧，那边有更好的……”

就在这时，罗格似乎不耐烦了，伸手就要推开科尔。科尔下意识地格挡了一下。

“还敢动手？”罗格怒道，一拳就朝科尔脸上打去！

科尔显然不是战斗型的矮人，虽然勉强躲开，但踉跄了一下。

眼看冲突要升级，一个清晰的声音响起：“住手，欺负老人算什么本事？”

众人望去，只见莉娜不知何时已经走上前了几步，气势汹汹的质问。

罗格停下动作，打量了一下莉娜和她身后明显是外来者打扮的几人，尤其是看到芙蕾雅法师袍和塞尔文后，气焰收敛了些，但依旧倨傲：“几位是族长的客人？这里没什么，只是处理一点不守规矩的贱民小事，不劳贵客费心。”

“贱民？”艾莉娅安抚的拍了拍莉娜，向前迈进一步，微微偏头，目光扫过科尔和那位颤抖的老人塔伯，“他们也是铁须氏族的成员，不是吗？这位老人家看起来需要帮助，而不是驱赶。”

她的语气平和，甚至没有多少质问的意思，只是单纯的陈述和疑问，却让罗格一时语塞。

他狠狠瞪了科尔和塔伯一眼，又忌惮地看了看艾莉娅身旁的同伴，最终哼了一声：“算你走运！老东西，还有你，废物科尔，下次别让我再看见你们在这里！”说完，带着手下骂骂咧咧地走了。

科尔松了口气，连忙转身扶起塔伯爷爷，帮他捡起散落的工具，低声安慰着。塔伯连连道谢，抱着自己的小木箱，颤巍巍地快步离开了。

科尔这才转过身，看向艾莉娅他们。他拍了拍手上的灰，眼睛里带着感激，还有一丝对外来者的好奇和拘谨：“谢谢你们，几位客人。我叫科尔，科尔·布鲁特。刚才……多谢你们的解围。”

“不用客气，布鲁特先生。”艾莉娅微微颔首，“那位老人家没事就好。”

杜尔克这时赶紧插了进来，脸上堆着笑：“科尔，这几位是族长重要的客人，正在参观堡垒。没什么事的话，你就忙你的去吧。”语气里带着明显的打发意味。

科尔显然习惯了这种态度，他点了点头，对艾莉娅等人再次道谢，然后看了一眼杜尔克，没再多说，转身走进了来时的那条狭窄巷道，背影很快消失在阴影里。

“一个不自量力的傻小子，总喜欢管闲事，手艺又不行。”杜尔克仿佛在解释什么，笑着对艾莉娅他们说。

“几位别在意，我们继续逛吧？前面有家不错的酒馆，走了这么久，也累了吧？不如进去休息一下？”

他的提议听起来很合理。逛了许久，大家确实都有些疲惫。

艾莉娅看了一眼科尔消失的巷道，又看了看热情过度的杜尔克，心中那种淡淡的不安感又隐约浮现。

塞尔文沉默地跟在最后，只是在经过科尔消失的巷口时，他的尖耳几不可察地动了一下，眼中闪过一丝若有所思的光芒。