瑾年预计，来的人不少。

大房的大公子赵冉自诩“长房长孙”，对于旁支有宗法上的管束力。他大大方方坐了下来，翘起二郎腿，手举了起来，不停地看指甲。

瑾年知他并不是恭谨来访，笑道：“何必大动干戈？有话好好说就是。”

“叔叔要另外订立规矩，也得大房和二房同意才是。”赵冉冷笑道，“这是族产，不是三房的私产。没有济阳赵家，三老太爷在济南，谁认得他？”

“外边不太平，官府抓水贼呢。你要是累了，就在这里歇息，叔叔这里有的是房间。要是想回去，我也有几个人可以护送你。其余的事，就无须再谈了。”瑾年顾左右而言他，打算送客。

赵冉收了手，坐正腰板，“叔叔年未弱冠，要料理这么多生意，也是要好大精神。老伙计们跟着三老太爷打江山，苦也吃了，福也享了，厚待些，应该的。可他们子孙是什么东西，你要从中选人做主事。放着赵家那么多得用的儿郎，干坐冷板凳，肥水流到外人田地。这般不通情理，我们大房二房就不能不管了。”

“当初分家，早已经写好字据。三房另立门户，讨饭也好，富贵也好，都与济阳赵家无关。”瑾年神色淡漠，“回去转告舅父和表兄们，不要把手伸得太长。管好老家的一亩三分田，教好小辈，比什么都强。”

赵冉往地上吐了一口唾沫，“赵家的金山银山，都散在运河线上。济阳有什么，山还是土？”

这些年在白家，瑾年细心揣摩许久。他的姐夫白岭，之所以能操持那么大的生意盘子，族中人丁兴旺是一回事，最重要是，朝廷中有靠山，家族中有助力。

虽说都是因着奉天靖难一事大发家，可白家的是铁矿，打造兵器的匠人和矿山，都和朝廷密切相关。白家有侯爷，有清流，可是他们赵家呢？赵家只有贪得无厌的饕餮。单凭他赵瑾年一人，要管着玉场、煤矿、客栈，还有沿路的漕运镖局，与官府打交道，他又不是三头六臂的哪吒，如何照管得了这么多？

既然这样，不如拉拢可用之人，实职闲职，按股分利。生意好，那就多分一些；出了事，那也都要承担。因利循导，白纸黑字画押，不比那个虎符有用？反正三年洗一次牌，各家的子弟，谁也无法躺在功劳簿上，等着赵家后人高价买断。瑾年要把事情分派下去做，把赏罚和钱粮抓在手里，才不会断送赵家基业。

外面兵戈声渐渐小了，大房的三位老爷和二房的老爷，高矮胖瘦总共四位，都进来了。也不等人招呼，七横八竖坐下了。都是五六十的人了，看样子是想一言不合倚老卖老。

“冉儿，你说了半天什么废话。”大老爷大呼小喝，“三叔当年定下的规矩，手持虎符者就是家主。瑾年，你有本事，让王家倒戈。可你手里，也没有过半份额。”

“我就说，入赘的都是些贪权谋利白眼狼。”二房老爷冷哼一声，“王家舍了你父亲做赘婿，就是念着赵家的钱财。你不防着，反要重用。好儿不插门，插门无好儿。按照规矩，三叔只有你母亲一个女儿，是该我们这些做侄子的来接管家业，安排你母亲的事。你阿娘一个妇人，抛头露面出去谈生意。”

“还有你阿姐，带着千万嫁妆倒贴入门到白家。你知道外人都怎么说我们吗？”大房的三老爷在兄弟辈年纪最小，声音最大。

“说我们不管家里的女眷。”大房二老爷接话了，“三从四德，全没有。要是人人效法，这世道不是翻天了吗？”

他们还想接着讲话，外头传来伯赫的声音：“我们姑奶奶说了，翻的就是你们这种老僵尸的天。”

众人眼光循着往外望去，只见伯赫带着一个十三四岁的齐整伶俐丫头进来。

瑾年见到阿竹手里的锦囊，笃定虎符已齐，缓缓说道：“各位舅父说了那么多，还没喝茶呢。”

赵家宗亲一拳打在棉花上，都愤愤不平。跟在伯赫后面的，还有官府的人，以及押解的闹事泼皮。

“家中的恩怨，有二十来年了。再不趁这个机会分辩清楚，怕是后患无穷。”瑾年给长官让了座，说道：“当下闹匪，还要辛苦大人到赵家主持公道，瑾年心中过意不去。”

济宁知州正襟危坐，沉吟一会，说道：“这本是你们的家事，论理我不应掺和。但在这个关节上闹腾，我也是服了诸位。”他往南边抱了抱拳，“朝廷天兵要在此处剿匪，你们反要劳动各位行伍的军爷，来这摊浑水。今日，某就做个见证，三房子孙赵瑾年悉数承继，合乎律令。”

“他没有虎符，不合家法。”“外姓之子，是冒充的赵家血脉。”……

瑾年给知州递了一个锦囊，一拆开，里面是四块拆分过的虎符，合起来正是一对。“祖父当年慷慨，愿意与伙计们平分产业。几十年过去了，我父母和我姐姐，已经按照当年约定，收回了去世伙计们的份额。一应契书齐全，不知道各位舅父还有什么指教。”

“你们在济南，签过了字据，赵家三房也分了一些产业作为族产，还有何可议？杀人夺产，贪得无厌，乃是不正之风。只要安生，本官可酌情处置。”知州揉了揉晴明穴。近日来协同沈千户剿匪，已经令他神思不济，竟还要抽空来处置这种事。

好不容易都打发了，知州准备带着闹事的人回衙门去。瑾年拦住了他，笑道：“这中间要是有赵家子孙逞凶斗勇，想是被人蒙蔽。还请大人高抬贵手，给他们一个改过的机会。”

知州平日里没少消受赵家的好处，此次剿匪又有报效。他略点了点头，整理官服官帽，听到有人来报：“有个人自称是威远将军身边人，帮定国公府前来借人使唤。属下们看文书，还有他身上的腰牌和私印，就拨了十个人过去。有一人回报，说，遇袭了。”

“什么！”知州的眉毛和胡须险些翘上去。

那可是定国公府，南京徐家，皇后母族。人都是千金之躯，猫儿狗儿都是尊贵的，在他的地界出事，这乌纱帽只怕要凉透了。

阿竹在一旁干着急：“剪子巷有人混战，他们就送我到城南罗掌柜的酒坊。怎么会……”

“伯赫，安顿好家里，我立刻带人过去。”瑾年说道。

“哎呀，我也得去。”知州也慌。

那伙贼人分了两路，在剪子巷和酒坊都有埋伏。老宅子有个三四十年了，瓦片都碎了一地。墙上事先插了琉璃碎片，所以泼才们翻不过来。眼见混战无用，几个老爷都进去了，剩余诸人被生擒，无人到酒坊报信。

酒坊蹲点的人看阿竹年龄小，和鱼台县中传来的消息不相符。又见称心衣着华贵，年纪相仿，以为她才是在手持芙蓉石的“送信人”。