杜尔克提到的酒馆位于熔炉之心西北角一片相对安静的居住区边缘,距离热闹的集市和叮当作响的工坊区都有一段距离。
酒馆的门面不大,用厚重的黑橡木打造,门上挂着一个雕刻成啤酒杯形状、刷着红漆的木制招牌,上面用矮人语写着深岩佳酿几个字。
推开木门,一股温暖而复杂的气味扑面而来。
麦芽发酵的醇香、烤蘑菇的焦香、炖肉的浓郁肉香、烟草的辛辣气息,以及矮人身上特有的皮革和金属味道,混合着壁炉里木柴燃烧的噼啪声和低沉的谈话声,构成了一幅温馨的画卷。
酒馆内部比外面看起来宽敞一些,摆着七八张敦实的木桌和长条凳。此刻不是最热闹的时候,只有零星几桌客人,大多是上了年纪的矮人,慢悠悠地喝着酒,抽着烟斗。
柜台后面,一个身材丰满、围着油腻围裙的女矮人正用一块灰布擦拭着陶制酒杯,看到杜尔克带着客人进来,脸上立刻堆起热情的笑容。
“杜尔克!稀客啊!还带了这么多尊贵的客人来!”老板娘的声音洪亮,她擦了擦手,快步迎上来,“快请进,快请进!这边有干净的桌子!”
杜尔克熟络地和老板娘打了招呼,将艾莉娅一行人引到靠近壁炉一张看起来最干净、也最宽敞的桌子旁。壁炉里跳跃的火焰驱散了地下世界特有的阴冷湿气,带来舒适的暖意。
“老板娘,把你们最好的蘑菇酒,还有烤岩蜥肉排、地衣馅饼、炖岩羊肉都上一份!这几位可是族长的重要客人,一定要招待好了!”杜尔克大声吩咐着,仿佛他是这里的主人。
“放心吧,包在我身上!”老板娘笑得眼睛眯成一条缝,转身朝后厨吆喝起来。
莉娜好奇地打量着酒馆内部的结构,目光在那些粗犷但实用的木质横梁、悬挂在墙上的兽首和武器、以及壁炉旁堆叠的木柴上扫过。
“这里的建筑很有意思,完全是靠岩石结构和粗大木料支撑……”她小声嘀咕着。
芙蕾雅坐在雪莉和艾莉娅的旁边,解下了斗篷,露出里面优雅的紫色法师袍,颈间的湖蓝石吊坠在壁炉火光下闪烁着温润的蓝光。
她似乎放松了一些,但目光依旧带着一丝游离,手指无意识地摆弄着法杖上的一颗小水晶。
艾莉娅借着壁炉的光亮,仔细地观察着周围的环境。
她注意到酒馆里的其他矮人客人在他们进来时都投来了好奇的目光,但很快又转回头去,继续自己的交谈,似乎对外来者并不特别在意。
柜台后面的酒架很大,摆满了各种大小不一、颜色深浅不同的酒桶和陶罐。通往二楼的楼梯看起来有些年头了,扶手被磨得光滑。后厨的方向偶尔传来锅勺碰撞和油脂滋啦的声音。
塞尔文最后一个进来,他站在门边,如同最冷静的扫描仪,将酒馆的每一个角落、每一扇门窗、甚至天花板都扫视了一遍,然后才无声地走到桌子最靠外的位置坐下。
面朝着门口,背靠着坚实的石墙,姿态放松却保持着一触即发的警觉。他甚至没有脱下斗篷,弓箭袋和短刀就在手边。
杜尔克殷勤地给每个人面前的粗陶杯里倒上一种深琥珀色、冒着细腻泡沫的饮料。
“来来,先尝尝我们熔炉之心特产的黑岩麦酒,用地下黑麦和特殊的岩层酵母酿的,外面绝对喝不到!”他热情地举杯,“欢迎各位光临熔炉之心!”
麦酒入口,果然与寻常麦酒不同,口感更加醇厚浓烈,带着一丝奇异的、类似于矿物的回甘,后劲十足。
莉娜尝了一口,眼睛一亮:“唔!这个酒的味道好特别!”雪莉也小啜了一口,微微蹙眉,显然不太适应这种烈性饮料。
芙蕾雅优雅地抿了一点,点了点头。艾莉娅只是沾了沾唇,她不太喝酒,而且雷恩嘱咐过她要保持警惕。塞尔文面前的杯子根本没动。
杜尔克似乎毫不在意,自顾自地喝了一大口,满足地哈了口气,开始滔滔不绝地介绍起熔炉之心的历史和趣闻。
从如何发现这个巨大的地下洞窟,到与地底怪兽的英勇战斗,再到历代族长的丰功伟绩,说得眉飞色舞。
很快,食物也陆续上桌了。烤得焦香四溢的巨大肉排,散发着香料和油脂的香气;烤成金黄色的馅饼,切开后露出混合了菌类、野菜和碎肉的浓香馅料;用陶罐盛着的炖肉,汤汁浓稠,热气腾腾。分量十足,摆满了整张桌子。
“别客气,尽管吃!在我们这里,吃饱喝足才是对主人最好的感谢!”杜尔克热情地招呼着,自己已经抓起一块肉排大嚼起来。
赶路和之前的战斗消耗了大家大量体力,面对这充满异域风情又香气扑鼻的食物,确实很难抗拒。大家也渐渐放下警惕开始纷纷品尝起面前的美食。
艾莉娅也感到饿了,她切下一小块肉排,肉质比想象中鲜嫩。一边吃,一边继续观察。
杜尔克似乎喝得更多了,话也更密,脸颊泛红。老板娘又端来一壶新的麦酒,笑容满面地给每个人的杯子续满,包括艾莉娅只是浅尝辄止的杯子。
“老板娘,你这酒是越来越好了!”杜尔克大着舌头称赞道,又给自己倒满一杯。
“那可是!这批酒可是老萨满亲自祝福过的,还能帮助驱散地底的湿寒之气!发酵得也特别充分!”老板娘笑得花枝乱颤,又给芙蕾雅的杯子添了些。
“这位小姐,多喝点,这酒对恢复魔力也有好处呢!我们矮人的酒,可不是普通货色!”
芙蕾雅礼貌地笑了笑,没有拒绝。