可惜有心无力，鸡飞狗跳。

煎药把握不住火候，熬得水都干了，差点把锅给烧了。洗碗没加柴火灰，洗衣服不加皂角，洗得乱七八糟的。井边打水洒了一地，差点没摔着。

幸好海先生和师母都是海量的人，没跟他计较。

可怜沈时衡这二十年来，一向是学无不会，会无不精，这小小的家务活就把他给难得团团转。

踏雪悄悄问了师母，怎么辗转去济宁。得知还能走水路，她催促起了时衡。

时衡却没有动身，反劝道：“就在此处，等他们找过来。你身子不好，还要静养，奔波对病情不利。”

踏雪叹道：“我在这里养病，不妨碍的。河水涨满，也有船家，为何不去？皇命在身，却在这里空耗。你从来忠义，朝廷那边怎么交代？”

时衡心志动摇起来，踏雪趁热打铁：“还有国公府那群活宝，也等着你照应呢。”

他听这话垮了脸，“我是生来就该照应他们吗？都是老大不小的人，又没残，又不笨，出事自去摆平，我也省得操心。”

“是这个道理……”踏雪点头道，“但……”

“你少说几句。”时衡心里摇摆，“什么事都不要想，船到桥头自然直。”他往外走，还想做点事，问道：“师母，还有事要干吗？”

“你要是不累，就帮我看看孩子吧。”师母是个直爽人，“这些娃娃，野了一天，这会儿还在外头疯。只要看着，别让他们打架就行。”

时衡自幼十指不沾阳春水，砍柴挑水不在行，看孩子倒是个轻松的任务。

但才过了一刻钟，孩子们对他的新奇感过了，就又开始疯起来了。

“哥哥，你生得真好看，跟里头那个睡着的姐姐一样好看。”一个小女孩说道。

“仙芝，你看过来。”一个小男孩调皮喊道。

等这个小女孩转过头去，一个泥团往她脸上冲了过来，小女孩被弄得灰头土脸的，坐在地上哇哇大哭。

局面乱糟糟的。

“里头有药香，师娘在熬药。”几个小孩子探头探脑进去瞧了一下。

时衡看着一群脱了疆的野马，不，是一群无法无天的泼猴，头瞬间就大了起来。

他仔细听了孩子们之间的称呼，原来男孩子中间的都是松字，譬如松鹤、松雁；女孩子都是仙字，譬如仙芝，仙兰。看来海氏夫妇念过书，这些名字又好记又文雅，比什么旺财、添丁的要好很多。

时衡头疼起来，使出了往常的手腕，“一个个的，都给我站好！”

这群泼猴听到这吼声如同雷劈一般，惧怕时衡天生的威严，顺从地站成了一列。

“看到那堆芦苇了吗，你们四个把芦苇摊开晒干，你们四个去菜地里浇水，你们四个去晾衣服，还有你们四个去喂鸡。剩下的，年纪小的，找个地方玩去。”

“我们凭什么听你的啊？”其中几个男孩子起哄。

时衡没正面回答他，只拿了个小腿般粗的木头，顺着木头间的缝隙把木头分成两半，“凭这个。”

“你的手是斧子。”那孩子问道，满是惊讶。还有胆大的，上前去摸时衡的手。

“你想试试看吗？”时衡蹲下身子，眼睛捎过他们，吓得他们连连后退。

几个男孩都摇头。“不想？那就照我说的去做。晚饭之前必须做好，没干完不许吃饭。”时衡呵斥道。

这群六七八九岁的小孩赶紧分散去干活了。一群泼猴瞬间成了温顺的绵羊。

“想不到，他们居然会听你的话。”文郎身上背着一捆烧火的木柴，从门外进来，“我往日说十句，这些兔崽子能听进去五六句，我可能都要走好运了。”

“玉不琢不成器。”时衡说道，“等长大了再学规矩，可就迟了。”

“沈大哥，”文郎态度亲近了起来，“我看你像戏文里写的，像是……像是一个世家公子。”

“我就是个粗人。”时衡怕他是有心之人来试探的，接过他的柴禾，拿起斧头，满怀戒心，“哪里是什么世家公子。”