大家长不好做。时衡看着这一溜烟的“逆子逆女”，一个头比两个大。

时衡和秦川，选了最外面的房间。女眷依次往内，分别是踏雪，称心，秦棋和秦画。秦棋见踏雪的房间最靠近时衡，心中不快，讥笑道：“国公府也是有头有脸的人家，这等穷酸破落户，也配和我们一块住。”

“你说谁呢？”称心一向看不惯秦棋讥讽别人。

“我说徐姐姐，这一去北京，山高水远，可不兴带什么猫儿狗儿的。”秦棋说道。

称心还想回她，外间传来时衡的声音：“都安静点儿。”

秦棋闭嘴了，称心翻了翻白眼。踏雪自从上次听说了秦棋对时衡的心思，猜到了七八分，主动笑道：“要不我和二姑娘换一下房间吧，也好和秦公子有个照应。”

时衡从外面走进来，说道：“你要换，干脆就和秦川换。他一点武功都不会，真有事也顶不上，反而拖累别人。”

“这不是把我往火坑推吗？”踏雪低声说道。

时衡装作没听到她的话，接着说道：“我和杨姑娘守外间，若是有什么风吹草动，你们都在房里呆着，不要出来。秦川，你照看好几个姐姐妹妹，务必保护好女眷的安全。”

踏雪说道：“几个意思，我不是女眷吗？”

秦棋虽然不服，但她一向听时衡的话，只是重重地甩了房门，没提什么反对意见。

“辛苦杨姑娘，陪沈某轮流守夜了。”时衡说道。

踏雪本不想答应，但为了这信物，也为了这一船人的安全，只能勉强答应了。反正到了济南，就和赵家同路，犯不着和这几个少爷小姐斗闲气。待大家都各回各房了，踏雪才问道：“沈大人这次带的人不少啊，为何不放过我一个弱女子呢？”

“这船虽然是官船，但人手确实不足。”时衡解释道，“我本打算多几个兵士在大船上，但舅母和我说，这秦二小姐带的仆从太多，一说裁减，她就要死要活的。一来二去，只能从我这里裁人，都被她赶到后面跟着的小船上了。水匪虽是乌合之众，可真遇上了，也不好对付。我看你身手不错，是个可用之才，暂时就把你调进来了。”

踏雪一副被卖了的无奈表情，点了点头。就是不为旁人，也有阿竹在呢。“那就一切听大人安排吧。既然要守夜，那我是上半夜，还是下半夜？”

“随你。我手下的人也会轮班，你不用怕没有人手。”时衡说道。

“那我守上半夜，从亥时开始，守两个时辰，时候到了我再叫你。”踏雪说道。

不过第一天，时衡就反悔了。他去歇息了一阵，睡得不安生，就起来查看踏雪怎么当值。果然是没有当过兵的人，完全不把命令当回事。踏雪以身作反则，和秦川、称心他们大半夜玩起了牌九。

时衡蹑手蹑脚进去，学着小厮的口吻，小声问道：“要不要温壶酒，助助兴？”

秦川一时玩大了，只摆手说道：“再切点肉。”

踏雪抬头看到他来查班，赶紧把手里的东西收一收，笑道：“沈大人怎么不睡呢？”

秦川和称心抖了几下，正对上时衡皮笑肉不笑。“三缺一，我不来怎么成呢？”

踏雪放了心，笑道：“阿竹，收拾个位置给沈大人。”

称心默默地把牌给收了，交给时衡。他拿过牌九，吼道：“还不消失？”