“你在干什么？”有个小孩抱着时衡的腿，约莫有五六岁了，芦苇丛中藏住了身子。

“我……”时衡一时不知道怎么回答，就反问道：“你在干什么？”

“我在采蒲草啊，可以做席子。”小孩子说道，“你在看什么？”

“一边玩去。”时衡说道。

“你在偷看大姐姐。”那孩子说道。

薄雾消了，太阳出来有了光亮。时衡看她穿戴凌乱，四处张望，茫茫然随意停停走走。

时衡喊了一声，语调是未曾有过的温柔：“风大，水边滑得很，跌了怎么办？”

“你……”那孩子本想揭穿他，却被时衡捂住了嘴巴。

“放开……”踏雪头疼欲裂，神思似有回笼些许。她给了小孩一点碎银子压惊，“哥哥……和你玩呢……”

那个孩子摸到她的手，烫得立马弹回。他护着竹篓，跑走了。

出门行走，怜幼敬老，是外公九域先生一直对踏雪的教导。

踏雪站不起来，忧虑道：“芙蓉石……到北京……”

时衡抱着她到一个空旷处，听她说话不成语调，摸了她额头，又烧起来了。他含糊回应说道：“你烧糊涂了，那芙蓉石掉水里了。昨日的打斗厉害，你又掉入河中，一时记错了，也是有的。”

“明明就……”踏雪说话间呼吸声急促起来，又要昏睡过去。

时衡六神无主，不停和她说话：“依我看，丢了也不是什么坏事。在南阳镇，就是因为那块石头，掌柜的才对我们下手。可见，这不是什么好东西。要是拿着它求援，怎么知道对方是敌是友？况且，白家大奶奶是给你有备无患的，又不能逢凶化吉，遇难呈祥。再惹一次杀身之祸，我们未必还有好运。”

踏雪听他絮絮叨叨，叹道：“叮嘱……过我的……”

“白家大奶奶给你这块东西的时候，没说什么别的吧？”时衡抱着她四顾，此处虽无野兽，但也没有人烟。只能先回木屋，才能找到村落。

“江湖上……有薄面。”踏雪说道。

“那你更不用担忧了。”果然，赵瑾华没有挑明婚事。拿走芙蓉石，是一个正确的决定，这让时衡有恃无恐。“赵家是做玉石起家的，什么好东西没见过，总不会这么小气吧？”提起这个赵家，他心里就不太舒服，“而且还有我作证，丢了，难不成还要捞起来？”

踏雪的瞳孔张大，点了点头。

“你随便说点什么，我带你去找大夫。”时衡见她这样样子，关心则乱，既害怕又心疼。

刚刚那个小孩又回来了，还带了一个十六七岁的少年郎过来。“就是这个人，很可疑。”那孩子指着时衡说道。

“你个小破孩，瞎说什么？”时衡一时情急，吓得那孩子往少年郎身后躲。

“听口音，不是我们本地人啊。”那少年心中生疑，但看男子手持佩刀，像是有武职的，但又没有穿官服。他那样着急护着怀里的姑娘，不像贩卖人口的歹人。他把碎银子还给回去，“这个，我们不能要。”

小孩子眼睛盯着碎银子跑。踏雪摇摇头，“给……小郎君？”

那少年显然没听过年轻女孩子这么称呼过他，有些害羞，他看向踏雪，脸色苍白。他赶紧让那个孩子把车拉过来，又解下水壶，让踏雪喝一些。

时衡也看向踏雪，脸颊没什么血色了。他摸了下踏雪的头，比昨日更热了。“烧得更厉害了。”

踏雪喝了水，又吐了出来，小腹一阵坠痛，眼前天旋地转，昏了过去。

“这是多久没有进水粮了？我去取些凉水，让她降降温。”少年也很紧张，“车来了，把她放在车上。”

那孩子拉来的车，就是一个独轮车，时衡把踏雪放了上去，说道：“前面有个小木屋，昨天我们就是在那里过的夜。不如先去那儿。”

“那里啊。”少年说道，“是这附近的村民歇脚的，常有樵夫下山晚了，或是遇到豺狼，就在那里将就一晚。现在是白天……”他一边说一边走向那里。小孩子眼尖，雀跃道：“老伙计在那儿呢。”

“先生来了。”少年喜出望外，“这小娘子有救了。”他拉着小独轮，撒腿就跑，时衡经过昨晚的打斗，又差不多一夜未眠。纵使往日一口气跑个十里，都不在话下，现下也赶不上这村野少年。

他们口中的“老伙计”，原来就是一只年老体衰的毛驴。“文郎，我可是找了你们好久。”有个上了年纪的老人迎面走来，头发都白了，肤质细腻，长须飘飘。他身穿布衣草鞋，浑身却有一股仙风道骨的气质，像是隐居在此的世外高人。

“先生，看看这位娘子吧。”少年说道。

“这是怎么回事？”老者搭了把手，把踏雪扶到了床上，微微摇头，“跟火炉一样啊。”

“先生，有凉水。”少年说道。

“赶紧给她敷一敷。”老者掐了踏雪的人中，“须得赶紧回镇上找郎中。文郎，你骑上老伙计，先到十里铺看孟大夫在不在。远水救不了近火，快些请他过来。”

那少年点了点头，时衡想起她身上还有银杏叶的毒，便说道：“她先前还中了一种叫银杏叶的毒，当时请了大夫看，这药笺还在我身上呢。昨日被那船家推下了河里，泡了凉水。”

“这姑娘是你什么人啊？”老者问道。

“她，她……”时衡一时情急，说道：“她是我未过门的妻子。”