杜昭玥推门而入，手中端着一盏参茶。她今日穿着一身藕荷色素面长裙，发髻简单绾起，只簪一支白玉簪，妆容淡雅，却掩不住眉眼间的聪慧灵动。

“父亲，歇息片刻吧。”她将茶盏轻轻放在书案旁。

杜允谦放下笔，揉了揉眉心，接过茶盏：“你也听说了吧，各国使团已陆续抵京。”

“是。”杜昭玥走到窗前，望向皇宫方向，“女儿听闻，西戎使团来了那位‘血狼将军’。”

杜允谦轻哼一声：“赫连突……五年前落雁谷一役，他被太子一箭射穿左耳，侥幸逃得性命。此番前来，怕是存了雪耻之心。”

“不止雪耻。”杜昭玥转身，目光清明，“西戎近年天灾人祸不断，赫连突所在的部落更是损失惨重。他急需一场胜利，或至少是能向王庭交代的‘成果’，来稳固自己的地位。国祭期间，各国使团齐聚，若有任何风吹草动，都可能被放大成外交风波。”

杜允谦抬眼看向女儿：“你觉得，他会如何动作？”

“明面上挑衅，他不敢。太子殿下在，禁军森严，他若公然生事，走不出京城。”杜昭玥思忖着，“但暗地里……下毒、刺杀、制造意外，嫁祸他国，挑拨大渊与别国关系，这些手段都有可能。尤其是，若有人从旁怂恿协助。”

“你指凌焕？”

“除了他，还有谁更乐见大渊陷入外交困境？”杜昭玥走到书案前，指尖轻轻点在西戎使团的名录上，“父亲，女儿以为，此次国祭，真正的危险不在明处的觥筹交错，而在暗处的合纵连横。凌焕新败，绝不会坐以待毙。西戎，是他目前最可能拉拢的盟友。”

杜允谦沉默良久，缓缓饮了一口参茶：“太子那边，定然也想到了这一层。”

“所以，夜宴之上，必有好戏。”杜昭玥微微一笑，那笑容里却无多少暖意，“女儿倒是好奇，那位宁国质子，此次会站在何处。”

“宁殊……”杜允谦眯起眼睛，“此子才智，确非常人。太子对他，信任有加。”

“正因如此，他才更危险。”杜昭玥轻声道，“非我族类，其心必异。父亲，国祭期间，我们需格外留意此人动向。他与凌焕毕竟有母国之谊，若关键时刻……”

她没有说完，但杜允谦已明白她的意思。

父女二人又商议片刻，杜昭玥方才退出书房。她独自走在相府回廊中，秋日阳光透过雕花窗棂洒下斑驳光影。她停下脚步，望向东宫的方向，眼神复杂。

万邦来朝，风云将起。而这场大戏中，每个人，都将是棋子，也皆是棋手。

鸿胪寺别馆，西院。

此处被单独划出，安置西戎使团。院中陈设已被尽数更换，铺上了西戎人惯用的羊毛毡毯，墙上悬挂着狼头图腾与弯刀。浓烈的羊奶与香料气息弥漫在空气中。

正厅内，赫连突盘腿坐在主位毡毯上，手中把玩着一柄镶嵌红宝石的匕首。他年约四十，身材魁梧如熊，满脸虬髯，左耳处一道狰狞的箭疤贯穿耳廓，平添几分凶悍。身穿皮甲，外罩狼皮大氅，眼神如鹰隼般锐利。

“将军，宁国的人传信来了。”一名心腹武士快步进来，压低声音。

赫连突头也不抬：“说。”

“信使说，三日后迎宾夜宴，是最好的时机。届时各国使臣齐聚，大渊太子必在场。他们已在宫中安排了人手，会制造混乱。我们只需趁乱行事，将矛头指向东夷或北狄，事后自有宁国人善后，保证我们安全离京。”

“哼，宁国人倒是想得周全。”赫连突冷笑一声，匕首在指尖翻转，“他们想要什么？”

“信使说，事成之后，希望将军能在王庭力主与宁国结盟，共抗大渊。此外……”武士顿了顿，“他们还送来一份厚礼，已悄悄运入馆中。”

赫连突终于抬眼：“什么礼？”

“黄金千两，还有……”武士声音更低，“十名从中原掳来的绝色女子，已灌了哑药，关在后院厢房。”

厅内陷入短暂的寂静。赫连突眼中闪过贪婪与挣扎，最终化为狠戾。

“告诉宁国人，此事，本将军做了。但若他们敢耍花样……”他猛地将匕首插进面前矮几，刀身没入木头三寸，“本将军先屠了他们使团。”

“是！”

武士退下后，赫连突独自坐在厅中，望着窗外渐沉的暮色。五年前落雁谷那一箭的痛楚，仿佛又在耳际燃烧起来。殷天傲……那个如同战神般的大渊太子，他此生最大的耻辱。

这一次，他要连本带利讨回来。

至于宁国人许诺的盟约？赫连突狞笑。不过是互相利用罢了。待事成之后，若宁国真有实力对抗大渊，结盟未尝不可；若他们只是虚张声势……那十名女子和千两黄金，便是他们该付的代价。

夜幕降临，别馆内外灯火次第亮起。西院深处，隐约传来女子压抑的啜泣声，很快又被捂住了嘴，消失在秋风里。

而就在西院一墙之隔的东院，住着北狄苍狼部使团。左贤王耶律洪正与副使对饮马奶酒，谈论着明日进宫面圣的礼仪。他们全然不知，一场即将席卷所有使团的阴谋，已在暗处悄然滋生。

万邦来朝的第一夜，京城上空无星无月，厚重的云层低垂，仿佛预兆着风暴来临前的压抑。

宫墙之内，殷天傲站在东宫书房窗前，手中握着一份刚送来的密报。烛光映亮他冷峻的侧脸，眸色深如寒潭。

“西戎使团今日有异动，后门运入十口木箱，守卫森严，内容不详。”

“宁国使团书记官陆明轩，午后曾‘迷路’至西戎别馆附近，停留约半刻钟。”

“南越巫咸入京后，闭门不出，但其随从今日秘密采购了大量朱砂、硫磺及七种罕见草药。”

一条条信息在脑海中串联。殷天傲将密报凑近烛火，火焰瞬间吞噬纸张，化为灰烬。

他转身，望向听雪轩的方向。窗纸上透出暖黄色的光晕，那道清瘦的身影正伏案书写，沉静如常。

三日后。

一切，都将在那场夜宴上见分晓。